«Вот дерьмо, он же хотел только помочь и ничего больше». Он заехал в город и не был уверен, чем заняться. Он решил выступить в роли ее парня не ради надежд, что девушка позволит ему себя трахнуть.
Вокруг все веселились и выпивали. Помолвленные снова поцеловались. Бристоль пыталась не смотреть на них. А Джесси хотел свернуть им шеи.
— Прогуляешься со мной? — прошептал он, наклонившись к девушке.
Бристоль повернулась к нему, поймав его в ловушку своих больших зеленых глаз:
— Куда?
— Не знаю. Я не был тут раньше. Где мы могли бы пообщаться, при этом, технически не покидая вечеринку?
Девушка задумалась, а затем повернулась к Джейле:
— Отвлечешь мою маму на несколько минут, красотка?
— Ты же не можешь меня об этом просить, — лучшая подруга скрестила руки на груди, а ее взгляд ясно давал понять отношение к просьбе.
— Я приготовлю тебе целый пакет арахисового печенья, — уговаривала Бристоль подругу.
Тут Джейла улыбнулась очаровательной улыбкой:
— Договорились.
— Я думаю, что выиграла, — сказала ему Бристоль, встряхнув головой.
— Я бы тоже так сказал, — он протянул ей руку.
Девушка положила телефон в карман, оставив сумочку подруге, а потом вложила свою ладонь в его руку, когда они шли по периметру ресторана.
— Итак, что заставило тебя вмешаться? Я была похожа на старую деву, и ты решил скрасить мое одиночество на одну ночь?
— Нет, я просто обожаю вечеринки по случаю помолвки. Я увидел белые шары с фотографиями жениха и невесты и не смог устоять. Если мне повезет, то смогу услышать еще одну сентиментальную речь и выпить ужасного шампанского.
Она посмотрела на него скептически:
— Ты когда-нибудь бывал на таких вечеринках?
— Нет, с тех пор, как дочь соседа вышла замуж за фермера. Мне было двенадцать, — ответил он.
Бристоль засмеялась, и Джесси понравился ее приятный, мелодичный смех. Это было в некоторой степени музыкой.
— Произвело на тебя впечатление, да?
— Торт произвел. Но их брак длится так долго, как я надеюсь, продлится брак твоей сестры.
— Я не думаю, что их брак продлится дольше времени, чем мне понадобилось на украшение пригласительных в форме печенья. Свадьба будет в следующем месяце. Мама хочет, чтобы она стала июньской невестой. Пресли не готова стать женой вообще.
— Да и он не прекрасный принц.
Девушка кивнула:
— Это точно.
— Почему ты с ним встречалась?
— Хороший вопрос, — Бристоль задумалась. — Он нашел меня, когда я сломала лодыжку. И отвез к врачу.
— Ты почувствовала себя обязанной ему? — спросил Джесси.
— Нет. Он мне нравился – или я думала, что нравился. Но это было до того, как я его хорошо узнала.
— Как ты повредила ногу? — даже при тусклом свете Джесси заметил, как девушка покраснела, и ему стало интересно. — Давай, признавайся.
— Ну, я купила видео с аэробикой и пыталась тренироваться, но…
— И так ты повредила лодыжку? Ты выполняла какие-то бредовые упражнения?
Она накрутила прядь волос на палец и посмотрела на него прямо:
— М-м, нет.
— Так чем же ты занималась?
Сдерживая улыбку, Бристоль скромно взглянула на него:
— Это должен был быть танец на пилоне, но так как у меня его не было, я решила воспользоваться колонной в своей квартире. Я не знала, что она была пустой и не выдержит меня. Я неправильно упала, и… мне было стыдно.
Джесси от души рассмеялся:
— Я не собирался смеяться над тобой, но ты должна признать, что…
— Нет, это действительно смешно. И если бы кто-то это увидел, я думаю, у него бы началась истерика.
«Возможно». Однако он мог поклясться, что перед тем, как упасть, она была чертовски сексуальна.
— Значит, он отвез тебя в больницу?
Бристоль кивнула:
— Да. Еще он принес мне розы, пока мне накладывали гипс. А потом он забрал мой рецепт и отвез меня домой. Он даже пытался приласкать моего кота Шекспурра.
— Ты назвала так своего кота?
— Да, он довольно умный и изобретательный для кота. К тому же, как и сам поэт, до того, как я его кастрировала, он любил дам постарше.
— Точно, — Джесси нравились чувство юмора и острый ум Бристоль. Ему стало интересно, сколько женщин из тех, с кем он переспал за все эти годы, могли его заинтересовать? «Наверное, ни одна. А эта девушка была не похожа на прочих».
— Значит, ты решила, что он тебе нравится, потому что пытался погладить твою киску?
Девушка раздраженно посмотрела на него, положив руки на бедра. Но поскольку она была ниже его ростом примерно на фут, и в сочетании с улыбкой, которую ей не удалось подавить, требуемого эффекта Бристоль достичь не удалось (прим.: 1 фут – примерно 30 см).
— Это не все. Хейден еще сказал, что был влюблен в меня в старшей школе.
— И ты влюбилась в него?
Девушка глубоко вздохнула:
— Да. Это звучит по-дурацки.
Джесси не нравилось слышать, как она себя унижает.
— Нет. Ты выглядишь как женщина, которая доверилась не тому парню, потому что замечала в нем только хорошее.
— Так и было.
Теперь Бристоль выглядела грустной, и ему захотелось ее развеселить.
— Поскольку ты была так честна, я расскажу тебе правду, — он сжал ее руку. — Я увидел тебя за барной стойкой, пока вы разговаривали с Джейлой, и подумал, что ты прекрасна. И если ты считаешь, что это не так только потому, что твой бывший придурок бросил тебя ради твоей младшей сестры, то поверь мне, это не из-за тебя, а из-за него. Я могу сказать, что ты намного умнее. Я также считаю, что ты лучше, как человек. Поэтому, если он заставил тебя чувствовать себя паршиво, забудь об этом. Я ездил по всему миру и встречал много женщин. Ты потрясающая.
Девушка залилась румянцем:
— Спасибо.
— Ну, как я уже сказал, я просто был честен.
На какое-то время их разговор прервался, и Джесси наконец осмотрел окрестности. Он много раз играл в местах с похожей атмосферой, когда начал петь. А спустя некоторое время случайное видео на YouTube попало в поле зрения продюсеров. Он тогда слишком нервничал, чтобы оценить свой жизненный опыт, и был слишком молод, чтобы присоединиться к вечеринке, которая начнется позже. Прямо сейчас музыканты заносили свои инструменты и готовились к субботнему выступлению.
Помимо зрелости и опыта, поездка сюда отличалась от посещения подобных мест – возможность держать Бристоль за руку. Ему нравилось это легкое прикосновение, нравилось, что она была с ним здесь. Она не ожидала, что он найдет ближайшую свободную комнату, чтобы забраться к ней в трусики. Казалось, Бристоль была рада просто находиться с ним рядом.
И наоборот, факт, что она не кричит о желании переспать с Джесси МакКоллом, заставлял его хотеть ее. «Или в ней было что-то такое, что заставляло его это чувствовать?»
— Так, поскольку ты спас меня этим вечером, ты сейчас будешь просить у меня денег?
«Если бы она только знала, насколько он в них не нуждался».
— Нет.
— Секс? — она вздернула бровь.
Джесси не мог не улыбнуться:
— Я бы не отказался…
— Правда? — девушка тоже улыбнулась. — И тебя не интересует Пресли?
— Боже, нет. Она красива пластиковой красотой. Как кукла Барби. Конечно, она милая, и у нее красивое тело. Но я встречал миллионы таких девушек. Она неинтересная.
— А я? — спросила Бристоль, глядя на него с недоверием.
— Пока что, да.
— Ты даже не знаешь меня, — заметила девушка.
— Справедливо. Но ты кажешься настоящей. В отличие от своей сестры вполне ясно, что ты не провела весь день у зеркала.
— Что это значит? Может, так и было.