— Так ты в Тексаркане? — похоже, Кандия была не в восторге, и Джесси услышал, как она стучит по клавишам. — Кто-нибудь может тебя узнать. Согласно последним данным переписи населения, там проживает свыше тридцати шести тысяч человек. Даже если ты изменил внешность…
— Я провел там всего несколько часов. Сходил в ресторан неподалеку, пообедал и… — рассказать Кандии о том, что он кого-то встретил, вызвать её праведный гнев. С другой стороны, у неё была феноменальная интуиция. Его агент обязательно обо всём узнает, а когда поймет, что он её обманул, ему же придется за это заплатить. Кроме того, она не сможет ему помочь с имиджем, если не будет обладать информацией. — Я… вроде познакомился с женщиной.
— О-о-о… — Кандия усмехнулась. — Серьезно? Ты считаешь, что сейчас подходящее время для интрижки? Сколько пройдет времени, прежде чем она продаст тебя таблоидам? Я уже вижу заголовки: «МакКолл «страдает» в обществе легкодоступной девицы».
— Ну, во-первых, она не легкодоступная. Ее зовут Бристоль Риз. У неё своя пекарня. Она милая девушка. Во-вторых, она понятия не имеет, кто я такой.
— Очнись, — Кандия могла утомить даже в хороший день, а сегодняшний определенно не был хорошим.
— Я серьезно. Девушка оказалась в странной ситуации, и я ей помог. Она не узнала меня. Никто не узнал. Смотри сама.
Он сделал селфи своей новой прически и чистого лица, свободного от макияжа и украшений. И отправил фото Кандии. Джесси посмотрел на своё изображение. Он выглядел как самый обычный парень.
Несколько секунд спустя раздался звонок.
— Ого, это ты? Святые небеса, ты здорово изменился. Ладно, признаю, что даже я едва тебя узнаю. Твое лицо выглядит более худым, новая прическа лучше подчеркивает черты. Мы должны поговорить с Джеки о том, чтобы этот образ стал постоянным. Поразительно крутая перемена.
Джесси не хотел разговаривать о своем стилисте.
— Проще простого. В общем, я в небольшом городке в Арканзасе. Льюисвилл. Население примерно тысяча человек. На меня, скорее, будут косо смотреть из-за того, что я не местный, чем как на известную звезду. Расслабься.
Она задумалась:
— Знаешь, возможно, это и не плохая идея провести там время. Я имею в виду, если эта девушка не знает кто ты такой, и народу вокруг немного, то этот маленький городок может быть отличным местом, чтобы спрятаться.
Предложение Кандии заставило Джесси улыбнуться. Значит, ему не придется пока оставлять Бристоль. И хотя от реальности не сбежать, он сможет хотя бы ещё какое-то время наслаждаться её обществом. Мужчина мечтал открыться девушке, рассказать о своих проблемах и горе. Он мог поклясться, что она выслушает и даст хороший совет.
— Признай. Я поступил правильно, — поддразнил Джесси Кандию.
— В теории. Пока рано об этом говорить. Просто не выпускай свою новую пассию из любовного гнездышка, чтобы она молчала. До связи.
Он не успел даже попрощаться, как она повесила трубку. Передернув плечами, Джесси положил телефон в карман. В их мире, время – деньги, а он не платил ей за болтовню. Ему нужно, чтобы она придумала, как убедить людей, что он не причастен к смерти девушки и что ему жаль, что её больше нет.
Джесси поднялся по ступенькам в квартиру. Ни звука вокруг. Шекспурр подкрался ближе, посмотрел на него, прежде чем брезгливо мяукнул и убежал. Но Бристоль не было слышно.
Мужчина прошел по коридору и увидел, что дверь в ванную открыта, а от пара запотели зеркала. Несколько шагов и Джесси оказался в спальне. Бристоль лежала на кровати, в застиранной серой футболке на пять размеров больше и полотенце, замотанном на голове в виде тюрбана. И крепко спала.
Нежная улыбка коснулась его лица. После дерьмового вечера с её семьей они мало спали, а потом ей сразу пришлось вставать на работу. Девушка отработала двенадцать часов, а потом ещё столкнулась с бывшим парнем. У его девочки были мозги, выносливость и характер.
Ну, она не была «его девочкой» навсегда. Но хотя бы на сегодня.
Он хотел бы разбудить Бристоль и показать ей, насколько он её ценит. Но сейчас девушке нужно поспать. Если он собирается провести ночь, занимаясь с ней сексом, – а так обязательно и будет, – им обоим нужно поспать. А еще поесть. А потом надо как-то уговорить Бристоль разрешить ему остаться на несколько дней. Он незаметно сбежит на похороны Райана, стараясь избегать прессы. А всё остальное время он проведет с Бристоль. Это заставило его улыбнуться. И в качестве бонуса, он будет рядом, если Хейден надумает вернуться. Бинго.