Макс так глубоко в город не забирался ни разу, а потому древняя дорожная инфраструктура произвела на него сильное впечатление. Борис же иногда видел развязки в бинокль с высоких точек и не был так поражен. Хотя, конечно, вблизи все это выглядело намного внушительнее, чем издалека, как бы иллюстрируя технологическую мощь ушедшей цивилизации.
– На парусах тут не пройти, – уверенно заявил Макс, глядя на изгибы асфальтового полотна. – Как закрутили-то дорогу… Начнешь спускаться при попутном ветре, закончишь при встречном.
– Да, надо наших предупредить, – согласился Борис.
– А другого пути нет?
– Какой другой путь? Отсюда аэропорт уже видно.
– Этот огромный пустырь? – удивился Макс.
– Ага. Это и есть летное поле.
– Трудно представить, что это человеком построено, – признался Макс.
– Оттуда, сверху, должно быть хорошо видно озеро, – прикинул Борис. – Надо забраться, оценить обстановку. Вот только буер мы туда не затолкаем.
– Если толпой навалимся, затолкаем, – ответил Макс. – Но смысла в этом не вижу. Если что, ребята нас ружейным огнем снизу прикроют.
Он связался по рации с Кириллом и сообщил ему о препятствии в виде развязки.
– На парусах не проехать, даже думать нечего. Надо будет остановиться и запрячь собак. Они, если еще людям подтолкнуть, затянут буеры наверх. А дальше с горки.
– Принял, – ответил Кирилл. – Как вообще обстановка?
– Вообще в округе сухо, – доложил Макс. – На карте тут огромный разлив, тоже обозначен как Мариут, и дорога, типа идет через него. Чушь. От разлива следа не осталось, все занесло песком. Местами соль видна, искрится на солнце. Дорога идет по насыпи, выше уровня грунта. Зданий мало, начинаются ближе к развязке, так что провалов тоже нет. Отличное место. И есть еще бонус. Развязка довольно высокая, в три уровня. Если забраться наверх, аэропорт и озеро будут как на ладони. Можно всех тварей по головам сосчитать в бинокль, если они остались. Но, судя по тому, сколько их разбежалось, когда мы воду слили, может, вообще никого не осталось, все в канал перебрались.
– Хорошо. Осмотритесь и доложите.
– Принял! Конец связи!
Макс повесил переговорный модуль рации на крючок консоли и спрыгнул с борта буера на чуть присыпанный песком асфальт. Борис соскользнул следом, поправляя за спиной мешок с рацией.
– Ахмед, остаешься за старшего! – огорошил Макс флагманского стаксельного. – Глаз с нас не спускать. Если что, все команды буду отдавать по рации. Дай мне ружье.
Ахмед передал Максу добрую двустволку старого времени и патронташ, который Макс тут же перебросил через плечо. Он открыл казенник, проверил патроны и первым двинулся по асфальту на подъем.
Дорога изгибалась дугой и довольно круто уходила вверх, так что уже через пару минут разведчики оказались на высоте пятнадцати метров, а это был лишь первый уровень развязки. Там господствовал ветер, сдувая песок шлейфами, похожими на водопады. Вид на восток открывался, казалось, до края мира, но, как это обычно бывает перед хамсином, в воздухе начинала проявляться пылевая взвесь, ограничивающая видимость. К счастью, и аэропорт, и озеро располагались совсем рядом и были видны как на ладони.
После ухода основной воды в северной части озера осталась мелкая, но обширная лужа, как и предупреждал Хасан. В ней плескались мутанты, не решившиеся на двухкилометровый переход к полноводному каналу. Наверняка слабаки, пытающиеся таким образом уйти от пищевой и иерархической конкуренции с сородичами посильнее. Впрочем, для людей не было особой разницы, слабаки они или нет. Любой, даже самый слабый, едва живой мутант превосходил человека по любым физическим параметрам.
– Много их там, – не отрывая глаз от бинокля, сообщил Борис. – Около тысячи. Может, чуть меньше.
– Ну, докладывай Киру, чего уж там… – Макс присел на горячий асфальт, взявшись руками за край стальной полосы ограждения.
Борис отдал бинокль командиру, снял мешок с рацией и вышел на связь с приближающейся эскадрой. Макс глянул на запад в надежде увидеть буеры, но их еще видно не было, а вот пылевое облако, поднятое колесами, проявилось уже вполне отчетливо.