И тут же пропустил удар в бок.
Отскочил в сторону, оценил ещё одного врага — это оказался самый первый.
Моя ошибка. Я думал, что сломанная рука выключит его из драки, но он принялся махать ногами…
Достаточно бестолково махать, нужно сказать. Зачем так высоко бить-то?..
Нанёс удар правой ногой по голени, удар левой в бедро, и ещё удар правой с разворота в печень. Противник отлетел в сторону, и ему на смену пришёл ещё один.
Этот ошибки предшественника учёл и ногой ударил не так высоко — на уровне пояса.
Перехватил её, сделал шаг вперёд, подбивая вторую ногу и роняя врага на пол. Ударом локтя в челюсть вырубил его…
И оказался один на один с главарём, который всё это время стоял в стороне.
Тот презрительно посмотрел на валяющихся подручных, бросил взгляд на меня — с некоторой долей уважения, а затем улыбнулся и шагнул вперёд, на пробу взмахивая тростью и перехватывая её, будто меч.
С японскими наёмниками мне в прошлом приходилось иметь дело, так что про некоторые моменты я знал. Вроде вот этой вот иррациональной любви к традиционному искусству мечемашества, которое применялось как с собственно мечами, так и с любыми палками…
Нет, ну так-то эффективно даже. Несколько стремительных ударов и противник мёртв — интересная техника, в общем-то… Была когда-то, наверное. Лет эдак четыреста назад. Но с тех пор европейское магическое фехтование сильно продвинулось, а вот японское — как-то не очень. На дуэлях такое ещё применять можно, а вот в бою — сомнительно…
Противник неторопливо приблизился, держа трость двумя руками перед собой… А затем нанёс несколько молниеносных ударов. Не знай я примерной последовательности — вполне мог бы свалиться с проломленным черепом. А так — быстро уклонился и остался невредим.
Японец явно удивился, издал сдавленный вопль, а затем занёс трость над головой и резко ударил…
Но за мгновение до того я рванул вперёд и с разворота махнул ногой. До самого противника дотянуться бы не удалось, но так получилось, что враг сам ударился о выставленную подошву сапога запястьями. Причём смачно так ударился — что-то прям отчётливо хрустнуло.
Так-то я не сторонник подобной акробатики… Но за применение боевой магии в стенах Гостиного двора можно было нарваться на крупные неприятности. Это знал я, и похоже, что знали и японцы…
Трость вылетела из рук противника, кувыркнулась в воздухе, а затем я поймал её и резко взмахнул, остановив в считанных линиях от шеи врага.
— Недооценивать врага опасно, — заметил я. — За это и жизнью поплатиться можно. Я… понятно выражаюсь?
Японец нервно сглотнул и слегка кивнул.
— Вот и здорово, — я убрал палку от его шеи. — Раз так — забирай своих подручных и проваливай отсюда. Пока я добрый. И лучше бы нам больше не пересекаться.
Я покрутил тростью, рассматривая её повнимательнее.
— А это я себе оставлю. Надеюсь, возражений нет?
Возражений не было, так что главарь кое-как привёл своих подручных в чувство и быстро свалил прочь. Что характерно — без бросания напоследок злобных взглядов и угроз ещё свидеться. Возможно, это было признаком наличия у них мозгов, хотя бы в зачаточном состоянии. Но это не точно.
В любом случае, наживать третью порцию недоброжелателей всего за один день было бы явным перебором…
— Зря вмешался, — наконец подала голос Югай, которая всю битву пронаблюдала, стоя около двери в свои апартаменты. — Я бы и сама прекрасно справилась.
Я с сомнением посмотрел на отнюдь не богатырского сложения девушку… Впрочем, глядя на Хильду тоже нельзя было заподозрить, что ей вполне по силам отметелить взрослого мужика. А мало ли какие могут быть родовые таланты у этой кореянки? Может, она кумихо?
— Ну, я в общем-то верю, — пожал плечами. — Просто сама ситуация не понравилась.
— Нравится чувствовать себя рыцарем? — иронично поинтересовалась Анна. — Извини, но в благодарностях рассыпаться не буду и на шею бросаться тоже.
— Больно надо, — усмехнулся я. — Просто нравится делать вещи, которые считаю правильными. А уж как я при этом выгляжу в глазах остальных… Плевать, в общем.
Я перебросил трость в левую руку и шутливо отсалютовал девушке.
— Бывайте, леди. И берегите себя.
— И даже не спросишь, чего они от меня хотели?
— Да так себе ребус, — усмехнулся я. — Они — японцы, ты — кореянка, а Когурё сидит в печёнках у всех соседей. Так что совсем неудивительно, что они до тебя докопались. Небось, ещё и про корейский корпус в рядах монгольского войска вспомнили…
— Любопытно, — в глазах Анны мелькнул интерес. — Ты на удивление много знаешь.