— Вы очень слаженно действуете, — произнесла Эйла. — Я такого ещё не видела.
— А много видела-то? — поинтересовалась Хильда, пиная башку урса.
— Не особо. Отец уже давно отошёл от дел, а наша дружина маленькая и не самая сильная.
— А чего так? Соседи хорошие?
— Соседи обычные. Только дай повод — сожрут.
— Но? — приподнял я бровь.
— Но мы пока что повода не даём, — пожала плечами Валконен. — Отец решил заняться производством оружия, но пока что дела идут не так уж и хорошо… А больше с нас взять нечего.
— А где именно ваши земли?
— Под Могилёвом. Ничего особенного — речка, лес, болото, пяток деревенек… Что президент кантона выделил в виде пенсиона.
Под Могилёвом, значит… А ведь где-то там должны быть солидные месторождения Праха — Пакт нашёл их при осушении болот. Ничего сверхъестественного, но куш ценный. По нынешним временам — так особенно, пока алеманцы ещё не наладили производства синтетики. Старые месторождения Конфедерации истощаются, хотя об этом ещё мало кто знает, а новых открывают из года в год всё меньше и меньше. С Ожогов много Праха не добыть, а разработка даже верхних уровней древних катакомб под городами — крайне опасна. До сих пор не очень-то известно, что именно таится под землёй, но зато прекрасно известно — лучше не копать особо глубоко. Судьба Китежа и Цвайштадта это прекрасно демонстрирует.
Рассказать Эйле о том, что, возможно, её семья сидит на чём-то, что куда дороже золота? Точнее, попробовать выйти через неё на самого барона Валконена… Не сейчас, разумеется, а когда я заслужу доверие…
Нет. Слишком опасно. Даже если мне поверят. Особенно, если мне поверят! Маленькое баронство сожрут, если прознают о таких сокровищах. И сделают это куда быстрее, чем Валконены смогут укрепить позиции.
Барон — есть барон, большой дружины и тяжёлого вооружения ему не положено. Конечно, всегда можно купить услуги наёмников… Но и это может не решить проблему — наёмников могут перекупить, да в конце концов элементарно попросить не вступаться за того, кого не следует. Насколько я узнал их кухню — там все связаны со всеми. А те, кому серьёзные люди — не указ и кто готов вписаться во что угодно, за кого угодно — обычно ничего толкового из себя не представляют.
Прошли вперёд, обошли бурелом… И натолкнулись на группу абитуриентов.
Человек пять — четверо парней и одна девушка. Даже не знаю, откуда они конкретно. Все ранены, но легко, однако сильно истощены.
Учитывая, что всё вокруг них было завалено несколькими десятками дохлых гейстов — ничего удивительного.
Мы прошли мимо, помощь предлагать не стали — на месте уже был десяток солдат Академии. Да, именно что солдат, а не просто преподавателей — пара наёмников-таримцев, бойцы в форме княжеских дружинников, некоторые с нашивками магов… В общем, было кому оказать помощь пострадавших и охранять их… Раз уж, получается, что они провалили испытание.
Двинулись дальше.
Теперь мы, похоже, были уже в числе первых, потому как обходить гейстов становилось всё труднее и труднее. Только Голосом и спасались, иначе хрен мы бы впятером куда пробились в отрыве от основной массы.
Рекомая же масса, похоже сообразила, что тут волей-неволей надо объединять силы, и теперь ломилась где-то на расстояния версты позади нас…
Я снова остановил наш небольшой отряд. Эйла и Эльмира уже научились худо-бедно понимать нашу систему условных жестов, хотя в части того, когда надо замирать и не шевелиться.
Вилли вопросительно посмотрела на меня, жестами показывая, что не чувствует никакой опасности. Хильда подтверждающе кивнула.
Но я всё равно чуял впереди гейста. Наши поисковые чары не ошибаются — только не в случае с тварями. Обычное сканирование ищет признаки биоэлектрической активности, но в лесу это даёт сплошной белый шум и приходится полагаться скорее на собственные уши и глаза. Но поисковые чары Заклинателей работают иначе — мы активно подсвечиваем всё вокруг слабыми магическими импульсами, которые отражаются от живых или магически активных объектов. Теоретически этот метод крайне плох против других магов, потому что источник излучения легко засечь…
Но это в теории.
А на практике уже больше ста лет Заклинатели знают, как замаскировать подобные импульсы под естественный магический фон. Просто, Заклинателей мало, мы не слишком участвовали в войнах людей, да просто не любим делиться секретами…
Я подал знак, указывая идти в обход. Сёстры это сразу же поняли, Хильда покривилась, но возражать не стала — за последние месяцы кузина уже привыкла меня слушаться. Ну, или хотя бы сначала делать, а уже потом спорить и пререкаться… Хотя, до такого доходит всё реже и реже.