— Думаю, выбора у нас нет, — вздохнул я. — Всем быть начеку — мало ли что от этих камней можно ожидать…
— И мы пойдём в тот лес, где плачут цикады, — нараспев произнесла Эльмира. — Чтобы не вернуться обратно самими собой…
Так себе напутствие.
— Кто твой истинный враг? — продолжила Юсупова. — Лишь ты сам.
— А можно что-то более позитивное, а? — поморщилась Хильда, держа руки с подвешенными боевыми заклинаниями наготове. — Нервирует же.
— Прошу меня простить, однако, когда мне что-то приходит в голову, то я сразу же стараюсь это озвучить, — с достоинством произнесла Эльмира. — Пока не забыла увиденное.
— И что ты видишь? — спросил я, останавливаясь и смотря на маячащие впереди менгиры.
— Нам нужно победить себя.
— Это типа что-то философское? — проворчала Хильда. — Ну там, добро, зло, вся эта чушь, какого волка ты кормишь, такой и растёт внутри тебя…
— Если волка кормить, то это будет в первую очередь ЖИРНЫЙ волк, — хихикнула Мина.
Резко кольнуло левую руку — там, где нам посадили магический браслет. И тут же я ощутил мощнейший поток магии, разошедшийся от менгиров и срезонировавший с чарами браслета.
— Ах, вот оно что… — поморщился я.
Пространство между каменными столбами подёрнулось рябью, а затем из-за менгиров выступили пять призрачных силуэтов.
Ну да, конечно. Победить себя.
Я разорвал чары браслета, как уже давно хотел, правда, теперь от этого уже не было особого толка. Москвичи уже наверняка собрали всю нужную биометрию по каждому из поступающих, а теперь вот выпустили против нас…
— Это что, мы? — удивилась Хильда. — Это как вообще? Иллюзия?
— Сестрёнка, не тупи — это же фантомы.
— Не просто фантомы, а доппельгенгеры, — уточнил я. — Чувствуете, как от них фонит магией?
— Неа, — протянула Вилли. — Я ничего не чувствую за фоном менгиров.
— Я тоже, — вставила Эйла.
А, точно же. Там же нужно знать, на что именно смотреть…
Доппели просто стояли среди каменных столбов, не двигались, но и не исчезали.
— Что делать-то будем? — спросила Хильда. — И насколько эти ваши доппели опасны?
— Это слепок энергетической структуры мага, — пояснила всезнающая Валконен. — Соответственно магический потенциал у них должен быть ровно тем же, что и у нас. Кроме того, доппели могут владеть теми заклинаниями, которые объект копирования использовал часто или совсем недавно. Однако, процесс создания копии довольно непрост…
Щиты, приличный арсенал атакующих заклинаний… Ещё и энергии под завязку, а не как у нас — от силы половина. И сможет ли доппель воспроизвести эффекты Даров? Не помню.
Противник, конечно, серьёзный… Одно лишь хорошо — копия всегда остаётся лишь копией. Поэтому если не пробовать биться лоб в лоб, то доппелей нейтрализовать не так уж и сложно в общем-то…
— Атакуем? — азартно спросила у меня Хильда.
Хорошо, что спросила, а не сразу же бросила в бой…
Доппели не двигаются. Почему? Скорее всего, мы просто не пересекли ту границу или отметку, после чего они перейдут к действию… Заклинания атакующие, защитные… Доппелям неизвестны понятия оптимизации и экономии, так что бить будут сразу и сильно. Наводиться должны строго на изначальные объекты, на других противников отвлекаться будут постольку-поскольку… Маскировка не поможет — сигнатура у каждого останется прежней. И всё ещё под вопросом — могут ли доппели нормально воспроизводить эффекты Даров…
Ладно. Как с ними бороться-то? По идее, достаточно мощная атака разрушит энергетический слепок. А вот арсенал экзорцизма тут вряд ли поможет — это же по сути магические марионетки, которые получили подпитку извне…
Так.
А вот это хорошая мысль.
Куклу можно сделать и из прочнейшей стали, а кукловод может быть недоступен, но всегда же можно попробовать ударить по ниткам, что связывают их, верно? Доппели без внешней подпитки должны развалиться — мало вложить энергию в копию, её же ещё и надо поддерживать…
…Всё это пронеслось у меня в голове буквально за пару мгновений — Хильда ещё даже терпения не успела потерять.
— Отвлеките их, — сказал я.
— А что ты собираешься… — начало было Эйла, но её тут же перебила Хильда.
— Ты с Вилли прикрываешь, я атакую. Эля…
— Я порядке, — сказала Юсупова. — Разок ещё смогу ударить.
— Хорошо, но особо не высовывайся — просто держись рядом. Все всё поняли? Тогда — погнали!..
Глава 25
Стоило пересечь определённый рубеж, как доппели немедленно пришли в движение и сходу атаковали нас. Заклятья колющие, рубящие и разрывающие — собственно, те самые, которые мы применяли совсем недавно. Копии Эйлы и Эльмиры немедленно призвали элементалей, направив их в нашу сторону, а призрачная Валконен ещё и «вьюгу» запустила.