Что мне понравилось — никого больше из абитуриентов видно не было. А это означало, что мы пришли первыми и тем самым, возможно, заслужили пару лишних баллов в свой актив. Ну, или хотя бы смогли выделиться из общей массы. А вот что мне не понравилось…
Я погасил усиление зрения, остановился и повернулся назад.
— Что такое, Конрад? — спросила Хильда, тоже немедленно останавливаясь и принимая боевую стойку.
Бегущие к нам люди, вместе с которыми двигался и самый настоящий шторм в эфире — вот что мне совершенно не нравилось.
— Эйла, бери Эльмиру и иди к храму за помощью, — скомандовал я. — Винтеры — к бою.
— Чего ждём? — спокойно поинтересовалась Мина, разворачивая в одной руке зародыши пятёрки щитов, а в другой — молнию.
— Ничего хорошего.
— То есть, как обычно, — хмыкнула Хильда, накладывая на себя боевые усиления.
По лесу кто-то ломился. Воздух и эфир грохотали от боевых заклинаний — битва развернулась нешуточная.
Весь вопрос — кто это был и что сейчас вообще происходило?
Первой из-за деревьев показалась одетая в короткое — до колен — дорожное платье та брюнетка из свиты принцессы Волыни, которая в тот раз чуть было не запулила в меня заклинанием.
А вот сейчас и правда запулила, стоило ей только увидеть нас троих. Причём, кинула «тройной клинок» — без раздумий и на поражение. Но при этом — только в меня.
Я щёлкнул пальцами, и «клинки» с хрустальным звоном разлетелись в пыль.
— Ты!.. — выплюнула девчонка. Вокруг её рук тотчас же закрутились воздушные вихри.
— Я. Уверена, что и правда хочешь напасть?
— Не я первая это начала! — как-то непонятно ответила галичанка.
Сёстры чуть придвинулись ко мне. Вилли улыбнулась, Хильда оскалилась.
Следом за первой девкой из леса выскочили ещё двое… Точнее, даже трое, потому как две блондинки тащили под руки последнюю свою товарку. Все из свиты Романович.
— Ты!.. — в один голос выпалили белобрысые.
— Я, я, я, — повторил уже с явным раздражением. — Что случилось-то?
Вид у всех четырёх был не ахти. Одна — без сознания, остальные потрёпанные. Одежда местами подрана, местами опалена. Кажется, даже лёгкие ранения есть…
Из леса буквально вылетела Ольга.
Вокруг её левой руки бешено крутился воздушный вихрь, создавая подобие щита, а в правой лежало прозрачное воздушное же копьё, переливающееся всеми цветами радуги.
Вдогонку принцессе ударил алый луч «рутера». Она перебросила щит за спину, отражая заклинание в сторону. Тут же крутанулась на месте, снова поймала щит на руку, и выбросила копьё в сторону леса, выпустив следом короткую очередь из небольших шаровых молний, которые разорвались где-то в глубине.
Над верхушками деревьев взмыл шар изумрудного огня и по дуге полетел в нашу сторону.
— Щит! — рявкнул я.
Ольга развернула вихрь в огромный купол, накрывая себя, своих миньонш, а заодно и нас.
Огненный шар разлетелся ослепительной вспышкой и обрушился вниз водопадом снежно-белых искр, от которых загорелось всё за границами щита.
«Фойершторм»! Неужто?..
Романович что-то прошипела сквозь зубы и укрепила щит…
Нет! Не так!
Я метнулся вперёд, преодолев десяток саженей буквально в два прыжка.
Схватил принцессу за шкирку, отшвырнул её себе за спину и сам развернул двойную защиту.
Вовремя.
Из-за деревьев вылетело массивное воздушное копьё, окутанное дымкой — даже не копьё, а целый таран — и ударило в щит. Громыхнул взрыв, магическую защиту лизнуло пламя, меня обдало жаром и сдвинуло на несколько вершков назад, едва не сбив с ног. Но щит всё-таки выдержал.
Даже несмотря на то, что это была ещё неизвестная в этом времени «матрёшка» — огненно-воздушное заклинание, способное пробить стандартный баллистический щит.
— Ты!.. — выдавила упавшая на землю Ольга, смотря на меня каким-то диким взглядом.
Похоже, я не рассчитал сил и слишком уж сильно дёрнул её… Ничего. Ещё несколько ушибов и ссадин — это нестрашно, до свадьбы заживёт.
— Я, — в который раз уже повторил я.
— Я тоже, — произнёс кто-то в лесу.
Моим голосом произнёс.
Из-за кряжистого дуба выступил полупрозрачный человеческий силуэт.
Из-за дуба выступил мой доппельгенгер.
Я моментально кинул в него блокирующую сферу, чтобы отсечь его от питающих нитей. Заклинание охватило дубля… А затем он просто смахнул его, будто прилипшую паутину.
Управляющих нитей не было. Он был полностью автономен.
— Надо закончить начатое, — сказал доппель. — Надо закончить начатое.
Я рубанул воздушной косой, снося кусты и тонкие деревья, и оставляя широкую просеку, а вдогонку метнул волну пламени. Передо мной вспыхнула стена огня.