Ольга поймала щит, приземлилась и размашисто ударила копьём.
Блок. Увернулся от тычка, ответил тем же, но попал по щиту. Рубанул наотмашь — Ольга выставила блок. Присел, крутанулся, ударил по ногам, но принцесса кувырком ушла в сторону.
Ещё удар — девушка закрылась щитом и рубанула копьём на уровне живота.
Я отскочил назад, переводя дыхание.
Ну нет, такого рода поединки никогда моей сильной стороной не были — так долго поддерживать магическое оружие даже сейчас мне было бы непросто. А Романович разом держит два сложных полиморфных заклинания, и ей хоть бы хны.
Сдаться? Или поддаться и проиграть? Что вообще эта бешеная галичанка хочет-то?
Бьёт жёстко — в полный контакт, но аккуратно, не теряя головы. С Хильдой у нас спарринги даже посерьёзнее бывали. А тут чары хоть и мощные, но явно ослабленные: «радужное копьё», оно же «дори», и щитовые чары «аспис» — штука мощная. Убить такими — раз плюнуть.
Походу, она решила устроить спарринг и выпустить пар. Понимаю, мысль неплохая. Но тогда проигрывать или поддаваться нельзя — почует и наверняка обидится. Навыки у неё, как выясняется, очень даже приличные, так что поймёт, если стану поддаваться.
Я бы — понял.
Но и победить проблематично будет — у меня только шест, а у неё — щит и копьё. Увы, подобного рода бои никогда не были моей сильной стороной — так, для общего развития баловался…
Надо ей ближний бой попробовать навязать, что ли… Насколько я помню, «дори» — не самая хорошая штука для сражения накоротке.
Романович рванула ко мне.
Рубящий удар копьём сверху, закрылась щитом от моего тычка. Уколола в ответ, крутанулась на месте и ударила ногой, растянувшись в шпагате. И в отличие от тех же японцев, такой балет в исполнении Ольги не был просто красивой показухой — била она от души. И быстро — очень быстро, так что подсечь опорную ногу и увернуться от удара одновременно я не успевал. Пришлось просто отскочить назад.
— Так за что ты меня невзлюбил? — спросила принцесса, выставляя щит и кладя копьё поверх него. — Это из-за моего происхождения?
— Нет, — ответил я, раскручивая шест вокруг себя и напитывая его энергией побольше. — Я знаю лишь то, что ты первая принцесса Волыни.
— Ты не знаешь, кто моя мать? — прищурилась Романович.
— Королева… Волыни? — предположил я. — Прости, знания о высшем свете — не самая моя сильная сторона.
Что не очень-то и хорошо. Если я задумал играть в высшей лиге, то мне это пригодиться куда лучше, чем умение распознавать десятки разных тварей… Увы, но таким обычно занимаются специально обученные отделы при княжеской канцелярии и дружине, а одиночка типа меня может разве что почитать раздел сплетен в газетах.
— Допустим, — сказала Ольга. — Но если ты даже не знаешь, кто моя мать, тогда почему я тебе так неприятна? Я же вижу это. Просто скажи — почему.
…Скажи — ты веришь в судьбу, Конрад Винтер?
Очнись, Конрад, она не та, кого ты помнишь. Она — не Кровавая Леди, и, возможно, ею никогда не станет.
Я сужу её за поступки, которые она не совершала, и за жизнь, которую не прожила.
Перекладывать грехи леди-протектора Галиции на шестнадцатилетнюю девчонку? Это просто-напросто неправильно. Они — разные, они — два разных человека, если начистоту. Эта Ольга вряд ли бы лично казнила провинившихся, та Ольга — не стала бы дружески болтать с первыми встречными дворянами из провинции. Эта девчонка не ломалась и её не ломали, ту — уже было не собрать воедино.
Наверное. Или мне так просто удобнее?
Я сужу принцессу Ольгу, но чем я лучше? Почему я всё ещё считаю себя лучше?
Если мне кого и следует судить, то в первую очередь себя.
Так что, я — неправ. Так что, я — виноват.
— Ты… похожа на одного человека, — сказал я. — Очень похожа, почти одно лицо, и это… Прости, я не хотел тебя обидеть, но каждый раз когда вижу тебя, то…
— Ты ненавидишь этого человека? — спросила Ольга.
— Да.
Это неправда.
— Нет.
Это тоже неправда.
— Я не знаю, — признался я. — Сложно сказать. Иногда мне кажется, что я виноват перед ней. Что не протянул ей руку — в последний раз, когда это ещё можно было сделать. А иногда я считаю её злом и думаю, что поступил правильно. Но проще от этого не становится.
Выговориться по сути незнакомому человеку оказалось на удивление легко — легче, чем если бы это был кто-то из близких.
И я всё-таки не сказал о том, что всё, что я ненавидел в Батори — я ненавидел и в себе.
Мы были похожи — в той, прошедшей и не случившейся жизни. Нас обоих поломало, а в тех обломках, что остались — было слишком мало человеческого. Слишком мало человечности.