— Жертвы! Не зацепите жертв! — проорал один из магов-отступников.
— Прикрой! — прохрипел я.
Метнулся влево, на ходу стреляя из «шепарда». Укрылся за колонной. Вдогонку прострекотала автоматная очередь, оставившая череду выбоин на стене. Высунулся, выстрелил в ответ. И сразу же высунулся с другой стороны, срезав короткой очередью подкрадывающегося ко мне автоматчика.
Достал нож, перерезал верёвки, удерживающие какую-то девчонку. Та попыталась убежать, но я успел поймать её за руку и притянуть к колонне.
Прогрохотала автоматная очередь, выщербившая пол в том месте, где мгновение назад была девчонка — похоже, что бандиты не очень-то и старались выполнить приказ мага-ренегата.
— Спрячься! — приказал я, высунулся из-за колонны и пристрелил ещё одного врага.
Перекат, но не к следующей колонне, а чуть не доходя. Противники этого не ожидали, и потому пули просвистели прямо передо мной.
Опёр «шепард» на предплечье, потому что в левой руке всё ещё держал нож.
Короткая очередь, и стоящий на колене с карабином враг валится на пол. Ещё перекат. Резанул ножом по верёвкам, удерживающим очередного пленника. Этот спрятался за колонной без лишних понуканий.
Пересеклись с ним взглядами.
Ну надо же, тот самый японец, который был среди тех, кто приставал к Югай… И кто ушёл более-менее целым тогда.
— Я помогу, — неожиданно сказал он. — Что сделать?
Пару мгновений поколебавшись, протянул ему нож рукоятью вперёд.
— Как только выскочу — иди и освободи того пленника, а потом бегите отсюда, — сказал я.
— Понял.
Выкатился из-за колонны и метнулся к постаменту в центре. Подкат и автоматная очередь прошла поверх головы. Дал очередь в ответ, не попал. Двое оставшихся бандитов метнулись в стороны, но один тут же рухнул на пол, нарвавшись на выстрелы сестры.
— Хильда, осторожнее! — крикнула Валконен.
Блондинка тут же была вынуждена укрыться, потому как в её сторону ударил град огненных стрел, плавящих камень.
Второй противник залёг, открыл огонь, но патроны в его «томпсоне» почти сразу же закончились. Он потянулся к подсумку…
Я высунулся из-за постамента, нажал на спуск, «шепард» выплюнул пару патронов и замолк — патроны кончились и у меня тоже.
Выпустил автомат из рук, и он повис на ремне. Выхватил пистолет прицелился и открыл огонь.
Выстрел, второй, третий…
Противник замер и безжизненно распластался на полу, выпустив автомат из руки.
Быстро сунул «штайр» обратно в кобуру, вставил в «шепард» новый (и последний оставшийся у меня) магазин, ударом ребра ладони снял затвор с предохранительного взвода…
— Бросайте оружие, если не хотите, чтобы я прикончил эту девку!
Я осторожно выглянул из-за металлического артефакта, держа автомат наготове.
Последней пленницей, как назло привязанной к столбу в самом дальнем конце зала, была как раз Валконен. И сейчас оставшийся невредимым ренегат держал правую руку, окутанную пламенем, прямо около головы девушки. Во левой он держал горящую пороховую шашку. И стоит неудобно — прикрываясь от меня Эйлой…
— А говна ты пожрать не хочешь, урод вонючий?! — прорычала Хильда, высовывая из-за колонны ствол «томпсона».
— С чего ты взял, что нам не плевать на неё? — спросил я, быстро оценивая ситуацию.
— Потому что вам не плевать на неё? — с насмешкой произнёс ренегат, поднося окутанную огнём руку чуть ближе.
Валконен вскрикнула, когда от магического пламени затрещали её волосы и задымился жакет.
До врага шагов десять. Гарантий, что удастся его прикончить прежде, чем он снесёт заклятьем голову Эйле — никаких. Ещё и второй ренегат оказывается жив — вон, скрючился за артефактом. Рядом валяется потухшая пороховая шашка, но в бою он не участвовал — наверняка потратил всю магию, чтобы подлечить перебитые пулями ноги.
Так. Так!..
— Хильда, положи автомат, — произнёс я.
— Ты рехнулся, Конрад?! — заорала девушка.
— Хильда, доверься мне. Я знаю, что делать.
Сестра зарычала от ярости, но тут же послышался лязг брошенного на пол автомата.
— Эй, давай договоримся! — сказал я, медленно поднимаясь и выходя из-за артефакта, поднимая руки. В правой, правда я так и держал «шепард», но за шейку приклада. — Вам же нужны были Заклинатели, да? Ну, чтобы открыть эту штуку. Спорим, я смогу это сделать? Так что давай — ты отпустишь девчонку, а я открою для вас эту хреновину. Я могу быть полезным, так что давай договоримся, хорошо?
— Глупец! — презрительно бросил ренегат. — Печати можно открыть только кро…
— О Т К Р О Й С Я, — сказал я. — И М Е Н Е М А К А Ш И, Я П Р И К А З Ы В А Ю Т Е Б Е — О Т К Р О Й С Я.