Ну да, формально Новгород — это княжеская республика… Что бы этот кадавр ни значил. Князь есть — он вроде как царствует, но не правит. Но почему-то всех бояр наличие княжеской династии вполне устраивало и попыток её сменить уже несколько сотен лет не было.
— За шведского принца, что ли? — спросил я, покопавшись в памяти, но так ничего толком по этому поводу не вспомнив.
— Угу.
— Не знал, что ты следишь за светскими новостями…
— За светскими и не слежу, — поморщился дядя. — За военными слежу. Если Швеция с Новгородом не только взасос целоваться будут, но и союз всё-таки оформят, то Печора будет в числе первых блюд для этого ублюдочного союза.
Снова порылся в памяти… Вроде был же какой-то союз Новгорода и Швеции? Только распался быстро. Кажется, умер шведский принц какой-то, не? Вот не помню… Помню только, что потом Господа не вовремя решили, будто настал час ударить в спину дерущихся с Пактом. Только как-то обсчитались они при этом и оказалось, что по домам отсиживалось как бы не больше, чем воющих на фронте, и Новгород крепко огрёб. Зато потом охотно пошёл к Пакту в протектораты и именно с его территории началась северная кампания. Захватили Печору, двинулись на Пермь и Обдорск…
Продолжил рассказ, стараясь не упускать деталей — сказывалась многолетняя привычка.
Как нас привезли в особняк, о чём мы говорили на завтраке, как проходил приём, как заявились уравнители на бронеходе…
Как начался Прорыв.
— С тремя револьверами? — хмыкнул Райнхард. — Под шарманкой? На бронеход? Я воспитал трёх самоубийц.
— Ты не воспитывал, — усмехнулся в ответ я.
— Ах, это теперь я виноват, оказывается… Ну ладно, запомнили, — дядя вздохнул. — Но теперь-то ты понял, почему я говорил вам держаться подальше от этого гадюшника?
— Ты знал.
— Скорее догадывался, — уточнил Райнхард. — Я не был прилежным учеником в детстве, но умею сложить два и два. Возвращение и затворничество дочери бургомистра, его затворничество, его увлечение ритуалистикой… Тут либо болезнь, либо одержимость.
— И догадывался не ты один, — кивнул я. — Догадывались или знали наверху многие, но всё равно покрывали. А сейчас это выплыло наружу, и придётся либо избавляться от ненужных свидетелей (то есть нас), либо списывать всё на Либрию, что в общем-то удобнее… Но мы и правда разворошили осиное гнездо.
— Соображаешь, — одобрительно кивнул дядя. — Пророческий дар определённо пошёл тебе на пользу.
Как мне там приходило на ум всё объяснить?.. «Райнхард, мы в дерьме», хех?
— Насчёт этого Дара, — сказал я. — Обнаружился кое-какой нюанс.
— Выкладывай.
— Это не пророчества в привычном виде. Скорее… я заполучил память об одном-единственном варианте будущего. Который уже не случится.
— Если в том будущем полным-полно мёртвых людей, то невелика потеря, — отмахнулся дядя. — Хотя пророк в клане и пригодился бы… А так, какой тогда толк с этих твоих воспоминаниях о несбывшемся будущем?
— Там мне было почти пятьдесят, — усмехнулся я. — И я помню эту жизнь так, будто бы прожил её наяву.
— Хочешь сказать, что теперь почти годишься мне в отцы? — тоже усмехнулся Райнхард. — Придумай что-нибудь получше, чтобы я тебя слушался.
— Скорее уж — в старшие братья.
— Прелесть какая. Ещё что-нибудь интересное расскажешь?
— Например, я знаю, что в будущем изобрели методы по улучшению эффективности клетки. У меня всё ещё десятый ранг, но фактически — почти восьмой. Смекаешь?
— Более чем, — дядя прекратил ухмыляться. — Я бы в такое не поверил, но… «Фойершторм» не сотворить с десятым рангом. И в чём тут секрет?
— Оптимизация и тонкая настройка, — объяснил я. — Вроде как, ну… Можно плеснуть в огонь керосина, а можно кинуть лопату угля — уголь будет гореть дольше.
— Мы это можем использовать?
— Ну, я же использую.
— Мало ли, — пожал плечами Райнхард. — Вдруг ты просто неосознанно копируешь схему клетки из будущего, а нам объяснить, как это делать — не сможешь.
— Смогу.
— И что это даст? Преодоление пороговых рангов или просто продвижение?
— Вероятно — и то, и то. Пока что мы ограничены возрастом — с этим ничего не поделать. Но если у меня будет пара месяцев, то смогу закрепить текущий уровень сил. И подтянуть Вилли и Хильду.
— А меня?
— Шутишь? — хмыкнул я.
— Нет, я абсолютно серьёзен, — без тени улыбки ответил дядя. — Так что?
Я машинально прищурился, вызывая магическое видение и оценивая клетку Райнхарда.
— Яркая. Сильные узлы, крепкие медианы, — произнёс я. — Уверенный пятый ранг. Но ты уже давно не работал над клеткой — местами идёт расщепление.