— Винтеры умеют хранить секреты, — дипломатично улыбнулся я.
Дипломатично — это когда ты пытаешься сказать больше, чем говоришь, при этом вообще не говоря ничего вразумительного.
— Уточню ещё кое-какие моменты. Твоей младшей сестре, Конрад, всего четырнадцать, а в магические школы берут, начиная с шестнадцати.
— А если за юное талантливое дарование попросят уважаемые люди? — приподнял я бровь.
— Но справится ли юное талантливое дарование с учёбой? — усмехнулся князь.
— Насчёт этого — не извольте беспокоиться. Тем более, что у нас ещё есть время до сентября, чтобы немного подтянуть знания.
И заодно магические навыки… Да и форму лучше подтянуть. Я, конечно, знаю, что вступительные испытания даже в самых лучших академиях жёсткие, но при этом всё равно мягче, чем наши постоянные тренировки… Но вот сёстрам этого лучше не знать, чтобы не расслабляться.
— Ваше Высочество, вы нам только дайте шанс на поступление, а дальше мы не подведём.
Князь внимательно посмотрел на меня, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, а затем неожиданно хлопнул себя по колену.
— Добро! — кивнул Его Высочество. — Так и поступим. Я обеспечиваю вам места в Московской академии магии и высокого волшебства, каждый год оплачиваю обучение…
— Лучше бы сразу внести сумму за все три года.
— Полагаете, что я могу вас обмануть?
— Нет, просто не исключаю варианта, что клану Винтер придётся покинуть Печорское княжество.
— Мне не хотелось бы терять добрых вассалов, Конрад.
— А мне не хотелось бы уходить в неизвестность. Но, возможно, так сложится, что наше присутствие здесь лишь доставит всем… неудобства.
Князь кивнул, явно поняв намёк.
Да, это сейчас мы — герои. Но если Новгород… и кто там ещё замешан в попытке дискредитации Михаила Святославовича — Пермь? Ещё кто-то? так вот если они затаят обиду персонально на наш род, то при любом удобном случае — читай, когда Печора будет слаба — запросто могут потребовать нашей выдачи. Разумеется, ни один нормальный князь в здравом уме не станет отдавать своих вассалов, а скорее втихую организует им выезд из княжества…
Но если всё равно уезжать отсюда, то не лучше ли делать это на своих условиях?
А уезжать рано или поздно придётся, потому что если мы и заведём нужные связи, то реализовать их, сидя в этом медвежьем углу, всё равно не получится. И не бросать же Райнхарда здесь одного? Планы у меня есть на всех… Правда, не все ими останутся довольны, но что уж тут поделать?
— Сумма, конечно, немалая… — протянул Михаил Святославович.
— Ну, вряд ли больше той, в которую обошёлся возвращённый Его Высочеству бронеход, — улыбнулся я.
Князь пожевал губами и со смешком махнул рукой.
— Ладно уж! К дэвам торги — остановимся на ваших условиях. Хотите заключить официальное соглашение?
— Думаю, ваша канцелярия будет настаивать на таком… Но позже. А сейчас хватит и вашего слова.
— Ударим по рукам? — усмехнулся Михаил Святославич.
— …Конечно же, клану Винтер полагается солидная премия за уничтожения множества опаснейших монстров… Но самым ценным, как я надеюсь, будет то, что из моей личной казны будет оплачено их обучение в одной из лучших академий Конфедерации!
Князь прикалывает к моему кителю орден, жмёт руку и вполне по-отечески приобнимает. Затем приходит черёд Хильды, которая получила поцелуй в щёку от старого лиса, а Вилли он чмокнул в макушку.
— Вы уж там не посрамите родное княжество! — выдал князь нам напутствие. — Не желаете ли сказать пару слов нашим добрым печорцам? Хильдегарда, Вильгельмина?
Вот только речи Хильды сейчас и не хватало. Она ж сейчас от волнения и торжественности момента начнёт материться от восхищения. А на Вилли, кажется, икота напала… И Его Высочество как назло вовсю подмигивает — дескать, по-любому надо что-то сказать для закрепления эффекта.
Вздохнул, подошёл к трибуне, машинально нашёл звуковой фокус — куда говорить, чтобы магия могла по всей площади мой голос разнести.
— Я не мастер говорить речи, — сказал я, несколько покривив душой. Произносить речи в теперь уже неслучившемся будущем мне приходилось. — Поэтому скажу просто — мы сделали то, что должны были. Ни больше, ни меньше. Мы присягнули защищать эту землю и её жителей, и будем делать вне зависимости от того нравимся мы кому-то или не нравимся. Ну, а если ещё кто-то задумал недоброе — ограбить там кого, убить или с богомерзкими демонами в сговор вступить…
Я усмехнулся.
— Таким я скажу только одно — берегитесь. Живыми или мёртвыми мы всё равно достанем вас. И лично я выбираю — мёртвыми.
Глава 6
…Перепрыгнуть ров, используя усиление ног. Пробежать по бревну, перебраться через рукотворный бурелом.