И тут проблема ещё и в том, что у новой аристократии часто есть проблемы с устойчивостью магических линий. Два-три поколения с момента проявления способностей у основателей рода, а затем клан хиреет. И вот поэтому многие старые магические семьи не торопятся связывать себя официальными узами с новичками. Любовники-любовницы — пожалуйста, но брак, да ещё с кем-то из прямой линии наследования — ни в коем случае.
— Ну, не знаю, как ты, сестрица, а я вот совершенно не против женской руки в доме, — заявила Вилли. — А то я готовить хоть и люблю, но всё время у плиты стоять не хочу — есть же куча других интересных вещей. Да и против того, чтобы перестать быть самой младшей в семье, ничего не имею. А что? Я, может, всегда мечтала иметь младшего брата или сестричку…
— Размечталась, ха! — снова фыркнула блондинка. — Сказку про Золушку помнишь?
— Это где про про туфельку, да? — нахмурила брови Мина. — Эээ… Помню. Конечно же, помню! Двести лет назад в Болгарском царстве в дворцовый пруд Сердики из канализации проник здоровенный зигль, что сожрал княжну Зоряну, от которой осталась только туфелька…
— Да, етить твою!.. — ругнулась Хильда. — Не эта сказка!
— А какая?
— Которая нормальная! Про бал, Золушку, крёстную, мать её… И про злую мачеху.
— А, это вроде как нас могут обижать, да? — хладнокровно произнесла Вилли. — Ну, для этого надо быть не злой, а тупой мачехой, я полагаю. Даже очень тупой. Как можно обижать того, кто может подлить тебе «висельника» на завтраке? И это в лучшем случае — если бы я… то есть мы решили, что надо отравить злыдню быстро и без лишних мучений.
— Проклясть ещё можно, — блаженно прищурилась Хильда. — Желательно же, чтобы помучилась…
— Вооот… Видишь? Значит с этим никаких проблем.
— Кроме того, что в нашей глухомани приличных баб и нет, — фыркнула блондинка.
— Ну вот, значит, и ещё одна польза от поездки в Москву, сестрица. Чай, не княжеская столица, но город всё одно большой. Так что, как приедем — приглядывайся к незамужним девушкам. Только смотри, чтоб была красивой, способной и с хорошим характером. Сильно старых отсекай — бери от восемнадцати до тридцати, это самое то.
— Только пускай с кандидатками разговаривает Конрад.
— А ты?
— А я стесняюсь, — не моргнув глазом, соврала Хильда.
— Врёшь.
— А ещё я ругаюсь.
— Вот это уже ближе к истине… — задумчиво протянула Мина и с энтузиазмом взмахнула руками. — Но ведь есть же ещё и я!
— А тебе ещё сильнее нельзя, чем мне.
— Чего это?
— Того это. Я ж тебя знаю — подбежишь, кинешься обниматься и кричать «будьте моей мамой!»
— Эй! Я так никогда не делала вообще-то!
— Но хотела бы, да?
Вилли коварно захихикала.
— Ну, я вообще-то маленькая и миленькая, — рассудительно сказала она. — Может ведь и сработать.
— Миленькая… Ага, ага. А самым миленьким в тебе будет винтовка за спиной или револьвер на поясе, — саркастично заметила Хильда. — А того гляди и башка какой-нибудь твари в руках, которую ты решишь презентовать будущей мачехе… Хотя, конечно, если ты захочешь с кем-то подружиться, то хрен куда этот бедолага денется.
— Да ладно?! — ненатурально округлила глаза Мина.
— Прохладно.
— Что ж ты из меня монстра какого-то делаешь? Ааа… Это, наверное, от недосыпа. Иди сюда — обниму, и всё как рукой снимет.
— Да ты и есть монстр… Обнимашковый. Кого угодно затискаешь.
— Так я ж любя.
— Ага, любя. Только в твоём случае «тискать» — это от слова «тиски», не иначе.
— Тихо, — шикнул я на болтающих сестёр. — Приготовились.
Те сразу же прекратили дурачиться и взяли оружие наизготовку, хотя Хильда и приняла весьма скептический вид. Моё беспокойство она, конечно, ощутила, но само-то ничего пока что не заметила.
Ну так-то понятно, чего мы пока что расслабленно шли — всего ж ничего от деревни отошли. Какая «нормальная» тварь будет держаться поблизости от людей? И если будет, то как удержится от того, чтобы не напасть? Тем более вокруг — не Ожог, всё время ухо держать востро не требуется, молчать и общаться с помощью жестов — тоже.
Так что лично я ставил на то, что одержимый будет хотя бы в пяти вёрстах от села. Не слишком далеко, не слишком близко. Дальше в лес идти хосту резона нет — иных людских селений в радиусе пары десятков вёрст тут просто отсутствуют. Так что где-то поблизости должен тереться…
В любом случае, пока сёстры болтали, я держал поисковой радиус. Да Райнхарда мне всё ещё было далеко — он запросто мог засечь гейста в полутора сотнях саженей, а если поднапрячься, то и на всех двухста. У меня же пока дальше ста десяти не получалось, даже с учётом всех будущих знаний и улучшений. Точнее, нет — теоретически я мог просканировать всё вокруг чуть ли не на полверсты, но для этого требовалось стоять на месте и изрядно сосредоточиться. А вот так вот — на ходу — не больше ста-ста десяти…