Никаких признаков… жизни.
Подумав, я махнул рукой, давая сигнал к выдвижению. Что бы тут не произошло, сейчас тут уже никого не было…
Но во двор въехал, одной рукой сжимая поводья, а в другой держа «драгун». Едущая рядом Хильда поступила так же, а вот Вилли вооружилась «винчестером», управляясь со своей Звёздочкой вообще без рук.
Картина нас встретила откровенно жуткая.
Везде следы погрома, стреляные гильзы… Кровь. Причём явно не только из заколотой и кое-как разделанной свиньи, чьи останки валялись около старой телеги без колёс.
Павел Архипыч лежал на крыльце дома с простреленной грудью. Его сын — Никита — был у нас прямо на пути, валяясь в пыли с раскроенной головой. Невестка Анисия нашлась последней — на траве около дома в изодранной и окровавленной одежде и с перерезанным горлом.
Я огляделся по сторонам, ещё раз бросив поисковое заклинание, а затем спешился и убрал револьвер в кобуру.
Не было здесь никого. Живых — не было.
Сёстры тоже спешились. Вилли повесила винтовку за спину и подошла к лежащему на земле телу. Наклонилась, бестрепетно осмотрела.
— Его убили часов восемь назад, не меньше, — сказала она.
Хильда механически кивнула, сделала пару шагов… А затем её вырвало.
Да и меня что-то тоже подташнивало. Даже не от запаха или вида, а… от ситуации вообще.
— Бандиты, да? — сплюнула тяжело дышащая Хильда. — Твари… Вот же твари…
— Как думаете — они могут вернуться? — спросила Вилли.
Я точно знал, что это были первые мертвецы, что видела сестра, но хоть она и была бледной, как смерть, страха в глазах Вилли не было. А было… что-то другое.
— Не бойся, — буркнула блондинка, утирая рот рукавом куртки. — Не должны, если не дураки.
— Жаль, — сказала Мина. — Чем скорее их убить — тем лучше. Зверей, что попробовали человеческой крови, надо уничтожать.
Вильгельмина — хорошая девочка. Всегда такой была. Она добрая, милая и заботливая. Любит чай с вареньем, оружие и котят. Не любит жареную капусту, пирожки с печенью и злых людей.
А ещё — ей всего двенадцать, и она ещё не конца понимает, что такое смерть. Не любить — уже умеет, бояться — ещё нет. Как и все дети. Но она не жестокая. Просто, когда из тебя с детства готовят охотника на чудовищ — это… накладывает свой отпечаток.
Хильда вот, несмотря на всю браваду, всё-таки помягче будет. Да и поженственнее. Просто маскируется хорошо.
— И… что будем делать? — спросила она, зябко передёрнув плечами. Посмотрела на меня. — Конрад?..
— Остаёмся, — после некоторого раздумья, ответил я. — И… надо бы их похоронить, наверное.
Сёстры согласно кивнули.
Можно, было, конечно, оставить всё так, как есть. Уйти отсюда и направиться в ближайшую деревню. Попасть под ливень, что набухал в чернеющих на горизонте грозовых тучах. Рассказать всё местным, дождаться, когда они соберутся и доедут досюда… Пара дней, короче, если не больше, учитывая «обстоятельность» деревенских. И нежелание выезжать за пределы деревни, пока кругом шарятся несколько вооружённых головорезов.
Будь это кто-то чужой — может, мы бы так и поступили. Но Никифоровых мы знаем… Знали.
Архипыч угощал нас мёдом с пасеки, Никита помогал дяде разделывать гейстов, Аниська кормила нас домашним пирогом…
Но теперь их нет.
Почему? Потому что тварей хватает и за пределами Ожога.
…Управились быстро — и пары часов не прошло. Хотя, выкопать три могилы, пусть даже и неглубокие — та ещё задачка для трёх подростков, одна из которых и вовсе маленькая девочка… Так что пришлось воспользоваться магией земли. Пришлось с Хильдой почти весь и так невеликий запас энергии потратить, но ничего — после сна всё восполнится… Вилли в этом не участвовала — у неё сил на такое пока что просто не хватало. Не сказать, чтобы заклинание копки ям было каким-то особо сложным, но вот прожорливым — это да.
Обошлись без надгробий. Потом, если надо, родичи перезахоронят или сожгут. Главное — положенные молитвы вознесли, а Вилли ещё и погребальные печати наложила. Получилось, возможно, не так умело, как у любого священника, зато определённо сильнее — магии кузина вложила на совесть. Так что теперь покойники будут… в покое. Места тут, конечно, не особо богатые магией — никаких мест силы или ещё чего не было, но всё-таки лучше не рисковать.
Плохо или неправильно погребённый мертвец — это часто бывает чревато… последствиями. Призраки в фамильных замках — ещё не самое страшное при этом…
Постояли. Помолчали. Надо было, конечно, что-то сказать… Ну, положено оно вроде так.
Но слова не шли.
Хильда неожиданно быстрым шагом сорвалась с места, перешла на бег и рванула прочь со двора.