Что я мог бы сказать на это, не будь столь косноязычен? А хрен его знает. Ощущения-то у меня были примерно такие же. Разве что и не хотел я никаких приключений… Да я и сейчас их не хочу. И думаю, что это правильно. А что до этой мысли дошла Хильда… Ну, взрослеет значит. Несмотря на то, что кузина старше меня на несколько месяцев, есть в ней всё-таки что-то ребяческое ещё… Даже не есть, а полным-полно, в отличие от той же Вилли.
А раз слов не было, я просто взял Хильду за руку, и та сжала мою в ответ.
— Мы же найдём их, Конрад? Скажи, что найдём.
— Конечно, найдём, — в этом я и правда был уверен. — Не мы, так кто-нибудь другой.
— А если мы?
— Намекаешь на то, что можно взять бандитов как живыми, так и мёртвыми? — спросил я. — Мы никого не убивали. Ты сможешь?
— Утром я бы фыркнула и сказала, что да, — невесело усмехнулась сестра. — Сейчас я это знаю. Потому что это будет правильно. А ты, Конрад?
Я представил гнусную небритую рожу бандита с большой дороги, который стреляет в грудь Архипычу… И как я пускаю пулю в лоб убийце.
Мысль была… приятной.
Мысль, создающая ощущение правильности. Что именно так и надо — так и только так.
— Возвращаемся? — спросил я спустя какое-то время. — Вилли там ужин готовит.
— Только давай ещё немного прогуляемся? — попросила Хильда, отпуская мою руку и поднимаясь с земли. — Надо расходиться, мысли немного в порядок привести…
— Ладно, давай прогуляемся, — не стал возражать я.
С прогулки вернулись только почти через час — сестре потребовалось немало времени, чтобы «расходиться». Друг с другом разговаривали мало, просто молча шагали по лесу. Поели ягод, нашли немного съедобных грибов…
И на подходе к усадьбе снова появилось это мерзкое ощущение.
Что-то не так. Что-то было не так.
Громыхнул хлёсткий винтовочный выстрел. И ещё один. А следом понеслась громкая многоголосая ругань и беспорядочная пальба из револьверов.
Мы бросили всё и метнулись с Хильдой вперёд. Навстречу нам промчалась пятёрка осёдланных лошадей, которые неслись прочь в испуге.
К воротам мы, естественно, подходить не стали, а воспользовались загодя примеченной дырой в заборе. Проскользнули во двор, спрятались за старой телегой…
Вокруг кипела перестрелка.
На дворе обнаружилось пять чужаков, причём один валялся бездыханным на земле, а другой прятался за срубом колодца, с шипением зажимая рукой простреленное плечо. Ещё один палил из-за сарая, третий засел за поленницей дров, тоже стреляя из револьвера. Четвёртый — громила поперёк себя шире в драной фуфайке явно с чужого плеча — аккуратно крался вдоль дома.
Вилли азартно палила из «винчестера» через выбитое окно на первом этаже рядом с крыльцом, выкрикивая что-то малосвязное и молниеносно перезаряжая винтовку.
Твою же… И практически магии нет, и оружия, считай, при себе нет… Ну только по хиршфангеру на поясе, да по ножу в сапоге. Но не сидеть же сложа руки!
Достал стилет, прикидывая, как уберу одного противника. Жестами показал Хильде на второго врага — подранка за колодцем. Сестра оскалилась, достала хиршфангер и уже хотела было рвануть вперёд, но я успел поймать её за плечо.
«Отвод глаз» — одними губами произнёс я, благо что на простейшие маскировочные чары энергии всё-таки хватало. Ну, я так думаю. Если ж у меня хватало, то у Хильды и подавно — у неё клетка покрепче была.
Если бы нас ждали и смотрели во все глаза, да ещё и сразу несколько человек — отвод глаз не сработал бы, сразу посыпавшись. А вот так, со спины — могло и сработать…
Подал сигнал, и мы с сестрой разошлись в стороны.
Подкрался со спины к бандиту за поленницей… А последние пару саженей покрыв одним броском.
Враг стоял на колене, меняя барабан в револьвере — удобно так стоял, даже колено подбивать не потребовалось.
Левой рукой зажал ему рот, а правой несколько раз всадил стилет в спину. Проще было бы, конечно, перерезать горло, но хиршфангером это сделать было сложно — тяжёлый гранёный клинок для режущих ударов не годился, только для колющих.
Бросил взгляд вправо — Хильда тоже расправилась со своим противником, но тот успел вскрикнуть, а засевший за сараем его подельник — это заметить. И немедленно начал стрелять в сторону Хильды. Сестра подобрала револьвер убитого и открыла ответный огонь.
В это время последний бандит подкрался прямо к окну, откуда стреляла Вилли. Он воспользовался тем, что сестра неосмотрительно высунула винтовку наружу едва не на половину, схватил «винчестер» за цевьё и резко дёрнул.
Инстинктивно вцепившаяся в оружие Вилли вылетела прямо сквозь стекло и оконную раму, и рухнула на землю.
Бандит с рычанием вырвал винтовку из её рук и отшвырнул на крыльцо, а сам двумя руками сжал горло девочки.
Я бросил взгляд на револьвер убитого мной бандита — нет, не вариант. Он почти разобран, а пока поменяю барабан, то он уже успеет задушить сестру…
Метнул хиршфангер… И досадливо поморщился, когда не попал — всё-таки тяжёлый стилет для швыряния был совершенно неприспособлен.
— Эй, ты! — рявкнул я и рванул вперёд, схватив попавшую под руку увесистую палку.
Бандит отвлёкся, посмотрел на меня и потому успел закрыться правой рукой, об которую с хрустом сломалась деревяшка.
Я попытался достать его ногой, но тот снова заблокировал удар, а сам смог зацепить меня кулаком в бок.
Меня буквально отшвырнуло в сторону. Дыхание моментально перехватило, в глазах потемнело, но я всё равно тут же начал подниматься на ноги…
Вилли своего шанса не упустила, и как только хватка головореза ослабла, сестра извернулась и достала из сапога небольшой острый нож.
Удар, и головорез заорал, когда Мина воткнула ему клинок в локоть и полоснула по руке, которой он держал её за горло. Бандит отпустил сестру, а затем заорал ещё сильнее, когда Вилли
воткнула нож ему в голень и распорола икроножную мышцу.
Бандит отшатнулся в сторону, рухнул на землю и, приволакивая ногу, пополз в сторону валяющейся на крыльце винтовки. Сестра с кашлем отползла в сторону, явно это не замечая.
Бросил взгляд на Хильду — та как раз расстреляла барабан трофейного револьвера. Впрочем, как и её противник.
Девушка отшвырнула оружие в сторону, что увидел бандит, с ухмылкой вылез из-за сарая, доставая с пояса топор… И тут же выпустил его из руки, схватившись обеими руками за рукоять засапожника, который воткнулся ему в горло. Метала ножи Хильда не очень хорошо, но это лишь по меркам Винтеров…
Снова посмотрел на ползущего к «винчестеру» головореза…
Зацепился взглядом на колоду рядом со мной — судя по всему, для разделки мяса. И сейчас на ней лежали два мясницких крюка.
Пошатываясь, встал на ноги, схватил крюки и зашагал к последнему оставшемуся в живых головорезу. Тот уже почти дотянулся до ремня винтовки…
Я с размаха воткнул крюк ему в голень здоровой ноги, заставив заорать бандита от невыносимой боли.
— Иди… — выдохнул я, воткнул второй крюк ему в бедро и вцепился в него обеими руками, дёргая на себя. — СЮДА!
Убийца заорал ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж громче-то?.. Дрожащими руками попытался дотянуться до «винчестера», ему это почти удалось…
— Неа.
Вилли подняла винтовку, перезарядила её, вытерла кровь из разбитой губы и ухмыльнулась.
Я стянул вниз по ступеням громилу, который был едва ли не втрое тяжелее меня. И откуда только силы взялись-то?..
Подошла Хильда с топором в руке, который, похоже что отобрала у второго убитого врага. Подошвой сапога прижала голову воющего от боли бандита к деревянной ступени и будничным тоном поинтересовалась:
— Сестра, а это кто вообще такие, а?
— Это они, сестра, — ответила Мина. — Ну, те самые. С кем мы так хотели повидаться.
— Уверена?
— Абсолютно. Я сама слышала — они удивились, что здесь кто-то живой остался, когда дым из печки увидели. Решили, что кто-то спрятался — я же лошадей к коновязи за домом увела, они их не заметили. А вон тот, — девочка указала на валяющееся посреди двора тело, — сказал, что зря они девку так быстро прикончили, и он бы ещё сейчас повеселился…
— И ты?.. — демонстративно приподняла бровь Хильда.
— Прострелила ему башку, — с готовностью ответила Мина.
— Молодец, — спокойно сказал я, хотя сердце и колотилось после боя как бешеное. — Все молодцы. И… я думаю, никто же не будет против, верно?.. Сестра, инструмент.
Блондинка моргнула, а затем ухмыльнулась, подбросила самый обычный плотницкий топор в руке и протянула его мне рукоятью вперёд, сильнее прижимая голову бандита к ступеньке.
— Кто… — прохрипел тот. — Кто вы… такие…
— Клан Винтер, к вашим услугам, — охотно сообщила Вилли. — Мы убиваем монстров, знаете ли. Чудищ там всяких, тварей разных… Работа такая.
— Что… вы… Что вы… делаете…
— Что я делаю? — сказал я. — Убиваю. Тварей.
И перерубил ему топором шею.