— Это, конечно, замечательно… Но что если договор уже заключён?
— Убить демона, если он слаб, — пожал я плечами. — Изгнать его на Ту Сторону, если он силён. Что, в общем-то, одно и то же, ведь придётся уничтожить физическое воплощение демона в нашем мире. Но тут, конечно, стоило бы поговорить с моей младшей сестрой — она куда начитаннее меня. Если хотите — могу познакомить.
— Была бы весьма признательна, — уважительно склонила голову Валконен. — Но будет ли уместно написать вашей уважаемой сестре…
Где-то поблизости раздался подозрительно знакомый писк.
— А чего ей писать? Она здесь, в библиотеке.
Спустя пару минут я безошибочно вышел в лабиринте стеллажей к месту очередного дорожно-библиотечного происшествия. Правда, в отличие от меня, Вилли всё же в кого-то врезалась.
— Прошу простить, но взор мой застил свет, а, быть может, то были происки Летнего двора…
Голос был незнаком, но определённо принадлежал девушке.
— Да ладно, ничего страшного же.
А вот эту жизнерадостную щебетунью я уже знаю…
— Вы невероятно великодушны, леди Вильгельмина. Впрочем, чего ещё ожидать от столь верного паладина Зимы? Всё-таки вы не побоялись протянуть мне руку помощи в столь трудный миг жизни…
— Ну, споткнулась. С кем не бывает?
— О, это было не просто спотыкание — это был прямой акт агрессии Летнего двора в мою сторону.
— Ну, как вариант, да.
— Разумеется, леди Вильгельмина. Нет предела подлости и мерзости наймитов Лета!
— Да ваще!
Вышел из-за очередного стеллажа и обнаружил двух ползающих по полу девушек, одна из которых была моей младшей сестрой, а вторая была мне незнакома.
— Что за шум? — поинтересовался я.
Незнакомка пискнула от неожиданности, попыталась вскочить, врезалась в стеллаж, из которого вывалился здоровенный старый фолиант.
Я поймал его буквально над её головой, а затем вернул на место. Тяжёлый, собака!..
— Осторожнее.
— Конрад, познакомься! — жизнерадостно произнесла Вилли. — Это Эля! Мы с ней тут подружились уже!
Девушка выглядела не моей ровесницей, а сверстницей Мины — лет на четырнадцать на вид, не больше. Невысокая, даже ниже не особо рослой Валконен, сероглазая и светловолосая. Платье вот у неё, конечно, приметное — чёрное, до пят, и жутко старомодное, хотя и вычурное. Или — потому и вычурное.
— Конрад Винтер, — сказала девушка. — Я думала ты старше. Но зато у тебя оба глаза и обе руки на месте. Кажется, моё внутреннее око затуманилось.
Я недоумённо моргнул.
— Меня зовут Регина Франческа Сиануквиль Вторая, Кёниген дер Райштлюсс цу Иммернахтрейх…
— Королева Приговора из Империи, где всегда царит Ночь? — улыбнулся я. — Звучит солидно. А как по-настоящему?
— А, вы знаете саксонский, — грустно вздохнула девушка. — Ну, это тогда неинтерееесно… Эльмира Юсупова я. Здрасте.
— Ого, — удивилась стоящая рядом со мной Эйла. — Неужели из тех самых, из князей?..
— Ой, нет! — Эльмира замахала руками. — Моя мама — графиня из Рязани, мы из младшей ветви рода, я не княжна. Так что давайте без лишних церемоний, хорошо?
— Ну, полагаю, что это решать всё-таки лорду Винтеру, — заметила Валконен. — Винтеры хотя и являются графами, но они из древнего герцогского рода и по родовитости не уступают большинству князей Конфедерации, поэтому формально должны считаться старшими среди нас.
— Давайте и правда без лишних церемоний, — кивнул я. — Мы не слишком большие поклонники и ценители скрупулёзного следования этикету…
— Ура! — негромко (ну, в библиотеке же всё-таки) проликовала Мина. — Эля, а что это всё-таки было-то?
Сестра скорчила предельно серьёзную гримасу и многозначительно помахала руками, изображая нечто… претенциозное.
— Ну, это я в образе, — безмятежно ответила Эльмира.
— Ясно, — сказала Вилли. — А зачем?
— Так надо, — многозначительно ответила девушка.
— Ничего не поняла, — заявила сестра. — Но очень интересно. Пойдёмте где-нибудь сядем?
Девчонки быстро перезнакомились между собой, Вилли ожидаемо завладела вниманием своих новых подруг и повела их к столам для чтения, ну а я просто держался чуть позади.
И когда нам от одного из столов помахала Хильда, я даже не удивился…
Обнаружив рядом с ней Ольгу Романович.
Какова вероятность встретить на улице… Наверное, мне пора бы освежить свои познания на предмет борьбы с кракенами, да?
— Смотрите, кого я тут встретила! — блондинка иронично покосилась на Романович. — Оказывается, принцессы тоже учатся.
— Здесь хорошая библиотека, — красноволосая дружелюбно улыбнулась. — И зовите меня, пожалуйста, просто Ольгой. Я не очень люблю все эти… придворные церемонии.