Николас перехватил предплечье лейтенанта, не дав нанести очередной удар. Искалеченной правой рукой жахнул так, что почувствовал брызги на лице. Его кровь обильно капала вниз, смешиваясь с кровью офицера. Николас рванул палаш из хаотично дергающейся руки. Поднялся на колени. С силой опустил граненое навершие эфеса на переносицу ненавистного, крикливого юнца. Раз, другой, третий… И краем глаза заметил стремительно приближающийся, объятый пламенем снаряд.
Бенджамин слегка тряхнул головой. Кривая, пугающая, но полная истинного удовлетворения улыбка — осветила его асимметричное лицо. Он слегка повел вширь могучими плечами, с силой сжал и расслабил пудовые кулаки.
— Хорошо-о-о… — Протянул гигант на выдохе.
— Вона как! Вона как оно! — Рядом громко восхищался прыщавый мужик, по прозвищу Свинопас. — Полыхають то как! У-у-у едрить твою… Этож просто… просто…
Он чуть не задыхался от избытка чувств. А словарного запаса, что бы выразить столь невероятную бурю эмоций, явно недоставало. Но Свинопас с успехом компенсировал недостаток очень живой мимикой и еще более активной жестикуляцией. В общем-то, вокруг радовались и ликовали все. Ведь враг отступил, да что уж там, позорно бежал. При этом оставив за собой немало мусора, в виде изувеченных ядрами, истоптанных и обожженных тел. Но, хоть радовались все, именно размахивающему руками Свинопасу повезло зацепить проходящего мимо лейтенанта Блейка.
— О-о-о… Простить просим, господин, — солдат сконфуженно улыбнулся, потирая руку, ушибленную о крепкий, выпуклый лоб офицера, — но ведь как мы их, а? Как мы их! — неподдельная радость Свинопаса полностью соответствовала царящему вокруг настроению. Но холодное молчание лейтенанта быстро погасило смех. Блейк медленно оглядел всех, стоящих вокруг. За пару мгновений успел встретиться глазами с двумя дюжинами бойцов, затихающих один за другим… Потом тонкие, бледные губы офицера медленно растянулись в широкой улыбке. Он пару раз хрипло хмыкнул, дважды хлопнул в ладоши, как бы отдавая должное хорошему исходу — и все вокруг будто ожили. Расслабились, снова заголосили, пересказывая друг другу увиденное и делясь впечатлениями.
Блейк резко дернулся вперед и практически неуловимым движением впечатал Свинопаса спиной в каменный парапет стены. Чуть приподнявшись над землей на кулаке офицера, солдат шумно выдохнул. И упал вперед бессильным мешком. Если бы не подхвативший его Бенджамин — наверняка расквасил бы еще и нос.
— Победа! Пусть не окончательная, но красивая! — С жаром прорычал Гулд Блейк, пользуясь образовавшейся вокруг себя тишиной. — И это, в том числе, ваша победа… Но не ваша заслуга! Машины Дея сделали всю работу, парни Дея сделали всю работу. — Он наклонился к Свинопасу, медленно приходящему в себя. — А что делал ты? Я спрашиваю тебя, херов триумфатор, что ты сделал?! Ты… дрожащими ручонками… укладывал в ложе болт, оперением вперед…
Вокруг раздалось несколько приглушенных смешков.
— А ты, малыш, — поняв, что обращаются к нему, Бенджамин застенчиво улыбнулся, — что делал ты? — лейтенант медленно подошел к здоровяку.
— Он заряжал для меня, господин. — Джастин поймал на себе несколько осуждающих взглядов. Некоторым явно хотелось посмотреть, как крупный, но все же уступающий в росте лейтенант, будет дубасить такого гиганта. — Он иногда мешкал, да, но после пары тумаков пришел в себя.
Блейк пожал плечами, смачно плюнул со стены.
— Это хорошо, а то мне показалось, что он просто стоял столбом. Закатив глазища и дергаясь.
Джастин выдержал взгляд лейтенанта, тоже пожал плечами, мол, бой — за всем и не уследишь.
— Хорошо, — закончив с дисциплиной, продолжил Гулд Блейк, — остальные показали себя не так скверно. Марлон вообще хорош. Видел, как ты лупцевал того, тощего. Даже добавлять не стану. За что хоть?
— Чуть мне жопу не прострелил, — с усмешкой буркнул Марлон, косясь на Берти, — и эт он просто заряжал. Жутко подумать — как будет в бою опасен…
Взрыв хохота слился с общим радостным шумом, царившим на стене. Лейтенант, посмеиваясь, уже собрался уходить, но что-то вспомнил. Обернулся.
— Джастин. Ты, как слишком благородный, берешь этих двоих и в каменоломню. Компенсировать расход ядер. И чтоб шпынял их там резвее, не то сам приду. Мелкого можешь и киркой, ему хуже не будет.
Бенджамин расцвел доброй улыбкой счастливого кретина. Свинопас откашлялся, пытаясь встать. Джастин печально вздохнул и подмигнул Марлону.