Через секунду взрыв разметал тела всех собравшихся в комнате по стенам, урегулировав все разногласия. Время остановилось.
Яркий свет ослепил Макса, когда он открыл глаза. Он не чувствовал своего тела, не ощущал запаха, тепла или холода — он не чувствовал ничего, как, впрочем, и не слышал. Вокруг была тишина и странная бездонная пустота, в которой он болтался, словно приколотая иголкой бабочка посреди какой-то странной вязкой субстанции. Но он не был здесь один, у него осталось зрение. Он мог видеть, и он видел прямо перед собой, вокруг себя, под собой. Везде висевших в пелене бездонной пустоты бесконечными рядами — тысячи, миллионы людей. Вернее, их тела, такие же голые и беззащитные, как и он. Никакого ни одного движения или звука — время словно полностью остановилось в этом непонятном месте.
Нет, кажется, он ошибся — движение появилось в его голове. Оно сначала медленно, а затем всё быстрей начало раскручивать его вокруг какой-то оси. Его только что обретённое заново сознание вдруг начало сминаться и стягиваться куда-то внутрь какой-то сингулярной точки внутреннего пространства. Последнее, что он почувствовал, затягиваясь в неё, — это безмерный покой охвативший его.
Но уже через мгновение всё изменилось — он снова оказался в мире, где была реальная материальность окружающего пространства. А может, он опять ошибся — он стоял посреди какого-то серебристого мерцающего круга в столбе падающего сверху света. Он снова полностью ощущал свое тело и окружающее его. Он видел, он слышал, он чувствовал — и значит он почему-то был ещё жив.
Прямо перед постаментом, на котором он находился, стояли два стола. За одним, справа, сидел одетый в ярко-белую сутану благообразный, с окладистой бородой человек. Он с глубоким сочувствием взирал на находившегося сейчас на постаменте человека. В его бездонно-голубых глазах, казалось, можно было утонуть. Они словно затягивали в себя, кружили голову, проникая вглубь, пронизывая всю его суть. Для них не было недоступных мест, они видели всё — всю его сущность.
За другим, слева, находился не иначе как сам «Диавол» собственной персоной. Он был словно соткан из разных оттенков тьмы — а в его глазах горело адское переливающиеся пламя. Существо, которое сидело за этим столом, ничего иного, кроме дрожи в коленях, не вызывало. На его губах играла плотоядная хищная ухмылка, наклонившись вперёд, оно с удовольствием поглощало сочный кусок мяса, сдирая его с кости зубами. Закончив трапезу, оно бросило её остатки под стол, в которые тут же вцепились два чудовищных пса, вырывая кость друг у друга. С усмешкой посмотрев на разыгравшуюся битву между псами, «существо» налило в бокал красного вина и внимательно посмотрело на находившегося перед ним на постаменте человека. То есть на него.
Макса охватил всепоглощающий ужас. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой — тело ему, как и прежде, не принадлежало. Впрочем, судя по всему, оно не принадлежало ему никогда, но это до него дошло только сейчас. И теперь, как он уже понял, пришло время расплачиваться за предоставленную ему в прокат или в кредит жизнь.
Кадр за кадром она заново пронеслась перед его глазами. Двое, сидевшие в своих креслах, пока молча наблюдали её вместе с ним. Макс чувствовал их незримое присутствие в своей голове.
Когда перед взором Макса появлялся поступок, который двое интерпретировали как благородный, на весах вниз опускалась белая чаша. Когда плохой — чёрная. Пока перед глазами Макса проносились события его жизни, чаши балансировали то в одну, то в другую сторону, определяя его дальнейшую судьбу.
— Ну и что ты на это скажешь⁈ — лениво заметил «Дьявол», повернувшись к своему оппоненту в виде «Архангела», когда весы наконец-то остановились. Чаши застыли ровно напротив друг друга, и сердце у Макса заколотилось, как птица в клетке.
— Данная особь, как ты сам видел, вряд ли достойна переступить Ваши райские чертоги — он за деньги нанимался убивать людей, и руки у него просто по локоть в крови себе подобных⁈ — заявил с плотоядной ухмылкой первый.
— Не так ли, юноша? И разве тебе не доставляло радости убивать себе подобных и отправлять их сюда. А⁈ — И довольно захохотав «Дьявол» пристально посмотрел на Макса. В его глазах уже разливалась сплошная, могильная, чёрная пустота.
Открыв рот, Макс попытался было вымолвить хоть что-то в своё оправдание: «Что они ему ни как не подобные, и он мол, не убийца, а солдат», но так и не смог произнести нужных слов. Язык ему в данный момент будто не принадлежал.
— Знаю, знаю, ты хочешь сказать, что защищал этот мир от таких, как я! Но это ты, признай, всего лишь оговорка, ты от этих же проклятых денег не отказывался! — тот опять довольно заржал.