После мы еще несколько минут болтали полушепотом, но в итоге оба решили, что пора ложиться спать, так как время зашло за полночь.
Разбудили всех с раннего утра, отряд выдвигался в путь и ради двух не выспавшихся пленников никто подъем переносить не собирался.
Отряд двигался на лыжах, только вот запасных у них не нашлось и если для скогсры это проблемой не было, ей позволили рассыпаться пылью, то мне выдали парочку снегоступов. Стоит говорить, что снегоступы не лучшая альтернатива лыжам? Там где бойцы скользили безо всяких усилий я несся как марафонец, высоко поднимая ноги. Скогсра иногда нашептывала мне на ухо всякие гадости и подкалывала меня, что тоже настроения не поднимало.
День прошел так скажем ожидаемо. Я дико уставал, но бежал через силу, а на привалах мне так и не дали спокойно отдохнуть. Словно по волшебству рядом со мной постоянно появлялась эта парочка. Азиат, которого все звали Санжар. Меня удивило это имя, которое больше подходило какому-нибудь узбеку, хотя чего я знаю об его национальности? Европейца звали Мартин.
Вместе эта парочка каждый мало-мальский отдых начинала новый допрос. Спрашивали в основном всякие мелочи, могли уточнить ориентиры определенных мест, способности какого-либо монстра или вовсе мои мысли на тот или иной счет.
Теперь, когда я знал, что они могут ментально отличить ложь от правды, становилось ясно, что они просто просчитывают меня, составляют психопортрет или что-то в этом роде, а потому хоть и не врал, но все же пытался расставить правду так, чтобы выглядеть в лучшем свете.
В общем, второй день прошел спокойно, а вот на третий мы наконец-то вернулись к месту побоища. Точнее к лагерю, что разбили рыцари в полукилометре от пепелища, что осталось от каравана.
Меня поразило то, как беспечно ведут себя рыцари. Я не видел их статистики, но сильно сомневался, что автоматам под силу завалить дракона.
Нас засекли еще издалека, но судя по всему, у равновесников была дальняя связь, так как прибытие наше ажиотажа не создало. Лишь на меня и скогсру заинтересованно поглядывали, но, в этом ничего криминального не было.
На первый взгляд в лагере было порядка сотни человек. Небольшая по местным меркам численность. В лагере, кроме костров, вокруг которых сидела большая часть солдат, так же был установлен небольшой шатер, к которому нас и подвели. Парочка бойцов, несших караул, окинула нас подозрительными взглядами и, велев подождать, пропустили в шатер Мартина и Санжара. Мне стало ясно, что они сейчас будут докладывать, а после нам предстоит пообщаться с их местным заправилой.
Ожидание затянулось довольно надолго. Прошло минимум полчаса, прежде чем знакомый мне азиат откинул полог и в пригласительном жесте махнул ладонью, предлагая войти.
Решив, что джентльменство тут не к месту, я первым протиснулся внутрь.
Бегло осмотрев шатер, я не нашел для себя практически ничего интересного. Круглое помещение примерно четыре-на четыре метра. Посреди стоит круглый стол, накрытый картой. За ним сидят трое человек, но не успел я вглядеться в их лица, как по жесту одного, остальные поднялись и вышли вон.
-Приветствую Виктор, меня зовут Кирилл Женец, приор ордена Равновесия.
-Приятно познакомиться,- с легким поклоном поздоровался я.
-НЕ стойте, присаживайтесь,- добродушно улыбнулся приор, указав на несколько стульев, что стояли вокруг стола.
-Спасибо.
-Я уже слышал ваши истории, кивнул магистр и с радостью бы послушал еще, но, боюсь, на это нет времени,- дернул щекой магистр,- думаю, вы в курсе, ангелы затеяли большую войну. Это сильно пошатнет равновесие, что может негативно сказаться на всех мирах.
-На всех?- приподнял я бровь.
-Вы все правильно поняли, Виктор,- кивнул приор,- все миры связаны, но только через чистилище. Проблема в том, что раньше были связаны только два мира из четырёх, ад и рай. Потом к ним добавилось чистилище, затем Земля, понимаете, к чему я веду?
-Не очень,- честно признался я.
-Пока земля связана только с чистилищем, мы еще можем держать ситуацию под контролем, но что будет, если все миры переплетутся? Представьте себе, что сотворят орды демонов и ангелов там, в колыбели душ!-я не привык верить людям на слово, но то ,с какой убежденностью этот человек говорил, вселяло веру в его слова,- на земле будет такой хаос, что вторая мировая покажется нам детским лепетом.
-Если миры и без того переплетаются, то это лишь дело времени,- неожиданно подала голос эльфа.
-Да, безусловно,- приор щелкнул ногтем по столу,- но это дело времени, большого времени, за это время мы сможем укрепиться и подготовиться к войне, сейчас же орден не готов, семь сотен лет мы защищали землю, но мы до сих пор не готовы к войне с любым из планов,- серьезная печаль отразилась на лице мужчины,- но орден крепнет, с каждым годом наши бойцы становятся сильнее, а влияние в обоих мирах растет, а потому каждый год нам сейчас на вес золота. Теперь понимаете, что движет нашим орденом?
-Вы пытаетесь сохранить равновесие,- озвучил я то, что лежало на поверхности,- но как?
-Нам нельзя довести ситуацию до усиления одной из сторон, -пожал плечами приор.
-Так это вы,- дрожь осознания пробежала по телу,- вы устроили атаку демонов!- обвинительно привстал я.
-Да,- от спокойствия и силы, звучащих в голосе, вся моя ярость улетучилась,- я пожертвовал парой сотен псевдо жизней тут, чтобы не допустить смерти миллионов там,- приор сделал неопределенный жест,- какая разница умерли они из-за меня или умерли бы позже, финал все равно один, они все бы погибли и отправились либо в ад, либо в рай, иного не дано.
-Есть лестницы!- не желал я соглашаться.
-Ты знаешь что такое лестницы, что ждет тебя там, по ту сторону?!- хмыкнул приор,- нет, не знаешь, все что ты знаешь, это сказки, которые выдумали сами ангелы. Никто кроме них не знает, механизм этих врат и то, что ждет обычного человека, пройди он сквозь них. Еще ни один человек не вернулся оттуда, дабы рассказать, не удивлюсь, если там всех в принудительном порядке отправляют на перерождение.
Сколь бы не были неприятны и больны слова мужчины, я понимал их правдивость и осознавал, что все это слишком похоже на правду, чтобы быт вымыслом. Да и мысли такие, были у меня самого. Однако просто так согласиться я не мог.
-НЕ все из них хотели учувствовать ьв чужой войне!
-Ты о своих друзьях?- хмыкнул приор,- могу тебя обрадовать, они живы и завтра прибудут в лагерь, они смогли бежать довольно далеко и даже умудрились разгромить отправленный за ними отряд.
-Это, конечно хорошо, но я не поняла, что будет с нами?- вновь вступила в наш диалог девушка.
-Хороший вопрос, скогсра,- улыбнулся равновесник,- я вижу лишь два решения, вы можете пойти на все четыре стороны, а можете уйти вместе с нами и примкнуть к нашему братству, в борьбе за равновесие пригодиться каждый меч!
***
Как просто это звучало, примкнуть к братству. На деле все, как всегда, оказалось куда сложнее. Кого-попало в орден не брали и дабы войти в состав ордена, следовало пройти множество испытаний, прежде чем тебе разрешат приклонить колено перед архигроссмейстером и статуей равновесия, после чего тебя объявят одним из братьев-рыцарей. Прошло уже чуть больше месяца, с момента той встречи и сейчас, очередной этап испытаний подходил к концу. Нужно было предоставить рукопись приключений, что произошли со мной в чистилище. Так, история каждого брата рыцаря хранилась в архиве и каждый желающий мог ознакомиться с нею. Излагать нужно было не сухо, а делиться мыслями, вспоминать и описывать все те чувства, что испытывал сам. Не знаю, как у меня получилось. Это оценивать вам, тем, кто сейчас ее читает. Я же сейчас, допишу последнюю строчку и отложу свое перо. Но, перед этим, как всякий воспитанный человек я должен попрощаться. Спасибо за то, что уделили время чтению данной рукописи.
С вами был соискатель звания рыцаря Ордена Равновесия, Виктор Нигрини»