Сил догонять его у меня не осталось. Когда подоспевшие люди поравнялись со мной, я узнал среди них ушастого Костю, остальные оказались незнакомыми.
– Что тут случилось? – начали они спрашивать наперебой.
— Увезите дрезину, я разберусь! — деловитым тоном приказал Костя.
И его спутники, как ни странно, послушались ушастого парня с внешностью инопланетного гуманоида.
Когда застучали колёса дрезины, когда мы остались с Костей наедине, я сбивчиво и торопливо рассказал, что со мной произошло. Одновременно мы заглянули в вентиляционную камеру и связали стонущему, но не приходящему в себя Арсению руки за спиной его же ремнём.
-- Так то будет лучше! – заметил Костя.
– Я не ожидал, что мне удастся отключить его надолго, – искренне сознался я.
– А ты молодец! – Костя похлопал меня по плечу. – Вовремя сориентировался. Да ещё ухитрился убрать бошку, когда бьют камнем. Не каждому дано!
Я повёл бровями.
– Кстати, а где мой напарник – Егор? – спросил я. – Почему он не с тобой?
– Остался в другом туннеле выполнять свою работу. Я же узнал, что в вашу сторону уехала дежурная дрезина, из-за этого сразу заподозрил неладное. Как выяснилось, не зря!
– Да уж, – кивнул я.
Мне ничего не осталось, как показать Косте, где находится ящик Пандоры. Он чрезвычайно обрадовался при виде артефакта. Ощупал его руками. Наконец, он осторожно подхватил ящик на руки и вразвалочку потащил вперёд – на станцию.
– Идём отсюда! – скомандовал он.
– А как же этот? – Я мотнул головой в сторону вентиляционной камеры.
– Куда он, нафиг, денется. Сейчас передам всем ребятам по рации. Уйти из метро безнаказанным ему всё равно не удастся.
И уже когда мы двигались по туннелю с ящиком Пандоры, я спросил:
– Интересно, как его накажут, ну, этого Сеню?
– К сожалению, с Чёрными приходится бороться их же методами. Этого Арсения очень скоро самого найдут с проломленной башкой.
«Слава богу, что это сделаю не я!» – подумалось мне.
* * *
Я по-новому взглянул на Москву в предрассветной мгле. Когда всё просыпается, когда появляются первые озабоченные прохожие, когда дворники уже шаркают, тревожа сухие листья, и те трепетно взлетают бабочками, когда разномастные автомобили вовсю штурмуют Садовое Кольцо, а небо набирается серости где-то там, за башнями Кремля – именно тогда начинаешь понимать, как всё же прекрасна столица, особенно осенью. «Может быть, очень скоро я всё-таки полюблю этот город!» – думалось мне по пути из метро.
Но не сейчас…
Уже засветло, едва вздремнувшие, мы начали совещание у Вади на кухне прямо за столом.
– Ну что ж, парни, поработали вы неплохо! – похвалил нас худощавый москвич, так похожий на моего покойного дружка Пашку, одновременно наполняя кружки крепким ароматным кофе из турки. – Чёрные круто обломались. Нам удалось выбить у них из рук главный козырь – землетрясение в Москве. Теперь ихний Иисусик, что называется, сел в лужу. Однако победу праздновать ещё рано.
– Я больше чем уверен, что Чёрные сильно обозлились, – вставил Егор, звонко помешивая сахар в кружке. – И у них наверняка появился какой-то запасной вариант или хотя бы план возмездия.
– Правильно мыслишь! – поддержал Вадя и, окончив разливать, сел с нами.
Я вдруг почувствовал, особенно из-за недосыпа, лёгкую волну раздражения. И я тут же понял, в чём причина – это реплика Егора. Что-то он оказался чересчур активным, вечно лезет высказать своё мнение. А ведь когда я первый раз пришёл к нему на квартиру, там, в Е-бурге, он выглядел довольно-таки плачевно!
Да и в конце концов, ведь это я нашёл ящик Пандоры, а не он! Впрочем, глупость сущая, тут же одёрнул я себя! Не стоит раздражаться по мелочам!
– Ну и какой у них запасной вариант? – обратился я к Ваде.
Тот сначала со значением намазал себе масла на хлеб, а уж после ответил:
– Ну, второй ящик Пандоры их высшее существо вряд ли напечатало на своём три-дэ-принтере. Или что там у него? Тем более, за такой короткий срок.
– А что наше высшее существо, молчит? – спросил я, надкусив свой бутерброд с маслом.
– У меня часы на руке были всю ночь – ни слуху ни духу, – сообщил Егор.
– Такая же история, – добавил я.
– Зато мне удалось пообщаться с Кигредом, – вдруг сказал Вадя и хлебнул кофе.
Мы с интересом уставились на него.
– И мне было сообщено, – с небольшой долей иронии сказал хозяин квартиры, – что к Чёрным сегодня присоединятся самые сильные игроки из других городов, которых перебросит Когнит в срочном порядке. Их задача – во что бы то ни стало вернуть себе тектоническое оружие. Так что нам придётся попотеть.