Лестница оказалась очень крутой. Ступеньки с проклюнувшейся насквозь травой выполнены кое-где из досочек, а кое-где – пролётами – из металлических прутков. Лестница словно спускается в бесконечность и поднимается куда-то в заросли.
Меня выкинуло прямо на металлическую ступеньку. После холода и мрака я ощутил прыжок и встал. Металл прутиков больно ударил по пяткам. Мурашки пробежались по всему телу.
Я быстро пришёл в себя и освоился на новом месте. На это мне хватило минуты или чуть больше. И ещё я понял, что исчезли прежние болячки от падения в торговом центре. Словно мне, как герою Игры, добавили жизненных сил (+10)! Затем я решил спуститься вниз. Боль в ступнях от прыжка прошла. Шаг, другой, быстрее и быстрее — ноги в кроссовках пересчитали уже ни один десяток ступенек.
И вот я в самом низу. Лестница оборвалась в закоулке с двумя старинными бревенчатыми домами, а затем открылась улица.
Здесь тепло, даже жарко в моей ветровке – солнце радостно глядит с неба, несмотря на октябрь. Похоже, я в южных краях. Да и пейзаж соответствующий – узкая извилистая улочка, малоэтажные и одноэтажные домики, где тусклые и старые, советского покроя, а где современные и помпезные – с элегантными башенками и вычурными балконами.
Мимо по дороге, взметнув клубы пыли, пронеслась Газель. А за ней пролетел старый добрый ВАЗ «шестёрка» белого цвета. Я повёл головой вслед за ними. Улица поднималась постепенно. Там, вдалеке, виднелись горы, невысокие, покрытые большей частью какими-то деревьями. Кое-где в горах, в туманной дымке виднелись домики. Вершины возвышенностей соприкасались с чистым синим небом.
— Вот повезло, так повезло! — пробормотал я и посмотрел направо, в противоположную сторону.
Там виднелся ряд невысоких деревьев, ограждающий насыщенную автомобилями дорогу. А дальше угадывалось пустое необъятное пространство. Ого, да там же море! Так воскликнула моя душа.
Но тут в моё внутреннее «Я» вмешался Голос.
– Чистильщик Игорь, ты уже на месте?
– Да, и это какой-то городок у моря, судя по всему, в России или Абхазии, – протянул я вслух, оглядываясь по сторонам.
Мимо прошествовали двое брюнетов в лёгких олимпийках, о чём-то оживлённо болтающие с кавказским акцентом.
– Ты прав, — ответил Кигред. — И здесь ты вступил в самый важный этап. Тебе надо найти и обезвредить Игрока из вражеского лагеря. Но это не обычный Чёрный. Это очень сильный, самый лучший гроссмейстер Когнита, который вышел из-под его контроля.
-- Вот как? – удивился я и отошёл в сторонку – прислонился к стене небольшого продуктового магазина. – Очень интересно.
– Сейчас этот человек находится где-то неподалёку от тебя. Периодически я ощущаю его мысленную энергию. Причём, он не просто вышел из-под контроля. Он получил кое-какие тайные знания. Но самое главное, у него остались весьма опасные гаджеты. И что у него на уме, никому неизвестно, даже мне, даже Когниту. Этот человек больше не пользуется ментальными наручными часами.
– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – протянул я, присев на корточки. – Какие ваши гаджеты остались в руках у этого человека?
– Главный аппарат, который представляет опасность, это авиаблокиратор.
– Что за штука? – нетерпеливо спросил я.
– Авиаблокиратор выводит из строя все электронные системы любого земного самолёта в радиусе один – два километра. То есть если прибор активировать на Земле, находясь под снижающимся самолётом, то… Любой аэробус может тут же рухнуть и разбиться. С авиаблокиратором работают в зоне около аэропорта.
Я поменял точку опоры. Мимо проследовала бабуля с котомкой, она с любопытством глянула на меня, и я помолчал. Когда она удалилась, я сказал вслух:
– А для чего у этого отщепенца был такой гаджет?
– Он имел задание от Когнита – совершить авиакатастрофу. Должен был упасть самолёт с сотней пассажиров на борту. Однако гроссмейстер не выполнил это задание и исчез. Но позже пару раз он появился в социальных сетях. Так удалось вычислить его примерное местоположение.
– Но как же мне-то отыскать его точное местоположение?
– Ты ведь не первый, кому поручена такая сложная задача, – заметил Кигред. – Я уже отправлял на поиски одного сильного игрока. Ещё не так давно он получил задание, идентичное твоему. Через несколько дней он перестал выходить на связь. Мне до сих пор неизвестно, жив ли он вообще.
– Н-да, это печально. – Мне стало немного не по себе. – А что за Игрок? Какой у него был сан?
– Поговорим об этом чуть позже. – Высший голос почему-то не захотел сразу раскрыть карты.