Впрочем, я не придал значения этому факту, поскольку решил, что Игрок мне всё одно неизвестен.
– Ладно, как скажешь. Но очень плохо то, что он пропал, – задумчиво протянул я.
– Брось, ты не должен огорчаться, – поспешил заверить Кигред. – Я возлагаю на тебя огромные надежды. Пока ты самый лучший мой Игрок. Я уверен, что у тебя всё получится удачнее, и ты выйдешь сухим из воды.
– Спасибо за доверие и… приятно слышать, но твои слова меня мало утешили! – громко сказал я, так что проходящая мимо девушка удивлённо глянула в мою сторону.
– Хорошо, мы ещё поговорим чуть позже, – заключило высшее существо. – Обещаю, что теперь всё основное своё внимание я буду уделять именно тебе. А пока отправляйся во временное пристанище.
– Хорошо, говори адрес.
И Кигред, вопреки устоявшимся правилам назвал город, а уж затем и адрес пустующей квартиры.
Вскоре предо мной предстала пятиэтажка, довольно милая, с маленькими балкончиками, с приятным салатным фасадом. Мне предстояло заселиться в маленькую квартирку под номером сорок семь. Открывашку я забрал из тайника на задах магазина «Магнит» – по координатам, указанным высшим существом.
Я легко проник в нужный подъезд и в искомую квартиру на третьем этаже. Меня принял уютный уголок с аскетической обстановкой. Мне показалось, что хозяева держат его лишь для возможности пожить здесь летом в отпуске. Я сразу вышел на открытый балкон и осмотрелся.
Русский южный городок на берегу Чёрного моря. Разве может Чистильщик пожелать лучшей доли? Здесь до сих пор припекает солнце, несмотря на октябрь. Тут даже люди, идущие мимо дома, радуются жизни. А какие хмурые они были в Самаре!
Я вернулся в комнату и присел на старый диван. Что ж, пора подвести кое-какой итог. Куда я иду? Куда катится моя жизнь? Да, чуть больше полугода назад я ввязался в эту странную Игру, похожую на какой-то бред сумасшедшего. Да, влезши в это ярмо, я добился немалых успехов. Вот, даже высшее существо меня похвалило! Оно оказало доверие и дало последнее, самое трудное задание.
Ну и что? К чему всё это? Обрёл ли я смысл жизни? Да. Стал ли я менее одиноким? Нет. Научился ли я чему-нибудь? Да, чёрт возьми, да! Я многое понял о людях и научился быстро ориентироваться в самых сложных ситуациях, когда твоя жизнь висит на волоске. Наконец, я тупо научился махать кулаками.
Ну и что с того? А в чём этот смысл жизни, который я нашёл? В том, чтобы бороться за идею, за победу добра над злом? Да, несомненно! Однако мне просто повезло, я попал в лагерь Добра, а не лагерь Зла. Ну и что. Должно же было мне когда-то повезти!
Неважно, как ты ввязался в борьбу. Неважно, какую область деятельности ты избрал. Неважно, куда тебя занесло на гребне судьбы. Главное – полюбить то, что ты делаешь. Понять, что именно оно и есть твой смысл жизни. Он вроде бы и разный у всех, но на самом деле единый – бороться за что-то и побеждать.
Под столь философский настрой я вышел из дома и побрёл по направлению к морю. Конечно же, мне не терпелось увидеть эту обворожительную стихию, услышать задумчивый шёпот прибоя, пощупать пенистую сущность огромного волнистого естества.
Я спросил у прохожего, невысокого мужичка, одетого по-летнему в шорты и майку, с чёрными очками на глазах – как пройти на море? Он усмехнулся. Мне почему-то подумалось из-за его загорелого, усталого и похмельного лица, что этот тип прожигает свою жизнь в местных злачных заведениях.
– Иди во-он туда прямо, не ошибёшься! – Тип показал рукой вдоль улицы.
Я последовал его совету.
Выход на набережную, как я заподозрил, уже не жил прежней активной жизнью. Поредел нескончаемый людской поток. Поубавилось торговых точек со всякой всячиной. Поутихли рекламные зазывалы.
Но всё ещё здесь было шумно и людно. Всё ещё светились улыбками лица. Всё ещё солнце совершало благотворительность и беззаботно рассыпало свои лучи тем и другим, туда и сюда. Всё ещё работали точки питания на свежем воздухе.
И вот я вышел к морю. Этот миг, тот самый, когда ты ожидаешь, что вот-вот оно появится, когда у тебя поднимается волнение в груди, когда душа замирает, и тут открывается впереди первый трепетный синеватый кусок, и ты ощущаешь прилив детской радости… Этот миг – один из самых необычайных моментов в твоей жизни. А затем ты делаешь ещё несколько нетерпеливых шагов. И вот Оно уже раскрывается тебе во всей своей красе. И вот ты уже слышишь его шум, его несмолкаемый разговор о вечности. Ты обозреваешь его необъятный горизонт. И улыбаешься маленьким забавным корабликам вдали.
Ступая по вязкой гальке, я быстро приблизился к самой кромке моря. Пенистая водичка лизнула носок моего кроссовка. Я наклонился и пощупал прозрачную сущность. Надо же, тёплая, как парное молоко! Ласкает мелкую цветастую гальку. Я выпрямился и осмотрелся.