Наконец преследуемый заметил меня и изменил тактику. Он резко метнулся на дорогу, под сигналы клаксонов, и умудрился заскочить в последнюю дверь отчаливающего трамвая. Та сразу закрылась, и вагон, зазвенев, ринулся вперёд.
Я поначалу побежал было вслед, расталкивая прохожих. Но до меня быстро дошло, что это бессмысленное занятие — мчаться на своих двоих за ускоряющимся трамваем. Тогда мне подвернулся экипаж такси — просто на парковке. Я нагло влез в салон и сунул водителю серьёзную купюру.
– Пожалуйста, шеф, нужно просто обогнать вон тот трамвай.
Благо, таксист оказался молодцом – кивнул и поехал.
Итак, на следующей остановке я уже поджидал трамвай около рельсов.
Вагон подкатил, с замиранием сердца я забрался в последнюю дверь. И тут я ошибся. Подонок уже протиснулся сквозь толпу пассажиров в авангард трамвая. Судя по всему, завидев меня на остановке, он выскочил и метнулся к тротуару. Но я заметил его манёвр и тоже покинул трамвай в самый последний момент.
Дальше мы просто неслись друг за другом вдоль старинных питерских домов. Поняв, что я не собираюсь отставать, парень в сером свернул куда-то во двор. Я, естественно, метнулся вслед за ним. Двор оказался глухим и пустынным – ни души!
Всё это напомнило мне тогда классическую сцену из популярного серила типа «Улицы разбитых фонарей». Я осмотрелся и ничего необычного не обнаружил. Понятно было, что враг проскользнул в один из подъездов.
Но коли так, то он мог выскочить через чёрный ход, решил я. И тогда, не долго думая, я понёсся прочь из двора. Мне удалось вычислить, где примерно выскочил парень в сером. И мне повезло: я вновь заметил его фигурку.
Он двигался быстрым ходом, рассчитывая, очевидно, что оторвался от погони. Я не стал его разубеждать. Я спрятался за быстро двигающейся парочкой прохожих и тем самым поравнялся с преследуемым.
Схватка получилось недолгой. Парень, на удивление, на ощупь, оказался чересчур щуплым. Мне удалось скрутить его и сжать тонкое запястье. Так он потерял нейтрализатор. Его уста прошипели матерное ругательство.
Однако я ощупал Чёрного и отыскал заветный компонент бомбы. Он оказался странной штукой: какой-то чёрный параллелепипед размером со спичечный коробок, без вкраплений и линий разъёма. Лишь маленькая дырочка на одной из граней – очевидно, для присоединения к общей системе.
Если бы сотрудники ФСБ взяли парня с этим предметом, они бы вряд ли что доказали. Неземная конструкция как всех компонентов, так и самой системы, с не вскрываемыми корпусами, обеспечивала полную безнаказанность и стопроцентную выполнимость их смертоносной миссии. Если бы не мы. Если бы не я.
А потом, спустя примерно час, я снова увидел Санкья. Он оклемался и свалил с места начала нашей погони ещё до приезда Скорой, которую вызвала сердобольная бабушка. Действие нейтрализатора длится от получаса до нескольких часов. Всё зависит от индивидуальных особенностей организма человека.
Увижу ли я Санкья снова? Жив ли он? Куда он здесь пропал? Что с ним случилось? Неужели отщепенец его убил? На эти вопросы мне ещё предстояло ответить. А пока я заглянул за невысокий штакетник дома под номером десять на улице Энтузиастов.
Но вдруг у меня закружилась голова. От неожиданного прилива слабости я присел на корточки и прижался спиной к забору. Тот скрипнул. Я схватился за голову руками. «Что со мной происходит?» — пронеслось в уме.
И тут в мои мозги вторгся голос. Но совсем не такой, как у Кигреда — человеческий голос.
-- Спокойно, сейчас тебе полегчает. Я просто использую мощный излучатель. Я знаю, что ты пришёл по мою душу. Поэтому хочу предупредить тебя – уходи обратно и больше здесь не появляйся!
– Кто ты? – прошептал я.
– Я тот, кого ты ищешь. Но ты даже не представляешь, насколько мои знания и умения выше твоих. Ты передо мной просто мелкая сошка. Я могу стереть тебя в порошок.
– Это почему же? – прошептал я, приходя в себя.
– Мне удалось овладеть тайными знаниями и при этом выйти из Игры. К тому же, я обрёл кучу необычайных способностей, а ещё у меня остались кое-какие внеземные гаджеты, которые (тут голос усмехнулся)… которые я наглым образом выманил у высшего существа и не вернул. Кроме того, как видишь, я умею вторгаться в чужие мысли. Тебе такое и не снилось! Так что ехал бы ты домой.
– Ты где-то рядом? – Я наконец встал на ноги и осмотрелся.
Из окна дома номер десять по улице Энтузиастов выглянуло настороженное детское лицо – мальчишеское. Да уж, отщепенец явно не в этом доме.