– Вот как. Значит, вас будет только двое?
– Да, двухместный межзвёздный корабль имеет наиболее удачную конструкцию для достижения скорости выше световой, – пояснил я. – При этом перегрузки никак не действуют на наши автоматические оболочки.
В ответ последовал лишь кивок Согмидну.
– О чем вы говорили с этим Когнитом? – помолчав, спросила она.
– Естественно о предстоящем отлёте. О том, что нам надо будет сразу направиться к системам, где есть планеты, пригодные для жизни. И если нам повезёт, если мы сразу встретим достаточно развитую цивилизацию гуманоидов, то появится огромный запас пищи для разума.
– Да уж, можно годами изучать чужую историю, – оживлённо покивала Согмидну.
Я заметил, что она просветлела и даже, казалось бы, перестала грустить.
– Дело не только в изучении иной системы. – Я приблизился к другу и сел рядом, прямо на пол (моей новой оболочке с механическими манипуляторами явно не требовалось соблюдать никаких приличий). – Само постижение основ инопланетной жизни, я думаю, займёт не так уж много времени. Главное, можно будет заняться Игрой.
– О чём ты, милый? – удивился мой собеседник.
– Когда освоение встреченной высокоразвитой жизни закончится, разуму опять станет скучно просто существовать, без телесных мук, без мнимых удовольствий чрева. Вечная жизнь в автоматической оболочке имеет одну важную проблему – рано или позлно скука начинает сводить с ума. И тогда появляется необходимость сделать нечто, нечто, дающее озарения, от которых сам разум испытывает экстаз!
– И? – Согмидну склонила голову набок.
– И тогда мы с Когнитом начнём Игру. Найденная цивилизация станет ареной для воплощения наших необычных идей. Мы попытаемся воздействовать на ход истории обитаемой планеты. Мы вычислим и завербуем подходящих нам для Игры обитателей планеты. Они будут выполнять наши приказания, будут действовать в согласии с нашими планами, с нашей тактикой и стратегией. Поверь мне, я не сомневаюсь, что от таких действий можно получить незабываемые озарения!
– Что ж, кажется, о чём-то таком кто-то из преображающихся уже говорил. Не вы первые придумали. Но меня смущает нравственная сторона вопроса, – задумчиво протянула Согмидну, погладив моё композитное плечо.
– Имеем ли мы право вторгаться в чужую жизнь? – быстро отозвался я.
– Да, именно.
– Если она не достаточно развита, если в ней есть какие-то изъяны, у неё много путей развития. Мы вполне можем лишь помочь встать ей на один из путей. Ведь, так или иначе, она всё равно изберёт какое-нибудь направление. И дай бог, чтоб оно не оказалось губительным.
– Да, – задумчиво протянула Согмидну. – У любой цивилизации много соблазнов. И большая часть путей обычно ведёт к гибели. Трудно избрать верную дорогу, как человеку, так и всему обществу. Надеюсь, вы поможете в этом отсталым цивилизациям.
– В том-то и дело. Мы просто поможем, – заключил я.
И наступило молчание. Считанные минуты остались до нашего окончательного расставания.
Голос исчез так же неожиданно, как появился. Это не был Голос моего высшего существа. А может, это был он. Вот только прозвучал в другой тональности, с иными, незнакомыми мне нотками.
Когда Голос стих, что-то вновь зажужжало под ухом. Я поморщился, веки опять не раскрылись. Мне пришло в голову, что я только что услышал всё-таки откровения моего божка, того самого, который до сих пор направлял меня в Игре. Как его там? Киг… А чёрт, забыл! Почему-то забыл!
Пауза продлилась недолго. Мой мозг точно накрыла новая волна. Я неожиданно стал получать массив необычайной информации. Без слов, одними мысленными актами. И тогда вдруг многое с рождения непонятное мне превратилось в нечто явственное и простое.
Я получил ответы на все вопросы. Мне стало ясно как дважды два, почему вокруг именно такие законы природы и почему мы вообще существуем и живём. Мне стала ясна суть пространства и материи, а также суть высшего разума. Я вдруг осознал, что наша Земля просто напичкана пространственными каналами, с помощью которых можно одним махом перескочить на другой конец планеты.