Дождливым июльским днем в одном из кабинетов Центрального разведывательного управления США в Мюнхене сидели и беседовали два человека. Первым был шеф отдела операций прикрытия Фрэнк Визнер, второй — руководитель службы безопасности ОУН Микола Лебедь.
Лебедь родился в 1910 году на Львовщине, где, закончив гимназию, вступил в Организацию украинских националистов. С началом войны служил в немецкой разведшколе, участвовал в этнических чистках поляков, а после ее окончания ушел за кордон, где стал сотрудничать с американцами.
— Итак, уважаемый господин Лебедь, — удобно устроившись в кресле и попыхивая сигарой, продолжил Визнер, — мы установили, что на Украине существует организованное и хорошо законспирированное подпольное движение, которое даже крупнее и лучше развито, чем предполагалось. Особое удовлетворение вызывает высокий уровень выучки УПА, её способность к дальнейшим акциям и экстраординарные новости о том, что активное сопротивление советскому режиму неуклонно распространяется на восток, за пределы бывшей польской греко-католической провинции.
— Совершенно верно, — кивнул головой Лебедь. — Наша повстанческая армия действует во многих районах Украины, активно поддерживается населением и составляет около ста тысяч.
— Мы с английскими коллегами, поможем вам, значительно усилить ее, — окутался дымом американец. — В наших лагерях для перемещенных лиц на территории Германии, Австрии и Италии содержатся двести сорок тысяч украинцев, многие из которых состоят в вашей организации и настроены весьма патриотически. С этого момента вы с вашими людьми можете посещать эти места и проводить там нужную работу. Давшие согласие продолжить борьбу будут освобождаться и поступать в ваше распоряжение, а затем пройдут специальное обучение в наших разведшколах для заброски на Украину.
— Мы оправдаем оказанное доверие, господин полковник! — подался вперед Лебедь. — Можете не сомневаться.
— И еще, — поднял вверх сигару Визнер, — помимо боевых действий, а также вредительства и диверсий эти люди должны заниматься сбором разведданных, подлежащих передаче американской разведке.
— Каких именно?
— О ходе демобилизации советской армии, количественном составе вооруженных сил, насыщенности войсковыми частями территории Западной Украины и их политико-моральном состоянии. А также работе военных заводов и дислокации складов стратегического сырья.
Беседа продолжалась еще два часа, а потом, выпив по рюмке виски, стороны распрощались.
Воплотилась сия беседа в долговременную операцию американских и английских спецслужб при участии ОУН-УПА, получившую на первом этапе кодовое название «Картель».
Вскоре после встречи Визнера с Лебедем, в лагеря перемещенных лиц, американской и английской зон оккупации, где содержались украинцы, выехали эмиссары ОУН-УПА, облеченные необходимыми полномочиями. Там занялись подбором нужного контингента, а сопровождавшие их разведчики — отправкой курсантов в спецшколы Мюнхена, Бремена и Дюссельдорфа.
Размещались они на специально оборудованных объектах, в пригородах, охранялись американскими солдатами. Учеба шла по ускоренной программе, обучали прыжкам с парашютом, владению стрелковым оружием, подрывному делу, сбору необходимой информации, а также работе на передатчике. В качестве идеологической составляющей демонстрировались фильмы о сытой жизни в США и Великобритании.
Иногда наиболее подготовленных курсантов увольняли в город, выдав небольшие денежные суммы на расходы, где те посещали магазины, пивные и бордели. А вернувшись, рассказывали остальным, как быстро в этой части проигравшей войну Германии с помощью их новых хозяев налаживается мирная жизнь.
— Так будет и на Украине, — говорили они. — Судя по всему, бывшие союзники готовятся к новой войне с Советами.
Уже через месяц, ночью с американского аэродрома близ Франкфурта-на-Майне поднялся в воздух транспортный четырехмоторный «Дуглас». В его грузовом отсеке находилось сорок бойцов ОУН-УПА в полной экипировке, с оружием и рациями, составлявшие две группы.
Достигнув с севера воздушного пространства Украины, самолет резко снизился и вошел в широкую многокилометровую долину Днестра, обрамленную с двух сторон холмистой местностью. Это исключало его обнаружение советскими радарами ПВО, повышая скрытность операции.
Под крыльями «Дугласа» поплыла тусклая лента реки, по берегам темнели леса, сливавшиеся с горизонтом. Затем впереди по курсу через определенные промежутки зажглись костры. Транспортник снизился до двухсот метров, началась поочередная выброска парашютистов с грузами в районах Дрогобыча и Ивано-Франковска.