Через трое суток для пеленгации все было готово.
Первый сеанс связи прошел успешно, дал вероятное место выхода искомого передатчика, для точного нужны были как минимум еще два сеанса. Но, увы, на очередной сеанс радист Кука не вышел, замолчал. Игра, едва начавшись, провалилась. Москва по этому поводу выразила недовольство, а заместитель на совещании у министра устроил Исаеву разнос, обвиняя в срыве операции.
— Зачем же так, — осадил его генерал-лейтенант. — Захват зарубежного эмиссара с его последующей вербовкой, насколько знаю, заслуга Исаева. А проведение радиоигры — ваша инициатива.
— Моя, но согласованная с Москвой, — блудливо забегал глазами заместитель.
— Для чего в таком случае валить с больной головы на здоровую? Ну да ладно, в нашем деле без проколов не бывает. Что планируете по делу дальше, товарищ Исаев?
— Думаю пойти по тому пути, что предлагал, но в несколько измененном варианте, — встал майор со своего места.
— Конкретней.
— Через близкие связи Кука выходить на его захват силами оперативников.
— Вы имеете в виду Охримовича?
— Теперь нет, товарищ министр. После неудачной радиоигры он отказался от сотрудничества.
— И я бы отказался, — хмыкнул тот. — Кук заподозрил эмиссара в предательстве.
— Полагаю, да.
— Ну что же, — повертел министр в пальцах синий карандаш. — Работайте в этом направлении. А курировать вас теперь будет генерал-майор Поперека.
— Слушаюсь, — привстал с седой головой новый замминистра, отстраненный же залился густой краской.
После окончания совещания Поперека пригласил Исаева к себе, и они выработали новый план действий. А на следующий день как гром с ясного неба прозвучало, переданное по радио сообщение Левитана[66]: «Центральный Комитет Коммунистической партии Советского Союза, Совет Министров СССР и Президиум Верховного Совета СССР с чувством великой скорби извещают партию и всех трудящихся Советского Союза, что 5 марта в 9 часов 50 минут вечера, после тяжелой болезни скончался Председатель Совета Министров Союза ССР и Секретарь Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза Иосиф Виссарионович Сталин…»
Страна погрузилась в четырехдневный траур. Во время похорон с трибуны мавзолея выступил Берия: «Дорогие товарищи, друзья!
Трудно выразить словами чувство великой скорби, которое переживают в эти дни наша партия и народы нашей страны, всё прогрессивное человечество.
Не стало Сталина — великого соратника и гениального продолжателя дела Ленина. Ушел от нас человек, самый близкий и родной всем советским людям, миллионам трудящихся всего мира. Вся жизнь и деятельность Великого Сталина является вдохновляющим примером верности ленинизму, примером самоотверженного служения рабочему классу и всему трудовому народу, делу освобождения трудящихся от гнёта и эксплуатации.
Великий Ленин основал нашу партию, привел её к победе пролетарской революции. Вместе с Великим Лениным его гениальный соратник Сталин укреплял большевистскую партию и создал первое в мире социалистическое государство.
После смерти Ленина Сталин почти тридцать лет вёл нашу партию и страну по ленинскому пути. Сталин отстоял ленинизм от многочисленных врагов, развил и обогатил учение Ленина в новых исторических условиях.
Мудрое руководство Великого Сталина обеспечило нашему народу построение социализма в СССР и всемирно-историческую победу советского народа в Великой Отечественной войне. Великий зодчий коммунизма, гениальный вождь, наш родной Сталин вооружил нашу партию и народ величественной программой строительства коммунизма.
Товарищи! Неутолима боль в наших сердцах, неимоверно тяжела утрата, но и под этой тяжестью не согнётся стальная воля Коммунистической партии, не поколеблется её единство и твёрдая решимость в борьбе за коммунизм. Наша партия, вооружённая революционной теорией Маркса-Энгельса-Ленина-Сталина, умудрённая полувековым опытом борьбы за интересы рабочего класса и всех трудящихся, знает, как вести дело, чтобы обеспечить построение коммунистического общества».
— М-да, — сказал утром пятого дня Поперека, кивнув Исаеву на стул, когда тот зашел в кабинет для очередного доклада. — Страну ждут большие перемены. Ты давно в органах? — вскинул на подчиненного глаза.