— Как насчет ста грамм за встречу? — предложил хозяин.
— Можно, — пожал плечами гость.
Дроздов нажал одну из кнопок селектора:
— Надежда Петровна, меня нет. Сделайте бутерброды и два чая.
— Так что там за беседа, — отпустил кнопку селектора. — Если, конечно, не секрет.
— Да какой секрет! — взглянул на него Исаев. — Интересовались в отношении товарищей Абакумова и Судоплатова.
— Вон оно что, — нахмурился генерал. — А кто именно?
— Да какой-то полковник из 312-го кабинета.
— Это начальник следственной части Купцов, та еще гнида. Ну и что ты?
— А что я? С Абакумовым встречался всего один раз, в Польше, ничего компрометирующего его не знаю. В отношении Судоплатова то же самое.
— Беседа оформлялась протоколом?
— Нет, заставил написать объяснение.
— Уже легче.
Дверь из приемной бесшумно отворилась, в кабинет вошла средних лет женщина, поставив на приставной стол поднос с бутербродами и чаем в подстаканниках. Когда вышла, Дроздов, открыв сейф, достал бутылку «Столичной», выплеснул в кадку фикуса чай и на четверть наполнил стаканы.
— За встречу, — поднял свой. Сдвинув, выпили. Исаев сжевал бутерброд, генерал, чиркну спичкой, закурил папиросу.
— Как тебе служба в Киеве? — выдул из ноздрей дым. — Гляжу, уже подполковник.
— Недавно присвоили, — засмущался Николай. — За поимку Кука.
— Я в курсе, с этой лисой плотно работают. Хрущев желает, чтобы он покаялся в печати назло Западу.
Они выпили еще немного, а затем Дроздов пригласил Исаева в гости.
— Квартира у меня пустая, жена гостит у дочери в Твери, переночуешь, а утром подвезу тебя к вокзалу. Ну, так как?
— Спасибо, Виктор Александрович.
— Тогда запоминай адрес. Гагаринский переулок, дом 37, квартира 5. Это на старом Арбате. Подходи к восьми, я сегодня задерживаться не буду. А еще запиши мой служебный телефон. Пригодится. Исаев вынул записную книжку и записал.
— Ну, значит, не прощаемся, — проводил его до двери генерал.
Спустившись вниз, Николай сдал охране пропуск и вышел в свет дня, прищурившись от солнца. Решив посмотреть Красную площадь, направился по тротуару в сторону Кремля. Она оказалась много меньше, чем видел на экранах, и это немного разочаровало. Зато древние, с рубиновыми звездами башни, зубчатая стена и мавзолей с застывшими перед входом часовыми впечатляли.
Поглядев под бой курантов смену караула, Исаев спустился по брусчатке вниз, к Арсенальной башне и, заметив сбоку тенистый парк, ступил за чугунные ворота ограды.
Там, усевшись на одну из скамеек в липовой аллее, предался невеселым размышлениям.
Вызов и допрос насторожил Николая, хотя никакой вины за собой он не чувствовал. Как и не верил в то, что Абакумов с Судоплатовым предатели.
Его мысли прервала прыгнувшая с дерева на край скамейки, рыжая белка. Уставившись на человека бусинками глаз, что-то требовательно зацокала.
— Орешек хочешь? Извини, друг, нету.
Зверек тут же мелькнул вверх и растворился, а Николай почувствовал голод. Утренний чай с печеньем в поезде были не в счет, как и съеденный у генерала бутерброд. Хотелось чего-нибудь посущественней. Взглянув вдоль аллеи, увидел шедший в его сторону милицейский патруль, к которому и обратился.
— Коли с горячительным, товарищ подполковник, вон там ресторан, — показал старший рукой на проспект за оградой парка. — Идете по переходу и сто метров влево. Ну а если без, рекомендую пельменную на Художественном проезде, можно сказать, лучшая в столице.
— Как туда добраться?
Старшина подробно объяснил, и Исаев вскоре подходил к желанному месту. Оно оказалось прошлого века зданием на углу, рядом с театром МХАТ, на вывеске которого парила чайка.
— Интересно, — сказал Исаев, открывая звякнувшую колокольчиком дверь, откуда в нос ударил дразнящий запах. Заказав у буфетной стойки зеленый салат, двойную порцию только что сваренных пельменей с маслом, а к ним чашку кофе, Николай присел за столик у окна, принялся с аппетитом есть.
А потом увидел за соседним столом знаменитого артиста Смирнова, не раз игравшего Ленина. Тот тоже отдавал дань пельменям, рядом стоял полупустой графинчик водки. Чуть дальше сидела компания из двух человек — судя по виду, тоже людей искусства, пробавлявшаяся портвейном.
Когда, допив кофе, Исаев вышел наружу, взгляд привлекла афиша комедии «Двенадцатая ночь» Шекспира.
— А почему нет? — сказал сам себе и направился к кассам театра.
Вопреки ожиданиям, билеты там имелись, взял в партер. Пьеса оказалась чудесной. О любви. Веселая и остроумная. Когда она закончилась, встав вместе с залом, Николай с удовольствием аплодировал игре актеров. Чуть позже, выяснив, где находится ЦУМ, он приобрел семье подарки. Оксане — духи «Красная Москва», для Алешки новый школьный портфель, а Рексу — пластмассового Ваньку-неваляшку, к которым тот питал слабость.