Квин пошел на кухню, налил себе бокал вина и вернулся в гостиную. Отыскал пульт и включил телевизор.
«Придется поскучать», — подумал он, опускаясь в кресло.
Кеннет Мюррей вернулся домой в десять минут девятого вечера. Шевелюра его слегка поредела с тех пор, как Квин видел его в последний раз. А в остальном он был прежним Мюрреем, человеком самой заурядной внешности, которая позволяла ему легко затеряться в толпе. Не высокий и не низкий. Словом, идеальный посредник, чтобы сводить людей меж собой.
Полчаса назад Квин выключил телевизор. И, когда дверь отворилась, сидел в погрузившейся во мрак гостиной, допивая второй стакан вина. Мюррей вошел в квартиру и включил свет, не замечая Квина. Мурлыча что-то себе под нос, он положил ключи в чашу из керамики, стоящую на полке рядом с дверью, и повернулся лицом к комнате.
— Трудился допоздна? — осведомился Квин.
От неожиданности Мюррей шарахнулся назад к двери и стал жадно хватать ртом воздух.
— Черт возьми, кто ты такой?
— Неужели за это время ты успел меня совсем позабыть, Кен?
Мюррей выпучил глаза:
— Квин!
— Как поживаешь?
С этим человеком Квину довелось иметь дело дважды. И в том и в другом случае Моррею отводилась роль дополнительного связного Квина на время проведения очередной операции. Встречались они в первый раз во время футбольного матча в Остенде,[35] во второй — в кафе, расположенном по соседству с прежней квартирой Мюррея. С такой нервозной личностью Квин в своей работе столкнулся впервые. Столько красноречивости в вопросах обольщения женщин, и так мало толку, когда дело доходило до реальных действий!
Мюррей почему-то вбил себе в голову, что Квин зарабатывает себе на жизнь, убивая людей. А тот решил его в этом заблуждении не разубеждать. Поэтому во время их встреч Мюррей, казалось, хотел отделаться от Квина как можно скорее.
— Что ты тут делаешь? — осведомился хозяин.
— Мне захотелось с тобой кое о чем потолковать.
Мюррей метнул взгляд на кухню, потом — на коридор.
— Ты один?
— Сейчас — да.
Очевидно, ответ Квина не слишком удовлетворил Мюррея, потому что его лицо оставалось напряженным.
— О чем ты собираешься толковать?
Квин медленно встал. Мюррей отпрянул к стене.
— Умоляю тебя, Кен. За кого ты меня принимаешь? — возмутился Квин. — Уж не думаешь ли ты, что я явился сюда по твою душу?
— Не знаю, зачем ты сюда явился. Зато наслышан о том, на какие подвиги ты способен.
— Мы с тобой в одной команде, парень. Я пришел просто поговорить. — Квин кивнул на диван. — Сядь. Я принесу тебе вина. Хорошо?
— Я в норме.
— Тебе это поможет расслабиться.
Квин подождал, пока Мюррей оторвется от стены и сядет на диван.
— Вот видишь, — прокомментировал он, — это оказалось совсем нетрудно.
Потом он удалился на кухню и достал из холодильника бутылку вина. Из навесного шкафчика извлек чистый бокал и понес все в гостиную. Опустился обратно в кресло, в котором поджидал прихода Мюррея, и плеснул тому щедрую порцию вина.
— Держи, — сказал он, протягивая бокал Мюррею. — Хорошее вино. Я пробовал.
Мюррей взял бокал. Немного поколебавшись, поднес его к губам и сделал большой глоток.
— Ну что, уже лучше? — спросил Квин.
Мюррей слабо кивнул в ответ.
— Скажешь ты мне наконец, зачем пришел?
— Просто поговорить.
— И все?
— Это зависит от того, как пойдет наш разговор.
Мюррей отхлебнул из бокала еще раз.
— Ты пришел, чтобы убить меня?
— Я не убиваю людей. За исключением тех случаев, когда у меня нет другого выхода. — Квин вздернул подбородок. — А разве у меня должна быть причина, чтобы сейчас это сделать?
Мюррей яростно замотал головой:
— Нет!
— Вот и хорошо. Поэтому тебе не нужно волноваться.
Мюррей, кажется, потихоньку приходил в чувство.
— Знаешь, — произнес он все еще слегка дрожащим голосом, — ты меня чертовски напугал.
Квин ничего не ответил.
— Я принял тебя за грабителя. Или что-то в этом роде.
Квин по-прежнему молчал.
— Я рад, что это не грабитель.
— Я тоже рад.
— Итак. — Мюррей попытался выдавить из себя улыбку. — Что тебе нужно?
— Я кое-кого разыскиваю.
— Кого?
— Того, кто работает в НАТО. Возможно, он сюда недавно наведывался.