— Что?
— Ностальф, удовлетворенный твоей работой и профессиональными навыками, назначил тебя своим сопровождающим, до конца всей операции на полуострове.
— Хм, а я думал поработаю в разведке, — сказал Астер.
— Поверь, ты немногое упускаешь, — заверил его Магнусен.
Впрочем, Астер не был склонен подвергать критики действия старших. Если они считают, что лучше всего его приставить к архимагу помощником, то значит так тому и быть. Так будет даже лучше.
— Алаги у меня забрали, кстати. И тоже приставили к архимагу — к Элборе.
Чистильщик глянул в сторону архимагов. Алаги застыла чуть позади Элбора. Похоже это судьба.
— А что с твоим чистильщиком, так и не вернулся?
— Видимо его убили. Учитывая сколько тут магов из Рассвета новой эры, то с этим у них проблем возникнуть не должно было. Он охотился как раз в той местности, где расположилась тайная лаборатория. Видимо что-то обнаружил и его решили устранить. Но тела пока не нашли, так что я буду считать его пропавшим без вести. — сказал Магнусен, взгляд направился в сторону архимагов. — приятно было с тобой поработать, а теперь иди, Ностальф заждался уже.
Астер неспеша поднялся по лестнице, шагнул к архимагу, тот уже раскрыл рот, чтобы отдать какое-нибудь распоряжение или просто что-то важное сказать, но в этот миг дверь в особняк резко распахнулась.
— Беда! — воскликнул влетевший внутрь помещения мужчина.
— Что случилось? — спросил архимаг.
— Отряд Волцова, что шел сюда небольшой группой со своими подчиненными и несколькими чистильщиками, был атакован. Выжил только один маг. С тяжелым ранением он успел добраться до офиса.
На лице Ностальфа дрогнули мышцы, на скула заиграли желваки, а брови столкнулись с такой силой над переносицей, что Астеру даже показалось, будто он услышал стук двух каменных глыб.
— Вот оно как. — процедил он сквозь зубы. — Похоже они не стали ждать, когда мы сделаем ход. Война уже началась.
Глава 22
Война, ловушка и предательство
Владыка Олторус пребывал в прекрасном настроении. Ведь сейчас он был так близок к исполнению мечты своих предков, тех кто выжил во время раскола и мечтал о месте, передавая эту мечту из поколения в поколение.
Война идет в соответствии с планами. Джокер обеспечивает полную информацию о передвижениях и планах врага. А план финальной битвы уже продуман до мелочей и полностью подготовлен.
— Владыка, к вам Имис, с докладом, — раздался за дверью голос одного из учеников.
— Впусти.
Дверь со скрипом приоткрылась в и просторную комнату, заставленную полками с книгами, вошел нефилим. Он, как и обычно одет в темную грубую рубашку, жилет, черные кожаные штаны. Обитые металлом ботинки имеют довольно толстую подошву, что дополнительно увеличивает и так уже немаленький рост этого человеко-монстра. Поверх всего на нем кожаный плащ, сделанный на манер тех, что носят чистильщики. Лицо и руки его забинтованы, скрывая бледную кожу и черную сет капилляров.
Вообще нефилимы — это высшая точка развития магического искусства «Рассвета новой эры». Чистильщики — это бледная пародия, только Рассвету удалось создать человека, способного к настоящей магии и не нуждающегося в постоянной подпитке кровью. Если бы не внешний вид, который меняется на жуткий, когда они начинают использовать магию. А в целом, это первый созданный искусственный маг, которого восстанавливается магия в крови. Да, нефилим наполовину монстр, но иначе было никак. И все же факт того, что «Рассвету новой эры» удалось создать то, что не получилось создать у «Черной луны» за тысячу лет — говорит о правильности метода.
— Докладывай, — приказал Олторус.
Нефилим преклонил колено.
— Владыка. Только что прибыл отряд Нотриуса. Враги были готовы. Нотриусу удалось победить, но половина команды убита.
— Мир их праху, — произнес Олторус, задумчиво гладя седую бороду.
Да, Джокер снабжает их актуальной информацией, о передвижении групп врага, но противник тоже не из глупых. Поняв, что маленькие группы легко атаковать и уничтожать, они стали передвигаться большими группами. Такие отряды уничтожать стало сложнее, к тому же сами отряды двигались с осторожностью, готовые к атаке. Но если раньше потери все равно были один к четырем, то теперь, когда погибла половина отряда, такие вылазки делать уже небезопасно. Магов черной луны в провинции уже достаточно, так что, не ровен час, когда они сами начнут посылать отряды на проверку маршрутов.
— Передай всем группам, чтобы сворачивали деятельность. Мы нанесли достаточно урона врагу, но дальнейшие нападения могут уже быть не такими удачными, и мы будем нести лишние потери.