Было чувство, что Гревиш не только и даже не столько пытается убедить Астера в правильности своих решений, сколько себя. Чистильщик не стал спорить, так как его дело только предложить, принимает же решения маг, который как может прислушаться к словам чистильщика, так и нет.
— Сюда, — сказал Сесил, быстро побежав по тротуару.
Спустя двадцать минут они вышли к большому особняку, окруженному металлическим забором. Внутри небольшой сад, за которым виднеется двухэтажное каменное здание. В левом нижнем окне горит свет.
— Ты уверен, что Лафрат заходил именно сюда? — спросил Гревиш.
— Да. Открывал калитку, а затем заходил в это здание. Уверен, Силентия там.
— Этот дом принадлежит богатому человеку. Если мы войдем без разрешения, то в случае неудачи нас могут выгнать из страны, — сказал Астер.
Гревиш нахмурился, губы плотно сжались, а крылья носа затрепетали. Он стал похож на быка, что готовится взять разбег на тореадора, разве что ногой не скребет землю.
— Сейчас чрезвычайная ситуация. Дело касается «Рассвета новой эры». Они что-то затевают в этой провинции. Так что страх нарушить закон — это последнее, что мы должны испытывать.
— Вот поэтому у нас и убирают эмоции, — наставительно произнес Астер, повернувшись к Нике. — Гревиш, со всем уважением, но сейчас в тебе говорят эмоции. Нужно успокоиться и думать трезво. Конфликт со страной может повлиять на будущие отношения с другими странами. Нас могут вообще запретить во многих странах.
— Я знаю, что ты думаешь, что мной управляют эмоции из-за пропажи Алаги. Отчасти это так, но дело в том, что у нас нет выбора. Улик нет. Если это дом влиятельного чиновника или просто богача, а судя по всему, это так, то нас точно не допустят туда, даже если сделаем официальный запрос. Более того, даже если будут какие-то улики, нам все равно не дадут туда попасть. Даже полиции туда будет трудно пройти. Множество адвокатов и связи в верхах сделают невозможным продолжение расследования. Так что, что бы ни случилось, если мы хотим продолжить расследование, то нам придется незаконно проникать туда. Вопрос в том, когда мы будем это делать: сейчас или когда получим официальные отказы. Только если мы пойдем по второму пути, то особняк может оказаться уже пустым.
Астер развел руками.
— Ты маг — тебе и решать.
— Тогда проникаем.
Гревиш приложил ладонь к замку. Руку его покрыло сияние, а через миг раздался щелчок.
— Сейчас я наложу на нас теневое заклинание. Держись в тени, и тебя не будет видно. Если выйдешь на свет, то заклинание развеется. Сесил, остаешься здесь, — распорядился Гревиш.
— Но…
— Там может быть опасно, — сказал Астер.
— Я могу пригодиться. Вдруг она без сознания, тогда я смог бы нести ее.
— Нет, значит — нет. Оставайся здесь, а лучше возвращайся в собор, — прервал все пререкания Гревиш.
Плечи Сесила опустились, он, кажется, сгорбился еще сильнее.
— Как пожелаете, — прошепелявил звонарь.
Он медленно побрел прочь. Гревиш развернулся к Астеру, направил в его сторону руку. Внезапно тьма вокруг зашевелилась, словно превратилась в черную жидкость. Она подтекла к чистильщику, взобралась по подошвам на штаны, затем выше и выше, пока не накрыла с головой. То же самое стало и с Гревишем. Теперь он больше похож на некую неясную тень, вдруг ставшую трехмерной.
— Идем.
Они быстрым шагом пересекли сад. Оказавшись у двери, маг привычным движением вскрыл замок. Астер скользнул внутрь. Взору предстала просторная гостиная с камином, небольшим столиком и двумя креслами у него. Под ногами проминается мягкий дорогой ковер. В гостиной три двери — впереди, напротив входа, а также справа и слева. Маскировка с них спала, потому что теперь, когда они уже внутри, в этом нет необходимости.
— Куда пойдем? — спросил Гревиш.
— Сюда. Я чувствую ее легкий запах даже отсюда, — произнес чистильщик, указывая налево.
— Когда ты успел узнать какой у нее запах? — подозрительно спросила Ника.
— Еще там на площади.
— Да у тебя обоняние не хуже, чем у собаки, — сказала девочка-призрак.
— Так и есть, — прошептал Астер.
Гревиш молча покосился на чистильщика, но тот как всегда невозмутим.
Дверь бесшумно открылась, выпустив их в длинный коридор. Слева расположены широкие окна, открывающие вид на зимний сад, справа через равные промежутки висят картины, а между ними разместились светильники. Кончается коридор массивной дверью, внизу коей пролегает полоска света.