— Он немножечко иной, чем видели раньше, — сказала Алаги. — Здравствуйте, господин Лафрат.
Настоятель ничего не сказал, только лишь зло ощерился рядом острых зубов. Лицо у него бледное как у мертвеца, губы почернели, от них в разные стороны по коже расходятся черные искривляющиеся, переплетающиеся друг с другом тонкие линии. Теперь понятно, почему он скрывает его под бинтами: в таком виде оно мало похоже на человеческое и чем-то напоминает лицо чистильщика.
Алаги рывком перевернула его, достала металлическую нить, стянула руки, а также наложила жгут выше колена — настоятель нужен живым.
— Где Гревиш? — спросила Алаги.
— Там. Его ранили. Я привел его в чувство, сказал, чтобы лечился, дал по голове колдунье и пошел сюда.
Подхватив Лафрата, Алаги двинулась в комнату. Астер, наконец, преодолев боль и усталость, поднялся и, покачиваясь, двинулся следом, на ходу вытащив из сумки бинт.
Войдя в комнату, они на миг застыли. Первое, что бросилось в глаза, это разбитое окно. Силентии нет на месте.
— Сбежала, — произнесла Алаги.
— Или кто-то помог. Я вырубил ее, и на ней были наручники из серебра, не говоря о том, что ты ее ранила.
— Гревиш, он не дышит, — прошептала Ника.
Сбросив Лафрата как мешок с углем, Алаги ловким движением подскочила к Гревишу. Маг лежит на боку, под ним натекло прилично крови. Девушка приложила руку к шее мага.
— Как он? — спросил Астер.
— Мертв, — прошептала Алаги. — Астер, ты ведь привел его в чувство?
— Да, пусть у меня и было ограниченное время. Видимо ружейная пуля, пропоровшая ему живот, была из серебра, я не мог проверить, да и времени, чтобы вытащить ее тоже не было, враг в любой момент мог ворваться. Прости Алаги, я не доглядел за твоим подопечным.
Она медленно подняла тело юного мага на руки. Высокая с длинными и сильными руками, она в сравнении с магом казалась гигантом. Прижав его тело, которое после смерти, словно чуть уменьшилось, она выглядела как мать, сжимающая мертвого сына. И самое жуткое в этой картине было это ее лицо, что не выражало ни скорби, ни боли, оно было похоже на маску.
— Как же так могло случиться? — шепотом спросила Ника.
— Когда ты пропала, он был весь на нервах, не находил себе места. В момент, когда ты ранила ведьму и спасла нас, Гревиш сиял от счастья, от того, что ты жива и с тобой все в порядке. Он так хотел встретиться с тобой вновь, что пошел впереди меня, а потом дверь открылась, и за ней оказался враг.
Алаги продолжила молча баюкать мага на руках. Ника подлетела ближе к ней, положила руку на плечо, но чистильщик естественно не почувствовала прикосновения.
— Жаль его. Такой молодой. Я думала, что смогу помочь ему вырасти и стать хорошим магом, но в итоге не доглядела.
— Алаги…
— Кто подстрелил его? Этот? — внезапно спросила Алаги, глянув на Лафрата, на лице которого появилась хищная улыбка.
— Нет. Людор.
— Одним мусором из «Черной луны» меньше — как прекрасно! — прохрипел Лафрат.
Алаги глянула на него.
— Когда мы закончим с тобой, то отправим на тот свет.
— Я вижу, как ты хочешь разозлиться, как ты хочешь, чтобы в тебе поднялась ярость, которая заставит двинуться ко мне, схватить за грудки и, выплевывая мне в лицо слова, обещать, что мне предстоит пройти все круги ада. Но ты не можешь, потому что сейчас, даже после смерти подопечного, ты ничего не испытываешь: ни горя, ни боли, ни печали, ни ярости. Вы понимаете, кому вы служите? Вы понимаете, что делает «Черная луна»? Что она сделала с вами? Вы, ребятки, такие же бездушные и жестокие монстры как те, на которых охотитесь. Псы, выведенные из волков, чтобы загонять последних…
В этот момент в саду раздались торопливые шаги.
— Всем оставаться на месте! — донесся голос из гостиной. Через минуту в комнату вломились полицейские.
Металлические наручники стягивают запястья. От них, конечно, можно избавиться, но будет себе дороже, так как в таком случае Астера объявят серьезным преступником, а если он еще и сбежит, то листовки с его изображением заполнят город, а полицейские при виде его будут стрелять на поражение.
Ключица еще ноет, но уже порядком зажила. Хорошо, что Магнусену разрешили извлечь дробь и дать лекарство от отравления серебром.
Тело Гревиша отнесли в офис, так как магия в его крови все еще жива и хоронить в обычной земле с людьми мага нельзя, ибо в таком случае мертвые могут подняться из могил. Сейчас его тело находится под особой магией сохранения, не давая ему разлагаться, чтобы оно сохранилось до того момента, как можно будет его похоронить.