— Лучше бы ты следил за входом в особняк, — прорычала колдунья. — Как так получилось, что они незаметно проникли в него? И вообще, как они быстро вычислили, где я нахожусь?
— Они явно использовали какое-то заклинание, чтобы подойти незаметно. Я ни на минуту не ослаблял бдительность и как только раздался грохот, сразу вышел из наблюдательной комнаты и поспешил на помощь.
— Великие силы! Почему все пошло не по плану? Они должны были найти меня, но только через два дня. Этот шпион, что сливает нам информацию, он же клялся, что все будет так, как предусмотрено планом, и они выйдут на наш след гораздо позже. Мы должны были в итоге их перебить, а в реальности Лафрата схватили, меня чуть не схватили и лишили рук, тебя ранили.
— Ну, мага то мы убили, — возразил Людор.
— А должны были прикончить еще и двух чистильщиков.
— Как бы то ни было, главная цель — это привлечь внимание. И, кажется, у нас получилось. Если глаза тебя не подвели, то сам архимаг и член совета «Черной луны» Ностальф прибыл сюда. Я уверен, что когда они вскроют масштаб нашей сети, то здесь соберется весь совет.
Девушка обхватила руками плечи.
— Мне даже немного страшно от предстоящего, — прошептала она. — Да, благодаря Джокеру мы знаем обо всех их передвижениях, обо всех замыслах и по идее заведем их в ловушку, но я ему не доверяю.
— Главное, что ему доверяют владыки Олторус и Гаст. Они проводили проверку. Наш шпион хорошо зарекомендовал себя. Если бы не он, мы не смогли бы так укрепиться, набрать столько сторонников и по силе почти приблизиться к «Черной луне», — сказал Людор.
— Все это так, но все равно страх не оставляет меня.
— Не бойся, когда с «Черной луной» будет покончено, мир падет в наши руки.
Тем временем гул народа усилился. Силентия поднялась с кресла, окно двинулось навстречу, пальцы тронули занавеску. В образовавшуюся щель увидела центральную площадь города. Толпа народа окружила небольшую деревянную сцену в центре которой стоит горбун. Справа и слева от него по небольшому столбу. Руки закованы в цепи, которые в свою очередь прикреплены к столбам таким образом, что если даже ноги перестанут держать Сесила, он будет висеть. У горбуна обнажен торс, а позади него застыл мужчина в красной маске и с хлыстом. От вида Сесила, закованного в цепи, кровь в венах Силентии словно вскипела.
— Говорят, его казнят, забив хлыстом до смерти, — прошептал над ухом Людор. — Не хочешь его спасти? Все-таки он спас твою жизнь, причем несколько раз: сначала утащил от чистильщиков, а потом не дал Астеру выстрелить, и ты смогла спокойно телепортироваться.
— Я всего лишь воспользовалась им. При первой встрече он показался мне пусть и гадковатым, но щеночком. Я приласкала его, и как любой щенок, впервые почувствовавший ласку, он сильно привязался ко мне. Есть у меня такая слабость — люблю, когда на меня смотрят вот такими обожающими глазами и делают все, что я попрошу. Как видишь — эта моя страсть принесла пользу. Он, как верный песик, защищал свою хозяйку.
Людор надвинулся сзади, пальцы его скользнули по талии девушки, переместились на бедра. Силентия почувствовала, как сердце забилось быстрее, как кровь прилила к низу, и там стало тепло-тепло.
Тем временем глашатай зачитал приговор, палач взмахнул кнутом, раздался щелчок, на спине Сесила образовалась длинная красная полоса, по коже потекла кровь.
Правая рука Людора скользнула ниже, а левая направилась к груди. Жаркое дыхание коснулось шеи. Возбуждение, охватившее Силентию при виде того, как ее щеночка, того, кого она так цинично использовала, играя его чувствами, сейчас казнят, рвалось наружу. Людор это почувствовал. Платье упало на пол, но девушка так и не отошла от окна, боясь пропустить каждый момент казни.
Сесила вывели на сцену. Палач в скрывающей лицо красной маске сноровисто прикрепил цепи к небольшим крючкам так, что горбун остался стоять с разведенными в стороны и вверх руками.
Рядом с палачом встал невысокий парень в одежде, похожей чем-то на одеяние шута, с раздутыми штанами и рукавами, из зеленой и красной ткани. Развернув свиток, он стал громко зачитывать приговор.
— За убийство музыканта, нападение на дом и попытку ограбления знатного гражданина Алтоне, за вандализм в соборе, Сесил приговаривается к смертной казни через побитие плетью!
— Мы обязательно должны на это смотреть? — спросила Ника.
— Ну, отчасти это по нашей вине он будет казнен. Хотя, несомненно, и он кое в чем виноват.
— Только вот его вина никак не тянет на смертную казнь! — резко возразила девочка-призрак.