Увы! Меня все равно опознали. Блин, нехорошо говорить “опознали”, пока я еще жив. Да-да, я живучий. Помяли меня здорово, но не смертельно.
Я очнулся с мокрой, холодной тряпкой на лице. Застонав, я пошевелился и чуть не полетел с узкой деревянной лавки, на которую меня положили.
В комнате стоял полумрак, за окном еще ночь, так что я ничего не мог рассмотреть. Где я? Что со мной?
— Спасибо, ребята. Дальше я сам разберусь. Нет, в больницу его не надо, он уже приходит в себя. Я прямо сейчас свяжусь с его родственниками. Возвращайтесь к работе.
Я услышал стук закрывшейся двери и шаги, удалявшиеся по коридору.
— Где я? — вслух простонал я, — Кто вы? И каким родственникам вы собрались звонить?
У меня ведь никого нет. Разве что Мико. И то — она мне не родная сестра.
Какой-то мужчина отошел от двери и приблизился ко мне. В призрачном свете луны я наконец-то узнал своего начальника. Мы находились в комнате для допросов. Я полулежал на лавке, а капитан угрожающе нависал надо мной своей огромной тушей. По выражению лица я сразу все понял.
— Вы в курсе, что у меня нет родных, верно? — с горькой усмешкой спросил я.
— Верно, Рэйдэн.
Как давно я не слышал свое полное имя.
Глава 8
Аканэ по привычке убрала красные пряди за уши. Единственный человек, которого она боялась, сидел прямо перед ней. В мрачной, темной комнате он даже сидя казался огромным. Сидел, словно король, на большом мягком кресле и смотрел на нее исподлобья. Пышные, седые волосы придавали ему сходство со львом. А за его спиной молча стояли двое телохранителей.
Дом, в котором они находились, был выполнен в классическом японском стиле. Маленькой уголок Азии в шумной российской столице. Об этом месте вообще мало кто знал.
— Ты очень разочаровала меня, Аканэ, — тихо произнес даймё*.
Этот титул давно устарел, но старик пожелал, чтобы его так называли. Он происходил из древнего, именитого рода, был потомком основателя клана. И не скрывал, как он гордился своей родословной.
Девушка судорожно сглотнула, не решаясь даже поднять на него глаза. Кто знал ее прежде, поразился бы тому, что эта сильная и опасная наемница способна дрожать от страха и смущения.
— В последнее время ты стала совершать много ошибок. Это неприемлемо. Тебе следует напомнить, чем ты обязана мне? От других кунаити* тебя спасает лишь мое покровительство. Я могу вернуть тебя в твой родной клан.
Аканэ резко вскинула голову.
— Нет, прошу вас, даймё! Я все исправлю.
— Очень на это надеюсь, — сухо произнес глава клана, — Не хотел бы я оказаться в руках рассерженных кунаити. Ты лучше всех знаешь, на что они способны.
Девушка невольно вздрогнула, подумав о своих бывших боевых подругах.
— Я больше вас не подведу, клянусь!
— Проверим, моя дорогая. Для начала: закончи все оставшиеся дела. Ты кое-что не доделала. Не думал, что бывшая кунаити не способна убить толстого борова-миллионера.
Аканэ проглотила обиду, хотя ее пальцы и сжались в кулаки при этих словах.
— Он уже труп, даймё!
— А вот с беднягой Рэем ты напротив — перестаралась. Зачем ты так избила бедного мальчика? Я велел только наблюдать за ним и сообщить, какая у него будет реакция на Мико и на убийство бизнесмена.
— Мой господин, он-то как раз и помешал мне довести дело до конца.
— Это я уже слышал. Ты могла включить воображение. Можно было обмануть его, можно было снова столкнуть с Мико. Он бы побежал за ней, как щенок, и забыл бы про толстосума. Запомни, Аканэ, Рэй мне как приемный сын.
— Господин, он ведь предал вас. Он сбежал!
— Небольшая семейная ссора, только и всего. Рэй еще слишком молод. И правда застала его врасплох. Нужно было раньше открыть ему то, чем мы занимаемся, смягчить удар. Но он не дал мне объясниться и просто сбежал, прокляв весь наш клан. Он не понимает, что став его частью однажды, останешься с ним навсегда.
— Он не ценил ваше расположение, даймё, он не достоин считаться драконом.
— Молчать!
Громогласный голос старика заставил Аканэ испуганно замолчать и вновь опустить голову.
— Это мне решать, кто достоин, а кто нет. Может быть ты, Аканэ, достойна стать моей преемницей? После того, как провалила столько заданий.
Бывшая кунаити не решилась ничего ответить.
— Молчишь… Вот и правильно. Все совершают ошибки и все заслуживают второй шанс. Я дал Рэю время побыть в одиночестве. Не стал его преследовать. Но теперь пришло время все-таки объясниться и вернуть его в семью. А не забивать до смерти, как поступила ты, глупая девчонка.