— Понял. Ты извини, что к тебе не наведался.
— И правильно сделал. Мне нянька не нужна, Макс. Ну а ты должен быть там, где должен — рядом с командирами. Рядовые казармы — не твоё. Знаю тебя недолго, но уверен, что ты не тот, кто за кем-то идёт. Ты тот, кто ведёт за собой. Прямо с первой минуты знакомства чуйка вопит не хуже Аксакаловой.
— Тебе тоже про неё говорили? — спросил я.
— Ага. Тут вообще многие на лейтенанта как на бога смотрят. А с виду простой парень… Как и ты. Ладно, Макс! — посмотрев на часы и резко осушив свою кружку с квасом, свернул разговор Жан. — Мне на базу Чистильщиков надо. Она теперь мой дом родной, да и Стелла договорилась с одним её обитателем, чтобы подтянул меня по рукопашке.
— Слушай! — вспомнил я. — Гога же без присмотра: все ж командиры разъехались по домам до следующего дежурства!
— Расслабься. Синий, как и я, на базе живёт, так что твой слуга без дела не останется.
— Уф… Прямо гора с плеч. Никак не могу привыкнуть, что у меня такой «питомец» появился. До завтра, Жан, — встал я, протягивая ему руку.
Дома всё семейство Достоевских было в сборе. Редкое явление для последних дней. Оказывается, на подготовительных курсах в Императорскую Военную Академию гоняют так, что у Чистильщиков просто курорт по сравнению с ними. Анна и Воронины приползают с них ближе к полуночи. Но сразу спать не ложатся, ещё несколько часов заучивая большой объём информации, который обязательно спросят на следующих лекциях.
И не дай бог, если не ответишь. В Академию желающих сорок знатных человек на место. Можно, конечно, вне конкурса пройти, только плата за обучение будет почти в четыре раза выше, и не факт, что после первого же семестрового экзамена не выпрут, если не имеешь нужной подготовки. Тут даже миллионы или миллиарды денег предков не помогут.
Анька смотрится шикарно в своём курсантском мундире, сшитом из самых дорогих тканей. У меня аж мурашки по спине пробежали от желания, хотя раньше особо не замечал за собой тяги к женщинам в форме. Мне они больше без формы, точнее, без ничего нравятся.
— Макс! — увидев меня, отставила чашку с чаем в сторону Анна и, подбежав, обняла. — Даже не знала, что так соскучилась по твоей нахальной морде!
— Взаимно, дорогая, — целомудренно чмокаю её в щёчку, не решившись на большее под внимательным взглядом графини.
Потом мы до позднего вечера делились впечатлениями о новом этапе в нашей жизни.
— Засов задвигать не буду, — уже перед самым сном, намекнул я ей, когда мы остались одни.
— Извини, Максим, — виновато посмотрела Аня. — У меня всего лишь один выходной. Даже не выходной, а сокращённый учебный день без домашнего задания на завтра. Очень хочу провести его с тобой, но ещё больше тупо выспаться. Энергии — ноль. Преподаватели в Академии настоящие садисты: выжимают досуха. И это всего лишь подготовительные курсы! Что будет во время настоящей учёбы, даже представить боюсь…
— Нормально всё будет. Ты крутая и всем покажешь, что значит Достоевская! — подавив в себе разочарование, ободряюще произнёс я и, поцеловав девушку, двинулся в свою комнату.
Первое, что увидел… Вернее, первого, кого увидел — Такса. Он лежал на кровати, свернувшись клубком, и, впечатав морду в покрывало, смотрел на меня таким укоряющим взором, что на миг даже почувствовал себя виноватым во всех грехах мира.
Блин! Отдохнул, называется. Чую, что сейчас будет очередной раунд выяснения отношений со свихнувшимся духом-хранителем.
Глава 6
— И чё пялишься? — с порога заявил я, сразу перехватывая инициативу. — Учти, что на тебя до сих пор обижаюсь.
— Вот значит, как… — грустно вздохнул Такс, очередной раз зыркнув укоряющим взглядом и начав рассматривать область своего хвоста. — Всё забыто… Бок о бок во многих сражениях… И стоило лишь один раз озвучить своё мнение, как я стал не нужен. Не ожидал…
Известный приём давить на совесть, только с совестью у меня уже давно свои договоры заключены.
— Ну а чего ты хотел? Променял меня на каких-то пустобрёхов, проникшись их словоблудием, и хочешь иметь прошлое? Так не работает. Решил, что используют? Отправляйся в свободное плавание. Я ж не работорговец, чтобы приковывать кандалами.