— Служить сегодня сможешь? — сразу же обеспокоенно поинтересовался Аксакал.
— Обезболивающее вколола. До конца дежурства хватит, а там разберусь. Не впервой.
— Хорошо, — согласился командир и окинул своих недовольных подчинённых очередным внимательным взглядом. — Ещё есть мнения по этому вопросу? Жало, что скажешь?
— Скажу, что табуретки нынче летают быстро и очень точно. Бац! И темнота! Полезный навык метания — я б освоил. А обижаться нужно на себя, что проиграли.
— Глыба? — не унимался Аксакал, обратившись к последнему участнику драки.
— Так-то оно так, — неожиданно промямлил бугай, косясь на Стеллу. — Боец хороший, только не люблю, когда на мою девуш… моего боевого товарища руку поднимают!
— Не на бабу твою, а на капрала Стеллу Велецкую! Которая, к тому же является зачинщицей сегодняшней драки!
— Тогда пусть поживёт. Может, и приживётся.
— Предатель! — уничижительно сказала Стелла и отодвинулась от Глыбы.
— Я не…
То, как хотел оправдываться он перед этой стервозиной, мы не услышали. Дверь распахнулась, и вошёл квадратный мужик, чем-то напоминающий статью горного безбородого гнома. Лысая башка, весёлая хитринка в глазах. Но главное другое — держит за шкварник перепуганного Гогу.
— Это тут как завалялось? — густым басом поинтересовался он, показывая свободной рукой на моего невольного слугу.
— Это вот с этим, — в том же духе ответил Аксакал, кивнув в мою сторону. — Ты где шлялся, Синий?
— В столовой был. Там новая повариха с шикарными дынями. Познакомился немножко. Как понимаю, Гольц?
— Можно просто Максим или Макс, — с улыбкой представился я, сразу же почувствовав расположение к этому мужику, явно старшему здесь по возрасту. — А почему Синий?
— Потому что не зелёный. Какую краску шутники на голову вылили, так теперь и величают. А чё тут все побитые? Вроде тревоги не было…
— Меньше по поварихам шляться надо, тогда бы был в курсе событий! — строго попенял ему лейтенант. — Сказано же: от казарм далеко не отходить! Гольц «набедокурил», как ты обычно говоришь в подобных ситуациях. Наши его прижали, а он им по мордасам настучал.
— Да быть такого не может! Одной Мышки хватило бы его в узел завязать!
— Да. И почти всем одновременно, — подтвердила слова лейтенанта брюнеточка. — Меня хватило лишь на одно болезненное балетное гранд жете ан турнан.
— Чего?
— Чуть несуществующие яйца не показала, ноги широко расставив в ожидании приличного сотрясения мозга. Так понятнее?
— Добро пожаловать, парень! — неожиданно хлопнул Синий меня по плечу. — Достойная смена растёт!
— То есть, — уточнил Аксакал, — ты не против, чтобы Гольц после конфликта остался в команде?
— Если Мышка этот самый гранжутэ… Тьфу ты! Язык сломаешь! Если Мышку сделал, то такой «котяра» пустым балансом висеть не будет. Ну а что потолкались — нормально. Главное — в бою отношения не выяснять, оставив всё личное в казарме. Чует моё сердце, что всё хорошо сложится. Поверь старому «штрафнику»!
— Спасибо, Андреич, — улыбнулся лейтенант. — Хоть один вменяемый на всю группу. Гольц, на сегодня твои «уроки» закончились. Пойдём, до выхода провожу, пока опять во что-нибудь не вляпался.
Уже на улице Ринат снова сбросил с себя офицерскую маску.
— Обижаешься, Макс?
— Есть немного. Ты же знал, что примерно так выйдет, но всё равно допустил. Ещё и всех собак на меня хотел повесить.
— Что будет ТАК, даже во сне представить не мог! Четверо хорошо обученных Воин Мастеров и Полных Мастеров слабого Лорда завалить способны. А тут ты, такой внезапный! Короче, спутал все мои карты, вот и пришлось тебя пропустить через командирскую «мясорубку».
Мой экзамен ты тоже прошёл. У нас группа особая, и задания ей дают иногда очень особые. Так что обкатываем каждого претендента не только на силу. Из двадцати претендентов один в лучшем случае подходит. И это я сейчас не про тех ребят, которых видел, а про вспомогательную группу. Чуешь, к чему клоню?
— Ага. Из дерьма пирамидки строить придётся.
— Не так всё плохо. Ещё деньги и слава обеспечены. Пригодятся после службы.
— Деньги нужны. А славу не обязательно — слишком скоропортящийся продукт.
— Не скажи! Баронов всяких, как грязи. А вот тех, с кем считаются и уважают, единицы. Возьмём, к примеру, твоего соседа Савелия Тихоновича Воронина. Полковник, полный кавалер ордена «Честь и Отвага» котируется и имеет возможностей больше, чем штатские барончики-миллионеры.