Пулемет пришел в негодность. От безостановочной стрельбы он перегрелся и пулю видимо заклинило, но обезумевший от страха человек все жал на гашетку - ствол попросту разорвало. И тогда выродки подошли вплотную...
- Банну, Банну? - позвал Баскурт помощника. - Как его имя этого человека и есть ли у него семья?
Подошедший круглолицый нукер в кожаной безрукавке на голое тело присмотрелся к убитому пулеметчику.
- Да, господин, это Арнур. У него осталась жена и малолетняя дочь, господин.
- Арнур, храбро бился с выродками. Нужно помочь его семье. Проследи.
- Да, Баскурт-бей. Исполню.
- И еще. Отправь гонца в Агаш, пусть пришлют за фургоном и телами погибших. Мёртвых нужно предать земле. И сообщи городской страже что на пути караванов засела банда мутантов, пусть разберутся.
Баскурт запрыгнул в седло:
- Нукеры! Все кто может держать саблю и винтовку отправляются со мной. Приказа нашего хозяина никто не отменял.
Над кабиной фургона перестали плясать языки огня, лишь двигательный отсек ещё чадил жирным дымом.
До поселка животноводов добрались уже в сумерках. Нападение выродков слишком задержало. Хотя, темнота даже лучше. Когда только выехали из Агаша, Баскурт думал, что, припугнуть обнаглевших пастухов будет достаточно... Однако теперь бурливший в жилах огонь от несостоявшейся схватки с мутантами требовал крепкой драки!
Разорванный пулеметчик, утыканные стрелами кони, чадящий грузовик - не выходят из головы. А вдруг это пастухи, вдруг этот Саид натравил мутантов или попросту заплатил их главарю, чтобы они напали на нас?! Узнать что Карабек-бей выслал нукеров за долгом не такая уж сложность, болтунов хватает, и деньги любят все. Как бы там ни было, отец получит то, что ему должны скотоводы!
Оставив лошадей на значительном отдалении, Баскурт в сопровождении нукеров взобрался на самый высокий холм. К тому времени уже совсем стемнело, и в небе то ныряя в пелену облаков то всплывая светит луна. Баскурт достал из подсумка бинокль - старый и потертый, но все еще работавший исправно. Поселок окаймляла цепь из возвышенностей.
Сверху стойбище больше походило на кособокий сундук без крышки - стены в полтора роста из обожжённой в огне глины, импровизированные вышки по углам. Вид кое-как возведенных укреплений еще больше убедил Баскурта в том, что пастухи в сговоре с мутантами, уж больно хлипким казалась оборона поселка. Орда из выродков просто захлестнет такие стены как река в половодье затопив все в крови. Животноводы выгодно устроились посреди неровного кольца из холмов, но так что ни из винтовки ни из лука не прицелишься. Хитрецы. Но Баскурт и не собирался брать пастухов в осаду.
В поселок вело двое ворот: одни со стороны жилищ, другие со стороны загонов для скота, и вот там-то больше всего вышек. За людей пастухи видимо беспокоятся меньше чем за скотину. Хотя оно и понятно: не станет животных как средства к существованию, исчезнут и люди.
Баскурт шепотом подозвал Банну и отдал приказ к атаке. Нукер кивнул и спустился к остальным. Две неслышные пешие тени отделились от конных. Двое замотанных в черное подползли к дозорным вышкам на расстояние выстрела из арбалета. Еле слышно загудела спущенная тетива, два тихих стона и тела незадачливых дозорных повисли на деревянных перилах вышек.
Вряд-ли эти двое один старше, другой младше - родные братья думали, как окончат свои дни. У Касима неделю назад родился второй сын, а Расим получил кольцо от девушки из соседнего стойбища - осталось лишь заслать сватов. Оба мужчины были веселы и горды. Но вышло иначе. Каждому из братьев досталось по короткому арбалетному болту между подбородком и кадыком, чтобы не кричали.
Нукеры смело подойдя к воротам закрепили на поворотных осях по несколько связанных между собой цилиндров. Отсигналили фонарем-динамкой давая сигнал к атаке, развернули длинные запалы, подожгли и скрылись во тьме.
Прогремел взрыв, ворота вместе с частью стены отшвырнуло тучей обломков внутрь двора. В образовавшийся широкий проход с гиканьем хлынули всадники с лицами замотанными черной материей - шестнадцать умелых убийц против полусотни пастухов. Черными джиннами носились нукеры, рубя в щепу людей выскакивающих из глинобитных домов. Полетели кувшины с маслом и нефтью. Запылали соломенные крыши и стога с просушенным сеном. Заметались в ужасе тени. Предсмертные хрипы, редкие выстрелы, конское ржание и свист сабель заполнили ночь.
Баскурт неспешно ехал по главной "улице" стойбища среди красных всполохов горящих домов и мечущихся в панике людей. Он слушал и наблюдал. Одна половины души содрогалась от творящегося вокруг ада, в то время как другая половина наслаждалась звуками шагов бредущей среди мазанок Смерти, и злым свистом косы, которой она собирала кровавую жатву.