В скверном настроении Баскурт забрался в седло, и направил коня к выезду из поселка, следом за табуном из коров, овец и лошадей. Как вдруг дорогу с воплями преградил старик в мешковине, вскинул пистолет и выстрелил. Баскурт и глазом не успел моргнуть как, вылетев из седла, оказался в пыли вперемешку с навозом. На мгновение небо заполнили огненные искросполохи. Парень мотнул головой дабы отогнать морок но обзор заслонил старик взводящий курок револьвера.
Баскурт вовремя опомнившись выбил нагайкой направленное в лицо оружие из руки старика и подскочил на ноги выхватывая саблю. Приставив клинок к горлу безумца обернулся в поисках Вургуна.
- Эй, Вургун! Вургун! - позвал Баскурт коня. Но аргамак лежал на боку и не двигался.
Безудержная злоба вдруг обуяла батыра. Узкая ялмань клинка дрожала на дряблой коже старика.
- Ты убил моего коня! - взревел батыр отводя клинок чтобы одним ударом снести эту седую голову покрытую гнилой мешковиной. Рука Баскурта дрожала. Старик все это время глядевший себе под ноги и ждавший расправы поднял мутные старческий взгляд. Мгновение он присматривался к лицу Баскурта близоруко прищурив веки. А затем... Упав в пыль принялся громко подвывая просить прощения, призывая всех святых и Создателя в свидетели.
- Прости... Прости! - бешено вопил старик. - Прости недостойного. Убей меня, сын Селима. Ты вправе. Я поступил с тобой также... Создатель наказал меня! Наказал! Я... Я! Впустил их темной ночью в усадьбу... И они убили! Всех! - Старик бормотал и бормотал как безумный. На выстрел прискакали нукеры, но Баскурт их отправил сказав что справится сам.
Батыр увидав что конь поднялся с пыли, спрятав саблю в поясные ножны спросил:
- О чем ты твердишь, безумец. Мой отец не Селим, а ...
- Тебя воспитал Карабек, не так ли! Так! Он подкупил охрану в поместье. Он убил твоих отца и мать своей собственной рукой! Застрели из револьвера! Они были друзьями, но Карабек захотел больше: богатства и жену друга. А сёстры? Над обеими твоими сёстрами по очереди надругались нукеры... А затем убили. Ты был еще мал, маленький мальчик. Совсем маленький сын Селима из Арданы, сын гения-оружейника.
- Ты... Ты бредишь! В тебя вселился шайтан! - Воскликнул Баскурт не веря в бредни грязного старикашки, и непроизвольно хватаясь за эфес сабли.
- Нет, я не вру - вдруг спокойно возразил старик. - Я был одним из охранников в поместье Селим-оглу. Это было ночью, двадцать лет назад. Тебе ведь двадцать три, не так ли? Конечно. Тебе было всего три года, когда вцепился зубами в руку нукера насиловавшего твою старшую сестру... Ты понравился Карабеку. Он любит смелых. А еще он любит мстить, как мстил бы старый пустынный шакал не могущий загрызть овцу, от бессилия передушив всех кур на подворье. Это Карабек. - Вздохнув старик добавил:
- Карабек и сейчас, через два десятка лет мстит своему более умному и удачливому но слишком доверчивому другу Селиму. Ты похож на отца, этот взгляд... У тебя взгляд матери, взгляд Седды. Карабек застрелил её своей рукой. Не веришь мне? Спроси у Картала, если старый чешуйчатый выродок всё еще жив. Создатель всё видит... Я продал твою семью и твое счастье. И ты отомстил мне тем же - моих внуков забрали твои нукеры.
Баскурт стоя столбом слушал россказни безумца. Слушал и не верил. Душа кипела, клокотала огнем. А холодный рассудок тихо нашептывал: "так и есть, всё правда".
- Сынок, убей меня. Вот, это револьвер твоего отца, Селима. Он сам нашел руду, выплавил металл, выточила каждую деталь и собрал. На нем его личное клеймо. Возьми...
Старик подполз на коленях к Баскурту. Вложил в ослабевшую ладонь батыра револьвер, упер ствол себе в лоб. С громким щелчком взвёл курок, проворачивая массивный барабан.
- Стреляй, сынок... - Старик закрыл глаза.
Держа оружие на вытянутой руке, жерлом ствола глядя в лицо старику, Баскурт медленно как во сне посмотрел на коня, перевел взгляд на рукоять револьвера и зашагал туда, где еще недавно были ворота. Следом, прихрамывая, Вургун поплёлся за хозяином. А старик всё стоял на центральной "улице" стойбища, где еще днем кипела жизнь и смеялись дети, а теперь лежали трупы и чадили остовы домов.
Зарядивший мелкий дождь, такой редкий гость в этих жестоких краях смывал слёзы завывшего от тоски старика.
Глава 3. Старый мутант Картал. Бегство из города.
Вургун оказался ранен в переднюю ногу, один из нукеров знающий толк во врачевании вытащил пулю и обработал рану, когда встали на отдых. Баскурт временно пересел на другого коня, чему Вургун сразу же возмутился хватив того зубами за круп. Но молодой батыр не обращал внимание на происходящее вокруг погруженный в свои мысли. Сказанное стариком окончательно расшатало душевное равновесие Баскурта.