- Что, вы, господин?! Я не могу...
- Что, ты отказываешься подчиниться своему хозяину? - с нажимом произнес вилай приподнимая кустистую бровь. - Если твой никчемный начальник выживет, то я лично сдеру с него шкуру живьем. Мне не нужны трусливые подобия воинов... Да и место капитана городской стражи с этого момента пустует. Ты меня понял, Шариф?
- Да, Сулейман-паша, я понял! - Подобрался Шариф. - Но света все равно мало... - как-бы извиняясь, пожал плечами стрелок.
- Эй, нукеры! - крикнул вилай через плечо, выдохнув облако пара. - Найдите кто-нибудь ракетницу. Быстро!
Через несколько минут требуемое было найдено и с поклоном вручено.
- Глядите, - воскликнул вилай, отомкнул широкую трубку ствола, вложил в казенник длинный бумажный цилиндр и закрыл замок. - Всё нужно делать самому... Ваш господин не всегда был толстым и обрюзгшим, хе-хе. - С этими словами он направил пистолет в небо. - Приготовься, стрелок.
Шариф встав на колено, уложил на винтовку на зубец стены и приник к прицелу, шумно выдохнул белесым паром в утреннюю прохладу.
- Готов, господин.
Хлопок. Ракета с шипением ушла в грязно-серое небо. Мгновение, чуть слышно хлопнуло, но уже вдали. Разгоняя утренние тени, неспешно разгорелась ярко-желтая звезда. Чуть покачиваясь на ветру, стала опускаться далеко за беглецом и его заложником. Все, кто был на стене, от вилая до последнего стражника замолчали. Даже вездесущие сверчки притихли.
Шариф выдохнул еще раз, и вдавил спусковой крючок, воображая себя будущим капитаном городской стражи.
Прогремел выстрел.
Крупная десятиграммовая пуля, отлитая в мастерских Карабек-оглу из мягкого свинца, с закаленным сердечником и продольными насечками, предназначенная скорее для отстрела клыкастой нечисти, чем людей, за два удара сердца пролетела пятьсот метров.
Обезглавленный труп незадачливого капитана с ошметками того что еще мгновение назад было лицом, свалился под собственным весом с крупа лошади беспорядочно суча ногами и фонтанируя кровью из разорванных артерий.
Громыхнул второй выстрел. Задняя нога гнедого подломилась, а сам конь завалился на правый бок, подминая под себя Баскурта.
Глава 4. Зиндан. Хаям. Неожиданная помощь.
- Сулейман, муж мой. Этот негодяй, сын Карабека сделал вдовой нашу дочь и сиротами наших внуков. Отдай на корм собакам, убей его! - Женщина умоляюще посмотрела на своего влиятельного супруга, молитвенно сложив руки.
- Гульсара, ты что?! Какое убить?! Мы женаты уже три десятка лет, но ты не перестаёшь меня удивлять своими выходками глупая женщина. Убить. Ха! Такой удачный случай прищучить Карабека... Не-ет, этот гаденыш Баскурт должен жить, еле-еле шевелиться, чтобы соглядатаи жирного борова оружейного "шейха" докладывали, что глупый сыночек хочет кушать и тянет ручки к родителю моля о прощении и освобождении. Хе-хе. - Вилай откинулся в кресле и, достав из стола трубку, стал набивать её табаком из расшитого жемчугом кисета.
- Но Сулейман, как же наша дочь? Что с ней станет?
- Что станет? Ничего, - пожал плечами Сулейман, разжигая трубку от свечи. - Вернется с детьми домой. И вообще, этот Даджал мне никогда не нравился. Толку-то от него? Беднеющий ювелир. Главное что свое дело он успел вовремя передать мне, - мужчина хитро прищурился глядя на жену.
- Когда успел? Ты ничего не говорил, - женщина от удивления даже встала.
- Когда? Да, буквально перед праздником по случаю рождения сына. - Вилай наконец раскурил трубку и выпустил струю ароматного дыма. - Вовремя, не правда ли?
- Ты... Это ты убил своего зятя?! - Гульсара вновь упала в точеное из красного дерева кресло. - Всё из-за денег? Ты сделал сиротами внуков из-за денег и власти?..
- Прекрати глупая женщина! Никого я не убивал и не приказывал этого делать, - махнул рукой Сулейман. - Это всё сам Баскурт. Дурачок, случайно отправил к праотцам нашего зятька. Подумаешь?! Даже если бы я сам убил Даджала? Делаю что хочу. - Мужчина поёрзал в кресле, делая затяжку. - Я подкупил помощника казия, и он заверил фальшивый договор. А когда сам казий и мулла подтвердят сделку, то вот их-то как раз я и уберу. Даже не вздумай мне, это кому-то взболтнуть, Гульсара. - Муж многозначительно погрозил пальцем жене. - И пусть пошлют за Карабеком, нужно с ним поговорить.
Скрывшаяся за дверью женщина почти сразу же вернулась.
- Что тебе, Гульсара? - спросил вилай, откладывая трубку в сторону. - Я ведь приказал послать за Карабеком?
- Он здесь!
- Кто?.. Не говори загадками, женщина!
- Карабек. Он сам пришел...
- Чего же ты ждешь? Зови. И, заодно, узнай всё ли подаяние раздали беднякам.