- Ты что, собака, выродок, забыл кто твой хозяин?! Картал, ты забыл кому обязан своей жизнью? Забыл кто спас от костра твою чешуйчатую шкуру и шкуры твоих выродков детей?
- Нет, хозяин. Не забыл. Потому служу, не жалея спасенной вами шкуры - с вызовом в голосе ответил Картал оглядываясь. В комнате же, те, кто не был занят грабежом дома, принялись за девушек, разложив обеих на длинном, оббитом зеленым сукном столе. Карабек проследил за взглядом своего бригадира нукеров, и перейдя на доверительный шепот, решил зайти с другой стороны. Упрямство и игры в благородство сейчас были не к чему:
- Картал, ну что мне с ними делать? Продать в рабство? А позор, не хуже ли смерти? Вот скажи, Картал, разве ты не убил бы своих сестер спасая от такого позора? Ты ведь прекрасно знаешь: продать этих бедняжек можно только в бордель к Цветному. Согласись, лучшее для них, смерть. - Картал медленно кивнул, соглашаясь с хозяином. Карабек продолжил, подвинувшись ближе, так чтобы другие не слышали:
- Проследи чтобы наши помощники из числа охранников как им и полагается, пали в бою защищая своего хозяина и моего друга Селима от банды выродков. Негоже если кто-нибудь из них распустит язык, ведь предавший, раз предаст снова. Ты всё понял, Картал?
- Да, хозяин.
- И про тела мутантов не забудь. Разбросайте по усадьбе. Исполняй, - махнул рукой Карабек. И уже вдогонку уходящему бригадиру крикнул:
- Картал, шайтан тебя побери, найди чем перевязать мне руку!
В доме же тем временем одетые в черное нукеры, и бывшие охранники усадьбы переворачивали и потрошили матрасы, били посуду и стекло, выискивая золото и драгоценности. Десяток мужчин окружили лежащих на столе девушек. Те, уже не кричали и не вырывались, пока их насиловали по очереди. И даже когда нукер со спущенными штанами и безумным взглядом достав нож стал срезать соски с груди безвольно лежащей словно тряпичная кукла девушки, голубые глаза всё так же бесстрастно взирали на ухмыляющиеся и истекающие слюной рожи.
Как вдруг садист-насильник заверещал тонким голосом, и стал скакать по комнате со спущенными штанами, размахивая их содержимым. На руке сжимавшей нож, вцепившись зубами и рыча как дикий зверек, повис маленький мальчик. Мужчина уже замахнулся на мальца чтобы тот отцепился.
- Не сметь, собака! - Рявкнул Карабек для верности пальнув из револьвера в потолок. - Не сметь - повторил хозяин махнув револьвером, - прекрати верещать. Снимите мальца, только осторожно, зубы ему не поломайте! - И усмехнувшись, добавил: - Вы только посмотрите, вцепился в руку как маленький волчонок! Этот малолетний стоит двоих таких нукеров!
Глава 1. Охота на мутантов. Город-базар.
Ярко светит полуденное солнце, жара. С невысокого холма с плоской вершиной открывается необычная картина: трепещущее на ветру, разбегающееся волнами зеленое море травы. Ковыль расправляет по ветру свои длинные, уже начинающие седеть метелки. С Полуночной войны, Пустошь считается безжизненной пустыней - это далеко не так. Да, местами оно конечно пустыня, сухая и неприветливая. Но чем больше проходит времени, тем чаще встречаются такие вот травяные "моря". Природа оживает, возвращаясь в свои прежние границы. Правда формы, в которых природа возрождается после той войны, прямо, скажем, ввергает в шок. Особенно фауна. И вот, одно из этих порождений, сейчас крадется в траве, стараясь быть жутко не видимым. Получалось не очень хорошо: жутко - да, а вот скрытно - нет.
Размером с годовалого телка, костяные наросты прикрывают спину и шею как пластины кирасы; чешуйчатый хвост сплющенный как у рыбы - руль для управления в прыжке. Куртаги - твари, что расплодились в окрестностях города Агаш. Промышляют в основном ночью, предпочитая нападать стаей. Хитры хоть и трусливы. При свете дня, даже от одного всадника всей сворой побегут. Куртагов нужно брать только облавой, но крайне хитроумной!
Баскурт, лежит в засаде на вершине холма уже два часа. Ждет пока разведчик этих тварей, разнюхает вокруг холма что да, как, и не даст сигнал основной стае, что все безопасно. Парень даже задержал дыхание от возросшего напряжения, завидев костяные гребни близ холма. Благо ветер дул от куртага, и не выдавал запахом ни охотника, ни его коня. А куртаг все ближе. Бестию манит запах коровы привязанной у подножия. Буренка глухо мычит, рвется с привязи, чуя близкую смерть, и распространяя в воздухе терпкий запах страха. Уже давно стая кровожадных тварей терроризирует окрестности Агаша, тревожит караваны, вырезает скот, не брезгуют и человечиной. Хотя последнее происходит редко. Знают что чревато.