Но перед встречей с отцом следовало заехать в одно место...
Идущие сплошной стеной ряды одинаковых глинобитных домов, с крытыми двориками, белеными стенами и плоскими крышами. Тягучий, жирный запах овечьей шерсти, здесь никогда не выветривается, постоянно соседствуя с едкой вонью гашеной извести и красок для ткани. В тесно жмущихся друг к другу мазанках живут ткачи, кожевенники и валяльщики кошмы. Из всех одинаковых бедняцких хибар выделяется одна. Уж так случилось, но напротив нее растет вековое кряжистое тутовое дерево. Еще не сезон, и плоды на ветвях совсем зеленые и от того кислые, даже жирные тутовые гусеницы ими пока брезгуют.
Но молодой батыр приехал не ради дерева и его плодов. Подъехав под самую крону, Баскурт встал в стременах, взобрался ногами на седло и чуть подпрыгнув, ухватился за толстый сук, рывком без раскачки подбросил себя и уселся на ветке. С высоты столетнего тута можно разглядеть большую часть города уходящего под наклоном куда-то вниз, и теряющегося в темноте не смотря на повсеместно зажженные фонари, лампы, электрические прожектора и факелы. Город Баскурта интересовал мало, он пришел ради неё...
Через дорогу от дерева как на ладони просматривался дворик с террасой ковровых дел мастера. Двор был уже пуст, в темноте слишком-то не напрядешь, все уже сидели дома за круглым столом, пили чай и ели мясо заворачивая в тонкие лепешки. За столом прислуживает Айсун - младшая дочь ткача Кемаля. Баскурт приходит сюда почти каждый вечер, чтобы понаблюдать за Айсун, полюбоваться ею в стороне от людских взглядов.
Древних обычаев почти никто не соблюдает, не засылает сватов, выплачивая за невесту калым. Чаще богачи берут женщин силой устраивая целые гаремы. Этого Баскурту не хотелось. Соловья не заставишь петь по принуждению, так зачем неволить? Однако и заслать сватов нет возможности, отец не позволит... Карабек-бей уже намекал младшему сыну, что пора-бы женится. Что есть на примете девушка из уважаемой семьи. Брак выгодный для бизнеса, ведь её папаша владелец караванов и постоялых дворов по всему Осаму. Отцы, конечно, сговорились, согласились и решили а сына и дочь кто спрашивает? Вот то-то и оно - мнение молодых никого не интересует, главное выгодно.
Посетовав про себя на судьбу Баскурт слез с дерева и взобрался на коня.
Отец встретил как всегда в своем кабинете, сидя на роскошном ковре и посасывая мундштук кальяна. В доме полно электрических ламп, а в подвале установлен электрогенератор, но Карабек-бей предпочитает зажигать свечи. Много восковых свечей.
- Баскурт, сын мой. Входи, - мужчина приглашающе махнул унизанной перстнями рукой и выпустил белесую струю дыма, поерзав на парчовых подушках. - Удачно ли прошла охота?
- Здравствуй отец - Баскурт склонившись поцеловал отцу руку. - Стаю куртагов уничтожили и...
- Всё знаю Волчонок. Знаю. Каким бы я был родителем, если не ведал что твориться с моими детьми? - Мужчина пристально посмотрел на сына, смахнув с седой бороды какую-то пылинку. - Ох, сынок, помоги отцу, подправь подушку. - Не старый еще мужчина покряхтывая принялся ёрзать на подушках, усаживаясь по удобней.
- Я не послал за тобой гонца, зная что охота прошла не очень гладко. Надеюсь, ты отдохнул? Есть одно срочное дело. Мне... нам должны. В дне пути к северу от Агаша есть один э-эм поселок. Там скот разводят. Знаешь?
- Нет, отец. Таких поселков очень много по степи разбросано.
- Не важно. Значит, пришел как-то их хозяин некто Саид, дай говорит уважаемый Карабек-бей в долг, Создателем прошу. В ногах собака валялся. Я человек мягкий, раз могу - чего же не помочь человеку? Теперь этот выкидыш из-под хвоста шайтана и знать меня не желает, и долга не отдает.
В дверь постучали. Вошла служанка с подносом, поставила перед мужчинами и скоро вышла.
- Сынок, нужно наказать негодяя, - Карабек обмакнул горячую лепешку в плошку с маслом и жадно откусил. Капли расплавленного жира заструились по бороде и залили обширный живот обтянутый халатом синего бархата. - Ох, совсем твой старик ополоумел. Испачкал весь халат...
- Отец ведь дело не только в долге?.. - Баскурту не хотелось смотреть в глаза отцу. Он знал что в них увидит: горделивость, жестокость, жажду крови, и смерть.
- Да сын, ты прав. Мы не последняя семья в Осаме. - Карабек чуть повысил голос. - Нас уважают, с нами считаются, но статус нужно поддерживать. Оружие, порох, пули. Всё выпускают наши мастерские и фабрики. Сам Правитель - Карабек перешел на громкий шепот - носит при себе пистолет и саблю с нашим символом.
- Но отец. Сея смерть и разрушение, ты не станешь более уважаемым...