— Редко, в качестве усиления. Мое дело — работать на воротах. По улицам, если тебя это интересует, в основном ходят хорошие парни. Другое дело, что ни оружия нормального, ни опыта у них нет. Недавно, правда, выдали им пистолеты-пулеметы. Мда…
— Что скажешь про ваши ночные дела?
— Дак, а что тут скажешь, Капитан? Творится у нас черт пойми что. Как началось все с полгода назад, так все хуже и хуже. Люди гибнут, Кэп. Погибают так, что страшно до жути становится. Был я в паре домов, где такое случалось… Как на скотобойне побывал.
— В домах? — Лицо Капитана чуть дрогнуло. — Ночные твари попадают в дома? В каких районах города?
— Ну да. И в центре было такое, и рядом. На окраинах поменьше, правда. Там все больше на улицах. — Штырь недоуменно посмотрел на него. — Что в этом такого? Если по улицам твари бродят, то что им может помешать попасть под крышу?.. Хотя…
Капитан кивнул головой. До капрала, судя по всему, наконец дошло то, что сразу удивило его самого. Все довольно просто, если задуматься, и должно было сразу вызвать удивление. Если по окраинам наверняка стояли старые и разваливающиеся дома, то в центре города все наоборот. Взять хотя бы то место, где они сидели. Кладка в три кирпича, прочные ставни на каждом окне и решетки на первом этаже, это Кэп заметил сразу. А дверь в кабачок? Толстая, явно из дуба, с коробкой, утопленной в стены на толстых штырях. Такую выбивать, так разве что носом броневика или гранатой. Конечно, Капитан не мог не учитывать того, что подземные монстры сильнее обычного человека. Но предел их силам точно должен был быть. Даже среди тех тварей, что отряд уничтожил до того, как приехать сюда, Кэп мог вспомнить две, ну три от силы, разновидности, способные на такое. Здоровенных лохматых людоедов из Пармы, терроризировавших фермеров, легко ломающих хребет лошади и стволы молодых деревьев. Тогда отряду пришлось пользоваться пулеметами и несколькими крупнокалиберными автоматическими винтовками. И еще странных, полумеханических существ, обитавших на развалинах города Святой Екатерины. Судя же по тому, что говорили в мэрии, местные подземники не отличались поразительными размерами. Так что стоило призадуматься.
Тем временем к столу подошла совсем юная особа, одетая в аккуратное клетчатое платье с белым передником. Девушка была чудо как хороша, слегка полновата — но той полнотой, что красит, а не портит, и имела явное сходство с молчуном Йодом. Во всяком случае, глаза у нее были такими же большими, а длинные волосы, собранные в два тугих кольца на затылке, того же оттенка, что и у кабатчика. Она поставила перед стражником глиняный заварочный чайник с глазурью и красивыми синими цветами по бокам и носику, такую же чашку с небольшим сколом на краешке и блюдце со свежей сдобой, скрученной из двух полос и посыпанной кунжутом. Отдельно рядом с чайными принадлежностями приземлилась масленка с желтым маслом, явно домашним.
На долю Капитана досталась широкая плоская тарелка с яичницей из четырех яиц, с ярко-оранжевыми желтками, посыпанная свежей зеленью. Кроме ровных и круглых глазков, ее также украшали толстые прожаренные кругляши домашней жирной колбасы, судя по запаху — с тмином и кардамоном. Хлеб, положенный на блюдце, стоящее рядом, был свежий, как и у капрала. Три больших, ноздреватых куска пахли так безумно хорошо, что Капитан только сглотнул слюну. После галет и сухарей, которые возил с собой отряд, такое оценить можно было по достоинству. А когда девушка вернулась и водрузила на стол еще и высокую глиняную кружку с пивом… Именно такую, которую Капитан себе и представлял, то есть запотевшую, с шапкой белой пены…
Решив, что на некоторое время можно забыть о делах, Кэп глубокомысленно плюнул на все и решительно взялся за нож с вилкой. К слову сказать, ему пришлось сделать в голове еще одну отметку в пользу этого шахтерского городка. Так как предметы были стальными, старательно начищенными и нестертыми… Капитан взял кружку и надолго приник к ней, медленными глотками потягивая пиво.
«Господи боже мой… — подумалось ему, — оно ведь действительно свежее, приготовленное так, как теперь делают в очень немногих местах…»
Старший капрал Штырь, только отхлебнувший свой чай, удивленно вытаращился на его ходящий взад-вперед острый кадык под загорелой и загрубевшей кожей, покрытой давно не бритой седой щетиной. Капитану было вполне понятно это удивление, ведь не каждый день увидишь, как человек одним присестом одолевает полную кружку с пивом. Но ведь, скорее всего, этому парню не доводилось месяцами жить в пустошах и на руинах разваливающегося мира. А разве сможет человек, ни разу не лишавшийся многих удобств, испытать то, что сейчас испытывал Капитан?! Ведь отряду зачастую приходилось обходиться без самых элементарных благ.