— Ты сказал, что в караване есть какие-то наши клиенты, что их трое или четверо?
— Да, так и есть, — ответил Глобус, карабкаясь по очередному склону, — а что?
— А остальные — люди? Значит эти не люди?
— Прости, забываю, что ты ничего не помнишь, короче, там всё сложно, воюем мы, наша контора то есть, в основном с нелюдями. Они бывают разными, например, холопы, мелкие, пакостные, в балахонах. Это самое простое, на раз убиваются. Для других опасны тем, что их не видно. Но есть и пострашнее, например змеелюди, так их назвали. За такими мы сейчас и гонимся. Они не то, чтобы сильные, но есть среди них мозги, вроде гениев с большой головой. Так вот, они способны на всякие хитрые приёмы, техника, излучение, ментальный удар. Тот, что вас с Кирюхой накрыл, тоже был из них. Собственно, если их отстрелять, остальные сдадутся, или просто груз бросят. Нас это устроит.
— Извини, Глобус, но звучит как бред сумасшедшего, — честно признался я.
— Ничего, — он не обиделся, — увидишь, всё поймёшь, а пока воспринимай их, как обычных врагов, тем более, что издалека не разберёшься в этих местных тряпках.
Я ничего не ответил, возражать было нечего, раз я тут, значит, один из них, на розыгрыш точно не похоже, а значит, нужно выполнять задачу, а там посмотрим.
— Ты говорил про бар? — напомнил я Старику, — а где здесь можно найти бар?
— Бар в нашем случае, — объяснил Старик, — это не просто питейное заведение. Это наш головной офис, склад вооружений, место инструктажа, а самое главное — госпиталь. Так уж получилось, что все раны и повреждения на его территории заживают за считанные минуты.
— Тоже звучит как бред? — спросил Глобус.
Я только грустно кивнул.
— А где он? — спросил я. В моём понимании, бар — неотъемлемый атрибут большого города, а здесь, в этих горах, таковых нет, или же они слишком далеко. Поход до бара пешком может занять пару недель, а то и месяцев. Хотя, может, вертолёт вызовут?
— Ну и держи на закуску ещё порцию бреда, — сказал Глобус, а Робин, идущий впереди, негромко засмеялся. — Мы найдём портал, который перебросит нас прямиком в бар, а потом, когда поправим здоровье и выпьем за успех, разойдёмся по домам.
— В порталы мы переходим по разным мирам, но все они, или почти все, замыкаются на баре. Это, как бы, перекрёсток всех миров. А выходя из бара, ты оказываешься в своём родном подъезде, или даже в квартире.
Я снова вздохнул. Вот увижу всё сам, тогда и буду думать, а если память вернётся, вообще хорошо будет. А пока буду делать, что говорят. Так лучше.
В одном месте тропа пошла вдоль пропасти, выступ шириной в метр, с одной стороны почти отвесная стена, а с другой обрыв, дно которого не получалось разглядеть. Старик остановился и развернул карту.
— Скоро мост будет, — он указал вперёд, — убитый, деревянный, на верёвках. Будь я на их месте, непременно бы его срезал. Ну, или повредил так, чтобы мы упали, когда пойдём.
— Предложения? — спросил Кактус.
— Обойти, это возможно, но отнимет пару часов.
— Давайте сперва мост посмотрим, — предложил я, — не факт, что будут резать. Они ведь местные, им этот мост нужен.
Так мы и сделали, прошли по опасной тропе ещё километр, или чуть больше, а потом повернули за угол большой горы. Поворачивала и пропасть, а до другого её края был перекинут мост. Я такой видел в фильме про Индиану Джонса, и ещё в каком-то, но ни в одном из фильмов поход по такому мосту ничем хорошим не заканчивался. Несколько длинных канатов, длиной метров семьдесят, дорога из хлипких (и, скорее всего, гнилых) досок. Верёвочные же перила. На том конце два каменных столба, чтобы, значит, привязывать. Вот угораздило.
Впрочем, выглядел мост вполне целым, подозреваю, что те, кто его сделал, всё же рассчитывали на вес человека. Глобус вызвался идти первый, вроде, правильно, он самый лёгкий, но только что-то мне подсказывало, что тут дело нечисто.
— А где гарантия, что они пошли туда? — спросил я негромко.
— Да, собственно, нет гарантии, то, что они в это место придут, было ясно, — сказал Старик, — а отсюда можно по мосту, можно направо, в сторону высокого перевала, но там снег лежит, на мулах не пройдут, точно. Или в обход, как уже говорил.
— Но они точно знали, что мы придём в это место?
— Именно.
— Надо быть идиотом, чтобы не попытаться устроить гадость или навести на ложный след, — совершенно серьёзно сказал я.
— Ты прав… — сказал Старик, но тут же осёкся.
— Не оборачивайся, — прошептал Глобус, в упор глядя на Робина, — у тебя за спиной, как повернёшься, на одиннадцать часов. Валун большой красный, на самой верхушке выпуклость серая, это наблюдатель, попробуй снять.
— Угу, — незаметно кивнул молодой снайпер, поудобнее перехватывая СВД.
Надо заметить, что, несмотря на молодость, снайпер наш оказался редким профессионалом. Не только в точности прицеливания, но и в скорости реакции. Между его разворотом и выстрелом не прошло и полсекунды. Серая выпуклость на большом красном валуне расцвела облаком красных брызг.
— Готово, — с улыбкой произнёс Робин, явно довольный собой.
Не успел он закрыть рот, как позади нас раздался взрыв. Совсем слабый, даже, наверное, не динамит использовали, а что-то, вроде обычного пороха. Да только и этого хватило, чтобы мост, распавшись на две половинки, рухнул вниз.
— Ещё один, — рявкнул Глобус и, перехватив автомат, ринулся обходить камень по кругу.
Увы, второго мы так и не нашли, да и не было его там. Труп застреленного Робином басмача лежал, распластавшись на камне, а рядом лежала старинная подрывная машинка, от которой в сторону моста уходил тонкий провод, умело замаскированный камнями. Свою винтовку, тот самый «бур», он оставил внизу.
— Успел нажать? — с сомнением спросил Кактус.
— Вряд ли, — Старик с интересом поднял машинку и стал её внимательно рассматривать, — скорее, просто в руке держал камень, а потом уронил. На кнопку.
— Так взрыв не сразу был, — заметил Глобус, — секунды три прошло после выстрела.
Ответа на этот вопрос мы, разумеется, не нашли. Да и некогда было его искать. Мы вовремя заметили ловушку, благополучно избежав смерти, количество противников уменьшилось на одного, а теперь оставалось только их догнать. Пожертвовав мостом и одним бойцом, караванщики получили два часа форы.
Группа снова пошла по тропе, стараясь увеличивать темп, благо, дорога почти везде шла под уклон, так, глядишь, и в долину спустимся. Старик на бегу придумывал новые способы.
— Через пару километров будет изгиб тропы, дорога, по которой идут они, проходит неподалёку, но гораздо ниже уровнем, по моим расчётам, они туда ещё не дошли, можно подождать немного, тогда сможем отстрелять кое-кого.
— А расстояние там какое? — с интересом спросил Робин.
Оно и понятно, отстреливать будет он.
— Сложно сказать, — Старик прищурился, вглядываясь в карту, — масштаб может быть неточным, но думаю, что метров пятьсот. Это по прямой, плюс перепад высоты.
— Попробую, но ничего не обещаю, — проворчал Робин.
До нужной точки добрались за час, Старик, ни разу не страдавший топографическим кретинизмом, заявил, что именно здесь ближайшая точка, а караван пойдёт вооон там, внизу, по тем камням. Взглянув внимательно в ту сторону, я не увидел никакой тропы, просто нагромождение камней, но, наверное, просто далеко. Глобус, глядя в бинокль, разглядел лучше.
— Дальномер показывает шестьсот сорок метров, — заявил он, — ставьте прицелы.
— Ты ещё скажи, что Бармен тебе бинокль с дальномером отвалил? — удивлённо сказал Кактус.
— Зачем отвалил, — Глобус хитро улыбнулся, — у меня свой есть, я его беру на дело. Надо ведь как-то жизнь облегчать.
— Один хрен, никуда не попадём, — сказал Кактус недовольным тоном, — не автоматная дистанция.
— Вообще-то попасть вполне реально, — напомнил Старик, — прицельно одиночными, конечно, ничего не выйдет, а очередями вполне можно кого-то достать. Валунов там немного, глядишь, все не спрячутся.
— Есть также мнение, — напомнил Глобус, — что лучше стрелять по мулам, тогда они останутся без транспорта, и станет им нехорошо. Очень может быть, что на этом всё и закончится.
— А что в тех мешках? — спросил я, — если взрывчатка, то всё закончится быстро, совсем быстро, возможно, и для нас тоже.
— Сюда не достанет, — уверенно сказал Старик, — да и не взрывчатка там. Или какие-то электротехнические приблуды, или образцы биоматериалов в пробирках или коконах.