Обе команды довольно оскалились, увидев их.
— Два, — выдохнул Деллиан. Теперь это больше походило на испытание.
До сегодняшнего дня они всегда использовали только один мячефлаг. Два являлись настоящим вызовом, испытанием мастерства и слаженности команды. Он и остальные члены команды натянули шлемы, старательно скрывая нервозность.
Быть первым поколением двуполых людей, рожденных на Юлосс было одновременно и сложно и почетно. Не было никаких старших, кроме них самих. Не было никого, с кого можно было брать пример. Кто бы мог предупредить, что правила игры на арене изменятся.
Деллиан и его одноклассники всегда давали молодняку советы — как себя вести в играх и на турнирах. Но сами они были пионерами; все, что они переживали в процессе обучения происходило впервые.
Иногда это казалось слишком несправедливым — тяжелым бременем, которое взвалили на их плечи, не спрашивая разрешения. Это злило. Не настолько, чтоб он мог пожаловаться на это Саше, но всё же серьёзно.
— Голом будет считаться только если оба флагмяча пройдут через цель, — объявил Александр, — и пусть побелит тот, кто первым наберет 15 очков!
— Янк и Урет защищают наш первый мяч, — объявил голос Элличи в шлеме, — Релло, на тебе второй.
— Мне все ясно! — с жаром заявил Релло.
— Хейбл и Колиан, следите за Релло, — добавила Тиллиана, — Давайте заманим их. Перехватывать будем только тогда, когда они соберутся в кучу.
Деллиан вздохнул с облегчением. Он боялся, что девушки назначат его в защиту — опять. Всем же известно, что он намного лучше в перехвате.
— Вы готовы, дети? — громко сказал Саша.
Все напряглись. Вокруг Деллиана сгрудилась когорта его мунков, держась за руки, чтобы сформировать кольцо.
— Мы готовы! — откликнулся рефери Ансару.
И все потонуло в криках. Мальчишки Ансару кричали: Аааагаааа! Деллиан и его команда выкрикивали свой фирменную кричалку — годное подражание крику капюшончатого ползуна, который они разучивали последние пару лет, и который звучал, их ушей, потрясно и дико.
Саша снисходительно улыбнулся. Светлые полосы, окаймляющие стены арены, стали золотыми. Деллиан почувствовал, что гравитация начала уменьшаться, поскольку вращение арены начало замедляться. Мальчишек его команды штормило как морские водоросли в течении.
Как всегда, снижающаяся гравитация заставляла чувствовать себя забавно легковесным. Оба рефери подбросили флагмячи вверх. Все четыре мигающих шара взлетели к оси. Гравитация достигла примерно пяти процентов от планетарной. Саша свистнул.
Манки Деллиана быстро согнулись, направив сжатые руки в центр кольца, которое они формировали. Деллиан запрыгнул на платформу из мускулистых рук и присел на корточки.
Когорта прекрасно читала каждое его движение мышц. Деллиан прыгнул, напрягая тело так, словно желал пробить лежащую под ним планету до самой магмы. Манки подняли руки в идеальной синхронизации, распахнувшись, словно лепестки цветов.
Деллиан взлетел вверх и его тело проделало половину сальто, когда он достиг первого многогранника — гексагональной поверхности, находящей под углом к нему. Деллиан поднял колени почти до подбородка и изо всех сил ударил по поверхности. Отталкиваясь и взмывая вверх к следующему многограннику. Воздух вокруг него полон летающих парней.
Приходится тратить внимание на отслеживание перемещений и их и флагов, пытаясь предугадать их дальнейшие траектории. Затем в воздух взлетели мунки, словно невероятно огромная стая птиц. Деллиан заметил, что дальний флагмяч Ансару охраняет всего один защитник.
— Перехватываем. Схема Д, — закричал он.
Падая на следующий многогранник, он изменил угол прыжка и отскочил вбок, перейдя на траекторию перехвата.
— Малло, хватай Деллиана, схема Д-2, — закричала Тиллиана, — Давайте сделаем это!
Заметив их защитник Ансару свернулся калачиком. Деллиан повернулся вокруг своего центра тяжести и подтянул ноги вверх, готовясь к удару.
Они столкнулись. С силой. Защитник пытался схватить Деллиана за ноги, что, технически говоря, было против правил; вы могли только толкать противников, но не драться. Вот только Деллиан, при прыжке, оттолкнулся одной ногой, отправив свое тело по неожиданной траектории.
Руки защитника поймали пустоту.
Он смог дотянуться только до бедра мальчика, заставив его развернуться и налететь на многогранник, который закрутил его, отправив в полет по горизонтальной траектории. Йирелла пролетела мимо него, в момент, когда Малло ударил второго защитника. Она отскочила от многогранника и прилетела прямо к желтому флагмячу.