— Межзвездные войны — это просто детские сказки. В подобных конфликтах нет никакого смысла. Война не оправдывает себя ни экономически, ни с точки зрения получения ресурсов, ни для захвата территории ... Звездные войны — полная бессмыслица. Даже Гонконг перестал использовать этот сюжет для своих интерактивных фильмов.
— Тем не менее, мы обязаны учитывать эту возможность, пусть она и маловероятна. В моем отделе разработаны сценарии неудачных контактов, которые мы никогда не публикуем, - признался я, — и некоторые из них… пугают.
— Я была бы удивлена, если бы их не было. Насочинять можно много, если потакать своей паранойи.
— Может быть ты права. Тем не менее, ты обязана предпринять действия по протоколу «Комитета обороны Земли», в случае если чужаки окажутся опасными. Ты готова принять эту ответственность? Я бы хотел быть уверенным, что я могу положиться на вас, если я окажусь выведенным из строя.
— Ты думаешь, что до этого может дойти? — Кандара глубоко вдохнула, когда наконец поняла, о чем я спрашиваю.
Я включил её в состав группы именно на этом основании –благодаря своей молодости, своему идеализму и своей решимости, она была достаточно бесстрашна, чтоб случае опасности для человечества запустить систему самоуничтожения. Потребность в сотруднике с такими качествами можно было без труда объяснить Юрию. Он никогда не сомневался в моем подборе кадров.
— Хорошо, — ответила она, — В случае необходимости, я готова нажать большую красную кнопку.
— Спасибо, — кивнул я, — и вот что еще, — не думаю, что твою решимость в этом вопросе оценят другие члены команды.
— Значит я не буду рассказывать им об этом, только и всего.
— Хорошо. Пойдем встретимся с ними.
Отдел безопасности «Сопряжения Светил» занимал семь идущих одним за другим этажей. Ведомственный конференц-зал находился на семьдесят шестом этаже. Мы с Кандарой спустились по большой винтовой лестнице в центре башни. Конференц-зал, естественно, располагался на углу башни, обеспечивая обзор через две стеклянные стены. Овальный стол из тикового дерева, расположенный в центре комнаты, вероятно, стоил больше моей зарплаты за год.
Вокруг были расставлены пятнадцать стульев. Еще несколько стульев для менее важных посетителей выстроились вдоль не стеклянных стен. Чистая психология, подчеркивающая важность тех, кто приглашен сидеть за одним столом со старшими.
В зале нас ждали семь человек, и никто из них не сел на пристенный стул. Хотя, насколько мне это было известно, только трое из присутствующих обладали реальной властью: Юрий Альстер, Каллум Хепберн и Алик Понедельник.
Юрий сидел за дальним концом стола, рядом со своим исполнительным помощником и техническим консультантом Луи. В нашей компании он один из настоящих старожилов, родившийся в Санкт-Петербурге в 2030 году; вечно унылый и угрюмый, каким может быть только покинувший матушку Россию россиянин. Учитывая его возраст, я сомневаюсь, а способен ли он улыбаться вообще?
Он прошел через свою первую операцию по продлению теломер около столетия назад, а затем перешел к клеточной регенерации, чтобы поддержать свою дальнейшую жизнь. Если это вообще можно назвать жизнью. Большинство людей называют подобные методы увеличения возраста отсрочкой смерти. Я видел людей, неспособных собрать средства на операцию до восьмидесяти лет, и только потом накопившие на денег на терапию. Они больше не умирают. Но выглядят ужасно. Все эти бесчисленные процедуры привели к тому, что внешний вид Юрия был заморожен где-то на уровне пятидесятилетнего дедка, с круглым, украшенным следами подтяжек кожи лицом и тонкими песчаными волосами, кажущимися светлее, из за пронизывающих их серых прядей успешно сопротивляющейся терапии седины. Глубоко посаженные серо-зеленые глаза-буравчики дополняли образ человека, который с подозрением относился ко всей вселенной.
Впрочем, для Юрия его вечные пятьдесят не были особо страшны. Помимо бросающихся в глаза подтяжек лица, у него должны быть и замененные внутренние органы. Просто потому, что ни одна оригинальная печень не сможет пережить погружение в такое количество водки. Все его запасные части были распечатанными на биопринтере клонами высокого класса.
Юрий слишком большой ксенофоб, или слишком сноб, чтобы пользоваться Кселлом. Инопланетной биотехнологией, которая была основным предметом торговли между Оликсом и людьми: клетками с биохимией, совместимой с человеческим организмом, которые могли быть собраны в органы и мышцы по значительно более низкой цене, чем воссозданные из ваших генов и распечатанные стволовые клетки.