— Исчез только Рауль и его меч, но не контракт Рауля, не так ли? — предположила я.
— Да, — кивнул мой собеседник. — Контракт вашего супруга по-прежнему находится в моих руках. Что в очередной раз подводит меня к цели моего визита. Я был с вами терпеливым Диана, очень терпеливым, но любому терпению, даже такому дьявольскому, как у меня, рано или поздно приходит конец. Поэтому Диана, я решил внести некоторые поправки в нашу с вами договорённость. А именно: если, вы не добудете для меня гриф РДАДО в течение ближайших семи дней, то душа вашего супруга никогда не получит свободы, — Сатана сказал это так буднично и невыразительно, словно мы находились за обеденным столом, и он попросил у меня солонку ему передать. Но именно поэтому каждое слово его прозвучало подчёркнуто зловеще и леденяще кровь. Я даже плечами передёрнула, отгоняя окутавшую меня вдруг ауру безысходности и отчаяния, которые Дьявол сумел внушить мне, всего лишь играя на вибрациях своего голоса.
— А как же быть с тем, что Рауль вам нужен, чтобы добыть Скипетр, — небрежно пожав плечами, усмехнулась я, выказывая нарочитую беспечность. — Блефуете, Ваше Адовство. Блефуете… И скажу вам по секрету, — доверительно прошептала я, приложив ребро ладони к губам, — что блефуете вы очень хорошо, но ваша беда в том, что я знаю ваши карты. Поэтому, извините, но мне ни капельки не страшно!
— Вы уверены? — изогнул он правую бровь. — А если хорошо вспомнить? Как давно вы читали документ, который подписал ваш супруг? И насколько внимательно?
— Я читала очень внимательно, — заверила я его.
— Так внимательно, что не упустили факт того, что душа вашего супруга перешла в моё владение в момент заключения нашей с ним сделки? То есть, в тот самый момент, когда вы вернулись к жизни в первый раз, моя прекрасная Диана?
Я ничего не сказала. Лишь вдохнула и выдохнула. Затем снова вдохнула и выдохнула, пытаясь замедлить сердцебиение.
— Как я и сказал. Я был слишком терпеливым, — хмыкнул Сатана. — Настолько терпеливым, что вы уже и забыли, моя дорогая, скольким вы мне обязаны, — последние его слова прозвучали бы грустно, если бы от них за километр не несло театральным пафосом.
— Но семь дней… — взмолилась я. — Это же…
— Подстава! — подсказала Маркиза. — Чистой воды ПОДСТАВА! — категорически и со знанием дела возвестила она.
— Ни в коем случае, — отрицательно замотал головой Сатана. — Это более чем достаточный срок! Мой батюшка, например, за семь дней создал целое мироздание: «на первый день — он создал небо, землю и свет, и отделил свет от тьмы; на второй день — создал твердь посреди воды, отделил воду над твердью от воды под твердью, и назвал твердь небом; на третий — сушу, моря и растения, на четвёртый — светила на тверди небесной, на пятый — рыб, пресмыкающихся и птиц. Наконец, на шестой — зверей земных, скот, гадов земных и человека» (книга Бытия, глава вторая, стихи 1:1–2.1). И, кстати, на седьмой день он уже «почил от всех дел Своих, которые делал», после чего «благословил седьмой день, и освятил его, ибо в оный он почил от всех дел Своих» (книга Бытия, глава вторая, стихи 2.2–2.3). А всё, что нужно вам — это найти какой-то один единственный гриф, моя дорогая, — и Его Адовство улыбнулся мне отеческой улыбкой.
— Нет, вы только посмотрите на него! Врёт, чертяка с обрезанными крыльями и не краснеет! Приплёл некоего вымышленного мужика, и думает, мы ему поверим! Не на тех напал! — высказала моему нанимателю свое мнение моя кошка.
— Маркиза! Шаш! — раздраженно прикрикнула я на кошку. — Я сама разберусь!
Правда раздраженна я была не на кошку, а на себя. И беспокоило меня то, что в отношениях с Сатаной, я определенно и точно где-то допустила серьёзный просчёт. «Где-то! — мысленно хмыкнула я. — Как не претит мне, это признавать, но я действительно так увлеклась демонстрацией того, что не боюсь его, что забыла о том, что Рауль — всецело в его власти. И что условие, согласно которому душа Рауля получала свободу в обмен на Скипетр, было уступкой доброй воли со стороны Сатаны.
— В общем-то на этом у меня всё, моя прекрасная Диана, — Его Адовство поднялся и потянулся. Сундучок, освободившись от его веса, широко расправил грудь и, не только спел, но и даже, кажется, станцевал на радостях. — Ох и засиделся я тут у вас! — посетовал Его Адовство, заметив, что солнце уже почти в своем зените. — Вы не возражаете, моя прекрасная Диана, если я теперь покину вас?