— Хорошо! — прервала я скулёж опального бывшего агента. — Я замолвлю, замолвлю за тебя словечко перед Его Адовством, — закивала я. — Только говори уже, что знаешь! — я развернула черта лицом к себе и встряхнула, дабы привести его в чувства. Едва свинорылый мерзавец понял, что подцепил меня на крючок, он ухмыльнулся так, как ухмыляется лиса, которая только что слопала целого гуся. — Конечно-конечно, сейчас всё расскажу! Вот только контрактик подпишем, и я сразу же всё расскажу! — пропел чертяка.
— Иваныч, — нежно позвала я. — Посмотри, пожалуйста, в мои глаза и скажи мне, похожа ли я на ведьму, которая заключит с тобой контракт?
И поверьте мне на слово, я уж постаралась, чтобы глаза мои излучали непоколебимо железное обещание долгой и мучительной смерти.
— Я понял, — разочарованно кивнул Черт Иванович. — Никаких контрактов. Работаем на доверии.
— Размечтался, — хмыкнула я и накинула черту на шею волшебное лассо.
— Ой, что это? Зачем это? Не по-людски это, прекраснейшая… — воззрился на меня он с укоризненной миной невинно обиженного дитяти.
— А я больше не человек, Иваныч, — пожала я плечами. — Твоими стараниями, кстати! Поэтому не испытывай моё терпение, а давай начинай рассказывать.
— В общем, сижу я сегодня утром как обычно в засаде, — начал рассказывать черт, но почти сразу свернул с темы: — Я последнее время очень много времени провожу в засадах разных…
— Иваныч, — рыкнула я. — Излагай кратко и ясно!
— Ну так я — в засаде, а по дороге — отряд всадников, — вновь приступил чёрт к рассказу. — По той самой дороге, которая ведёт к крепости, что стоит на границе Шервудского и Марьиного леса. Сами понимаете, прекраснейшая, что нападать я на них не стал в связи с…
— Иваныч! — в очередной раз тормознула я полёт чертового вольноречия. — Я же попросила, излагай только суть!
— Ну так это и есть суть, — обиженно огрызнулся Черт Иванович. — В крепости они. Я знаю это, потому что нападать не стал, но проследить за ними проследил!
— Всадники может и в крепости, а Рауль? Откуда ты знаешь, что Рауль с ними был? — уточнила я. — Ты его видел?
— Видеть, не видел, потому что они его в повозке под стогом сена везли, но унюхать, унюхал! У меня пятачок, знаете какой чертовски обонятельный?! Ну и потом, супруг ваш, так как он мой клиент, у меня с ним связь. Точнее, не с ним, а с его душой. И тут вот какая чудная история…
— Что это ещё за новости о твоей связи с душой Рауля? — слишком обеспокоенная, чтобы выслушивать, что он там ещё хочет рассказать, хмуро уточнила я.
— Стандартная процедура, — пожал плечами Чёрт Иванович. — В момент заключения контракта я как агент, заключивший контракт от имени Сатаны, получаю в качестве бонуса крохотную частичку души клиента.
— Но как? И зачем? — опешила я.
— Как, не знаю, — пожал плечами черт. — Да мне и не интересно это знать. Что же касается, зачем: во-первых, для того, чтобы клиент не сорвался с крючка. Думаю, вы и сами понимаете, прекраснейшая, что Сатана не может обратиться в суд, если вдруг клиент решит, что передумал душу отдавать. Нужен рычажок. И вот эта частичка души, через которую можно весьма эффектно воздействовать на душу клиента — и есть рычажок.
— И, тем не менее, он тебя изгнал? — скептически уточнила я.
— Не просто изгнал, а ещё и от ада отлучил и лишил всех регалий, в том числе и частички души вашего супруга, — доверительно сообщил Чёрт Иванович. — Ох и зол же он был, никогда его таким не видел! И на какое-то время я её действительно лишился. Но сегодня утром, когда проснулся, вдруг почувствовал, что супруг ваш опять со мной.
«Гриф РДАДО, — догадалась я. — Это как-то связано с грифом РДАДО, с помощью которого Рауля похитили». Поняв это, я широко улыбнулась Черту Ивановичу, — Никогда не думала, что скажу это тебе, но я невероятна рада, что встретила тебя.