— Да, факт, — поддакнул Патрик. — Проняло их до самых печенок.
— Может, они первый раз в жизни нашли одинокий череп без скелета, — предположила я. — Ты же сам говорил, как мастерски он отрублен…
— Ты думаешь, отгрызенный или вульгарно оторванный им понравился бы меньше?
— А тебе понравился бы больше?
— Учитывая нашу национальную небрежность, может, полиции чаще попадаются черепа, оттяпанные кое-как?
У нас не получилось самостоятельно угадать причину восторгов, столь явно бушующих в рядах полиции.
Право слово, обычный человеческий череп, пусть даже с полным набором безукоризненных зубов, не повод для такой эйфории. Что они там, с ума посходили или новички зеленые? Между собой они не перешептывались, разговаривали нормально, даже иногда что-то восклицали. Как удалось понять из этих восклицаний, череп действительно к чему-то там подходил, только неведомо, к чему именно. Мужчина с докторским саквояжем, несомненно патологоанатом, клялся, что он в том же самом возрасте, даже свою голову давал на отсечение, но никто не брал. Легко можно было догадаться, что это не врач в том же возрасте, а череп и скорее всего скелет от него. Видать, где-то у них был припасен и скелет.
Все объяснила Марленка.
Я не видела ее тыщу лет, но узнала сразу. Она почти совсем не изменилась, к тому же участок, который я когда-то отдала ей на растерзание, находился по другую сторону аллейки, поэтому кто еще мог сюда прийти, если не Марленка? Она тоже стремилась попасть поближе к центру сенсации, только при этом ее меньше интересовала голова, а больше — остатки зарослей.
Марленка настойчиво, но вежливо старалась остаться на месте работ, чуть дальше, чем мы.
«Чуть дальше» оказалось прямо там, где стояли у скамейки вилы Патрика. Марленка споткнулась, приземлилась ему на колени и вскочила как ошпаренная.
Только потом она обернулась и радостно засияла.
— Ой, надо же! Пани Иоанна… Ох, прошу прощения у пана, я нечаянно… Какое счастье, что я вас наконец-то встретила! Ну никак не могла вас поймать, постоянно вас не было, и столько времени прошло!
— Ничего страшного, — галантно откликнулся Патрик, убирая вилы за лавочку.
— Тихо вы! — прошипела Баська — Они о чем-то разговаривают. Обмениваться любезностями будете потом.
Действительно, полицейские переговаривались.
— …схватил и откинул…
— …она сама полетела. Тут близко…
— Это ж с нездешней силой размахнуться!
— …зависит от того, чем махать…
— А я говорю, лопата!
— И я считаю, что лопата, — поделилась с нами взволнованная Марленка — Я ее знаю, эту лопату, лично знаю…
— Как я поняла, лопата взбесилась, отсекла башку хозяину и швырнула эту башку за забор, — задумчиво подытожила Баська — Хозяин слишком много от нее требовал?
Опешившая Марленка обернулась и всерьез задумалась.
— Очень даже может быть. Требовал. И она… Ну нет же, господи, что я несу! — опомнилась она. — И вообще все не так, совсем все иначе, ну, я даже не могу это нормально рассказать. Но самое, наверное, важное… это я пять лет назад сама выкопала скелет на нашем участке, когда вы мне велели истребить бамбук. И он был без головы!
— Бамбук или скелет? — уточнила Баська с вежливым любопытством.
— Ты можешь хотя бы пять минут не валять дурака? — упрекнул ее слегка шокированный Патрик.
— Я из вежливости спрашиваю… И помогаю девушке уточнить рассказ.
Помощь явно пригодилась, Марленка привела в порядок хаос в голове. Деловито, подробно и солидно она пересказала события пятилетней давности, подчеркнув отсутствие головы, вогнавшее в депрессию и комиссара, и патологоанатома, хотя и по разным причинам.
— Доктор просто чуть не рыдал, он же без головы лица к этому скелету не родит, к тому же и зубов нет, а еще — никаких переломов, анонимный труп и в таком шикарном состоянии, ирония судьбы. А этому Анджею — Возняку, значит, — просто гарантировано убийство-«висяк», это же ему до старухи с косой аукаться будет. Всю карьеру ему поломает. По всем помойкам эту голову искали, по карьерам и озерам, даже в Висле. К тому же, наверное, им и Леокадия мозги заморочила…
Марленка примолкла, смутившись еще больше.
Леокадию я знала.
— Она, случаем, не приводила литературно-исторические примеры? Были слухи, что Маргарита Наваррская, она же Валуа, везла в карете элегантно упакованную в шелк голову хахаля…
— Вот-вот-вот! — возрадовалась Марленка — Что-то в этом роде. Или, может, из Стендаля…
— И все на это повелись?