- Какое это имеет значение?
- Пока и сам не знаю. Просто стараюсь составить представление о ней.
- Ну, большую часть времени мы болтали. Гуляли и разговаривали.
- О чем?
- О смысле бытия. - В его устах это прозвучало как нечто само собой разумеющееся.
- Как, по вашему мнению, она была до конца откровенна с вами?
- Конечно!
- И ваше бракосочетание не было вынужденным?
Он смерил меня холодным взглядом.
- Между нами вообще ничего такого не было, даже в первую ночь после свадьбы.
- Так почему же она вас бросила, Алекс?
В его глазах появилось страдальческое выражение.
- Не знаю. Но причина не во мне и не в Долли. Наверное, все из-за того бородача.
- Что ещё за бородач?
- Он явился в гостиницу в тот самый день, когда ушла Долли. Я купался, а потом дремал на пляже. Спустя два часа я вернулся и застал номер пустым. Долли забрала с собой сумочку и багаж. Портье сказал, что незадолго до отъезда к ней приходил какой-то тип с короткой седой бородкой и проторчал в номере около часа.
- Известно, как его звали?
- Нет.
- Он уехал вместе с вашей супругой?
- Портье говорит, что сначала ушел бородатый, а потом Долли взяла такси и поехала на автовокзал. Но мне удалось выяснить, что они не покупали билетов ни на автобус, ни на поезд, ни на самолет. Машины у неё нет, стало быть, она ещё здесь.
- Могла проголосовать на шоссе.
- Долли? Никогда.
- Где она жила до замужества?
- В меблированной комнате в Вествуде. Утром в субботу она перевезла свои пожитки ко мне. Они и посейчас там.
- Может быть, она вышла за вас замуж только для того, чтобы потом исчезнуть?
- А какой в этом смысл?
- Вы застрахованы?
- Да, и на кругленькую сумму.
- Ваша семья хорошо обеспечена?
- Более-менее. Отец получает немало, но ему приходится вкалывать за эти деньги. В любом случае ваши подозрения беспочвенны: Долли - честнейшее существо, и деньги её не интересуют. Просто с ней что-то стряслось. Возможно, помутился рассудок.
- У неё была предрасположенность к этому?
Он призадумался.
- Едва ли. Хотя кто нынче без заскоков?
- Вы, конечно, пытались напасть на след?
- Искал как мог. Но что я сделаю один, без полиции? А они там смотрят на меня как на бедного родственника и палец о палец ударить не хотят. А когда я спросил, за что им деньги платят, шериф приказал двум своим подручным вытолкать меня вон.
- Кто посоветовал вам обратиться ко мне?
- Никто. Я хотел жаловаться помощнику прокурора и пришел в суд, а там вы.
- А как ваш отец относится к тому, что произошло?
- Он тоже хочет, чтобы я аннулировал брак. Но это невозможно: я люблю жену и, если вы не согласитесь мне помогать, обращусь к кому-нибудь другому!
Его упорство вызывало уважение.
- У меня высокие расценки, - сказал я. - Сто долларов в день плюс расходы.
- На неделю моих накоплений хватит, - он вытащил чековую книжку и с громким шлепком бросил её на стойку бара, вызвав тем самым подозрительный взгляд буфетчика. - Хотите задаток наличными?
- Это не к спеху, - ответил я. - У вас есть фотография Долли?
Он извлек из книжки сложенный газетный листок и неохотно протянул его мне, как будто этот клочок бумаги был дороже денег. Подпись под снимком гласила: "Среди гостей "Прибоя" счастливые молодожены мистер и миссис Кинкайд из Лонг-Бич". Алекс и супруга с улыбкой смотрели в объектив. У Долли было овальное, по-своему милое личико и умные насмешливые глаза.
- Когда вас снимали.
- В субботу, три недели назад, как только мы приехали в гостиницу. Там фотографируют всех желающих. В воскресенье снимок напечатали в местной газете, и я его вырезал. Слава богу, что догадался: другого фото Долли у меня нет.
- Могли бы заказать копии.
- Где?
- Да у того, кто делал снимок.
- Как-то в голову не пришло. Надо будет встретиться с фотографом. Сколько копий просить?
- Штук двадцать, а то и тридцать. Запас карман не тянет.
- Это влетит в копеечку.
- Я вас предупреждал.
- Вы что, хотите настращать меня расходами и заставить отказаться от ваших услуг?
- Сейчас мне работа не нужна. Честно говоря, я вообще-то собирался в отпуск.
- Тогда ну вас к чертям!
Он вцепился в газетную вырезку, которую я все ещё сжимал в пальцах, и попытался выхватить её, но бумажка разорвалась пополам. Алекс посмотрел на меня как на злейшего врага и вдруг залился слезами.