– Но миссис Кларк велела принести еще горячие грелки!
Она протестовала с таким жаром, будто и впрямь переживала, как бы наши постели не оказались холодными. Сказать ей, что муж с женой непременно найдут способ согреться?
– Вы можете идти, – повторила я еще суше.
Она явственно фыркнула и вышла, покачивая бедрами.
Как только за горничной закрылась дверь, Этан притянул меня к себе.
– Мэри, – сказал муж с веселым удивлением, – только не говори, что ты ревнуешь.
– Вовсе нет! – запротестовала я, поудобнее устраиваясь в его объятиях. – Просто эта девица меня раздражает.
– Чем же? Дорогая, неужели ты считаешь, что я бы попался на такие неуклюжие уловки?
Положим, уловки вовсе не были неуклюжими. И я знала многих мужчин, которые охотно взяли бы то, что им так откровенно предлагали.
К тому же смазливая девица была вдвое меня младше, и осознавать это оказалось… неприятно. Ведь с годами мы не становимся ни моложе, ни красивей.
Однако при всей близости между мной и Этаном были вещи, которые не стоило с ним обсуждать.
– Мы ведь собирались в библиотеку, – напомнила я спокойно. – Или придется ждать, пока горничной не надоест носиться туда-сюда, или в курсе нашей вылазки окажется весь дом.
– Сдаюсь, сдаюсь, – засмеялся Этан, чем-то необыкновенно довольный. Неужели так предвкушал встречу с призраком? – Идем скорей. Я прихвачу бренди и шоколад.
– Лучше переоденься, – посоветовала я. – Маргарет сказала, что библиотека заперта уже десять лет. Представляешь, сколько пыли там скопилось?
– Моя дорогая практичная жена! – Этан поцеловал меня в щеку и поднялся. – Ты права. Что мне надеть?
Я лишь глаза закатила. И как этот мужчина столько лет жил холостяком?
– Кстати, – с домашним костюмом в руках я обернулась к Этану, – как мы найдем дорогу?
Вопрос, прямо скажем, не праздный. Несмотря на две лекции о доме – сначала от дворецкого, а после от хозяйки, – лучше в нем ориентироваться я не стала. Напротив, окончательно убедилась, что искать тут дорогу в одиночку попросту опасно, а самый верный способ пополнить ряды местных призраков – отправиться их искать.
Этан хмыкнул и вытащил из кармана записную книжку.
– Я тут немного порасспрашивал…
И предъявил мне нарисованную от руки схему с несколькими страничками пометок вроде «Тридцать шагов на юг и вниз» и «Нажать на правый кирпич».
– Похоже на карту сокровищ, – заметила я, стараясь не засмеяться.
Мужчины такие мальчишки!
Этан усмехнулся.
– А еще у меня есть компас.
Боюсь даже гадать, где Этан его раздобыл. Во всяком случае, в чемодан я ничего такого не укладывала.
– Жаль, астролябии нет… – пробормотала я и со смехом уклонилась от брошенной диванной подушки.
Должна признать, мы вполне обошлись без компаса. Всего-то полчаса блужданий по дому – и вуаля!
– Кажется, здесь, – сказал Этан.
Хотелось бы мне, чтобы в его голосе было больше уверенности!
Я повела фонариком.
Чья-то добрая душа даже снабдила дверь надписью «Библиотека». Причем и медная табличка, и дверная ручка были натерты до блеска. Несмотря на некоторые вольности, работать местные горничные умели.
Этан приложил ухо к двери и вздохнул.
– Ни звука. Подержи-ка!
Он вручил мне бутылку, чашки из-под какао (за неимением бокалов) и коробку конфет. Взамен он отобрал у меня фонарик, затем вытащил из кармана перочинный нож и принялся колдовать над замком.
– Ура! – шепотом воскликнула я, когда тот поддался.
Мне не слишком хотелось коротать время в пыльной библиотеке (тем более в компании призраков), но коридор был еще хуже. Так что восхищенный взгляд удался мне без труда.
– Нехитрая защелка, ничего особенного, – приосанился Этан и толкнул протяжно заскрипевшую дверь.
Он посветил под ноги – толстый слой пыли на паркете оставался нетронутым – и кашлянул.
– Кажется, это не очень хорошая идея.
– Тсс! – шикнула я, уловив вдали подозрительные шорохи.
Этан тоже насторожился, и мы понимающе переглянулись.
Кажется, не одним нам пришла в голову мысль потревожить мертвецов этой ночью. Неужели убийца сообразил замести следы?..
– Прячься под стол, а я за кресло! – скомандовал Этан шепотом.
В узкой юбке и чулках? Он шутит?
– Наоборот, – поправила я и метнулась за кресло.
Этан прикрыл дверь. Тихо щелкнула кнопка фонарика, и в комнате стало темно. Ни единый луч света не пробивался сквозь плотно задернутые шторы.
Кажется, в тишине слышно было, как колотится мое сердце.