А что я такого выдала? Шинель, не ватник же. И домой пригласила. Меньше надо Гоголя на ночь читать!
— Это я — шинель, Дима. У тебя хорошая жена. Но она ЗНАЕТ. — Вот так прямо большими буквами бабушка и обозначила все слово. — Она ЗНАЕТ. Она участвует. Она специально здесь сидит. Мой Федор…
— Самых честных правил, — подхватила я. Классика так классика. — Не расстраивайтесь. Ну, пострелял ребенок. Дедушку убил. С кем не бывает? Главное — что не со зла…
— Дима, открой ее сумку, и ты все увидишь, — приказала бабушка.
Ну все не все, а только то, на что я перевожу львиную долю собственных доходов. Помада, пудра, лак, гель, мусс и еще десяток предметов, без которых ни в дальней дороге, ни на чтениях по ГО не обойтись. А если она намекает на запланированный утром разврат, то это только молодое поколение выбирает безопасный секс. А старое от него вообще отказывается, в пользу голодающих детей Эфиопии. Но что касается Федора, то его там нет.
— Посмотри ее сумку, — снова настойчиво попросила бабушка.
— Ну мне, пожалуй, пора, — расстроилась я.
Тошкин и не подумал побегать за мной по кабинету, он даже не сделал движения в мою сторону. Скукотища…
— Вот-вот, — ответил мне муж. — Тебе заведующий звонил. У вас сегодня заочники. Выходить некому. Так что просили явиться к шестнадцати часам на замену. Тебе очень пора. Если не поспешишь, опоздаешь.
Вот когда пожалеешь, что не завели дачу! Конечно, заочники — это золотое дно. Клондайк, Эльдорадо. Но на зачет моя коллега Инна Константиновна явится, даже если он будет назначен в день Праздника Урожая. В сущности, его эти заочники ей и соберут. Я стала сомневаться в справедливости поговорки «что посеешь, то и пожнешь». Ведь разбрасывать бисер буду я, а бусы станет собирать целая команда. Нет, эта прокуратура сведет меня с ума.
— Ты точно не хочешь меня обыскать?
Я подошла к Тошкину сзади и прижала его спину к своей трогательно вздернутой груди.
— Что за шутки? — возмутился он и покосился на нерушимую и легендарную Аглаиду Карповну, в детстве она, наверное, била его по губам за всякое проявление сексуальности.
— Ладно, ладно, я еще пожалуюсь бабушке на внука-извращенца.
— Напрасно, — процедила она. — Пришла пора открывать все карты.
— Все претензии к Яше, — улыбнулась я на прощанье и бросилась спасать новое поколение заочников от темноты и невежества.
Учиться и работать по субботам я привыкла со школьных времен. Но за время счастливой антитрудовой капиталистической дисциплины я как-то подрастратила навыки и потому первые шаги по внутренней лестнице Академии управления, бизнеса и права дались мне с большим трудом.
В коридорах было тихо, время от времени из аудиторий раздавались взрывы смеха, характерные звуки по-гусарски удаленных пробок и привычные, почти цензурные выражения, которые в приличном обществе применяются для связки слов в предложениях. Заочники были старшим поколением, которое так и не подружилось с марихуаной, амфетаминами и долгими рейвовскими дискотеками. Если окажется, что по случаю они еще и выучились читать, то обработанное знанием пространство будет просто вселенским. С другой стороны, если они умеют читать, то кто будет платить за зачет? Я пыталась произвести стыковку праведного с грешным и, мучаясь неудачей, забрела на кафедру. Выяснилось, что в субботу делать нечего не только мне. За столом Танечки-лаборантки сидел грустный, пришибленный мыслями Мишин — наш заведующий и мой личный друг, с которым были связаны самые приятные воспоминания по совместному предотвращению еврейской экспансии на север. Он был странным человеком с хорошим характером и вертикальными ушами, но страсть к армейскому образу жизни меня всегда пугала.
— Нас, кажется, слили, — сообщил Мишин, не разжимая губ.
— Куда? — спросила я, не надеясь, что моему шефу удалось так вот просто освоить среднерусский сленг конца двадцатого века. По нынешним нормам слить можно было: информацию, футбольный матч и воду, последнее означало неудачное завершение какого-либо процесса.
— Не куда, а с чем, — огрызнулся Владимир Сергеевич.
— Хорошо, что не замуровали, — осторожно пошутила я.
— Да, спасибо. Нет, вы только подумайте! Кафедра страноведения не нужна! Теперь мы снова войдем в состав кафедры социально-гуманитарных дисциплин. Это уже не война! Это аннексия и контрибуция. Это симптом! Вы согласны?
Пожалуй, да. Я была согласна. Это был опасный симптом. Если вузам не нужна кафедра страноведения, это означает, что страна им не нужна тоже. И по этому поводу, наверное, уже было какое-то указание.