- Разве проблема найти мага льда и воды? - Мокоша поддержала Лику, явно не желая признавать неизбежного.
- Проблема найти такого мага нужного уровня сил, - терпеливо принялась объяснять я, сама удивляясь, что почти ничего не чувствовала. Правильно говорят: понять - значит принять. Я просто уже смирилась, поэтому и страх отступил, оставляя лишь сожаление. Не более. - И такой носитель должен быть соединен со мной определенными узами: любовь, дружба, уважение… даже ненависть бы подошла. Ключ в сильных эмоциях. И времени у нас, подходящего для проведения ритуала, - два дня, уже даже меньше.
- А сказать раньше ты не могла? - меня радовал спокойный голос Янины.
- Когда необходимо провести ритуал мне удалось высчитать за день до поездки, - призналась я. - Сами понимаете, те, кому успешно удалось осуществить ритуал, не особо распространялись о деталях, чтобы не плодить конкурентов. В тексте присутствовал намек, что в случае снятия проклятия, маг может обрести дополнительные способности.
- У нас появится еще один Рэмбо? - ехидно поинтересовалась Коша.
- Думаю, ее это волнует в последнюю очередь, - заметила темная ведьма.
- Да уж, первенство явно за Огоньком, у нее скелет мамонта оказался в тумбочке, - заметила Мокоша, только никто не спешил улыбаться. - Но что дальше?
- Ничего, - я ободряюще улыбнулась, - если не найти за день подходящей кандидата.
- А Габриель в курсе? - внезапно спросила Снежка, до этого молчавшая. Вот что значит: "не в бровь, а в глаз"! Я поморщилась.
- Нет. И предвосхищая второй вопрос: да, из-за этого я до сих пор не приняла его предложение руки и сердца.
- Свадьбы - зло, - влезла Коша, вызвав всеобщий, почти истеричный смешок. - У наших мужиков осеннее обострение, у всех сразу. Все срочно стремятся надеть на женщину хомут и на законных основаниях приставить к плите. Ой, пардон, конечно же, это они все от большой любви, да-да. Конечный счет: один с согласием, четверо обломавшихся.
- Похоже на то, - фыркнула Лика.
- Знаешь, - я решила найти логическое объяснение, - в жизни обычно так и бывает: сначала за какой-то период все женятся, потом у пар появляются дети. Видимо, у нас как раз такая свадебная полоса.
- Вторую полосу я собираюсь пройти намного позже вас всех вместе взятых, - скривилась мелкая.
- Коша, подожди, - прервала ее Снежка. - Огонек, а ведь твой демон как раз мог бы заменить меня в ритуале.
Все замолчали. Каждая не понимала, как же такой очевидный вариант не пришел в голову раньше. Я была в их числе. Вот только предпочла бы рассказать Габриелю об окончательном варианте, нежели каяться теперь.
- Все тайное когда-нибудь становиться явным, - наставительно изрекла Лика.
- С показательной поркой в конце, - хихикнула Мокоша.
- Утешила, - огрызнулась я.
- Но это хорошая идея, - заметила Янина.
- Так, до утра я точно приму решение, - отмахнулась, видя, что дискуссия вот-вот пойдет по новому кругу.
- Она еще думать будет? - поинтересовалась мелкая, как бы ни к кому не обращаясь.
- Нет, смиряться с тем, что придется встретиться с разъяренным демоном, - призналась, вызвав у девочек смешки и сочувствующие взгляды.
- Тогда нам на самом деле пора ложиться во избежание очередных сюрпризов, - рассмеялась Снежка.
Стоит ли упоминать, что уснула я ой как не скоро.
Глава 4
Лика
Открыв глаза, я смотрела на потолок замка. Мрачноватый какой-то: каменная кладка, и никакой привычной беленькой побелки. Потянувшись, я села. Странно, но голова почему-то не болела, хотя и гудела слегка. Сегодня я решила максимально избегать Ника, который, судя по взгляду, брошенному в день приезда, целенаправленно решил со мной поговорить. Но не бывать этому! Не хочу ничего объяснять или что-либо слушать. Ник - прошлое, Макс - настоящее.
Бодро вскочив с кровати, воодушевленная своим решением, я впервые за лет пять сделала зарядку. Повеселевшая, оделась в удобную одежду, умылась и поспешила на кухню. Похоже, я опять ранняя пташка - народ еще дрых.
Задумчиво посмотрев на развороченную с ночи кухню, начала уборку, параллельно готовя завтрак. Сегодня я решила порадовать девчонок пиццей, благо, продуктов на нее было достаточно.
Когда по кухне поплыл аромат маслин и плавящегося сыра, в дверях появилась Янина.
- Доброе утро, солнце! - помахала рукой я и магией подала девушке чашку ароматного кофе.
Пробурчав что-то невнятное, подруга обоими руками ухватилась за горячую чашку и как кошка прищурила от удовольствия глаза.
- Привет, а мне кофе можно? - вползла в дверной проем сонная Огнеслава.
- Да. А пиццу сейчас будете или дождемся остальных?
- Позже! - хором отозвались ведьмочки.
Постепенно подтянулись остальные.
Когда девчонки слегка накачали организмы бодрящим напитком и стали готовы к конструктивному обсуждению, решили вернуться к вчерашней теме.
Впрочем, влезать в разговор, чтобы добавить свои пять копеек, я не спешила. Неприятный осадок в душе не давал мне покоя. В чем состояла проблема, я так и не могла понять. Какая-то шустрая мысль была, но ее я так и не словила. Чувство, что всем не до меня, а я как маленький ребенок, пытающийся привлечь внимание окружающих странными выходками, чуть не довело меня до истерики. Но в последний момент меня отвлек вопрос Огонька, ясным лучом врезавшийся в мои размышления. Этот вопрос: как объяснить все ее возлюбленному демону, она задала всем, но я успела первая, не подумавши, ответить:
- Сказать, что ты умираешь. Это будет самый лучший вариант, чтобы заставить его сделать так, как нам надо.
- Лика, ты наша ходячая идея, не поддающаяся логике, - с веселой ухмылкой произнесла Огонек и, обняв меня, чмокнула в щечку.
- А что я, я ничего, - улыбнулась я ей. - Я всегда говорила, что я гений, а вы не верили.
- Слушай, так я знаю подходящую пентаграмму "с отсрочкой". Можно призвать и отослать… - воскликнула призадумавшаяся Снежная.
- А я ее могу напитать силой в нужный момент, - подхватила идею Янина. - Можно же сделать так: вызвать его, сказать, что мол так и так, она умирает. Поможет и отошлем обратно!
- Ну вы даете, бедный мужик, тьфу, то есть демон… - фыркнула мелкая.
- Это почему? - удивились мы одновременно.
- Как это? Бедного парня вытаскивают фиг знает откуда. Ой, простите демона. Говорят, что его любимая умирает, заставляют проговорить заклинание и отсылают обратно! А потом кому-то достанется так, что мало не покажется. Показательная порка некоторым рыжим обеспечена! Чур, я в первых рядах буду наблюдать это представление! - захлопала в ладоши наша зараза и попыталась скрыться у меня за спиной, когда поймала многообещающий взгляд Огонька.
- Если все пройдет хорошо - простит на радостях, - попробовала успокоить тихо звереющую Огнеславу Снежка.
- Да, если пройдет плохо, все равно мне на эту тему не волноваться, - спокойно произнесла огненная ведьма, - везде в выигрыше!
Я прибила прихваткой скакавший по столешнице язычок пламени.
- Держи себя в руках, - посоветовала темная, глядя на дверной проем, словно предчувствуя чье-то появление. А может на самом деле чувствовала. - К обеду найдите место для ритуала. Поговорим позже.
Через пару секунд в дверном проеме появился Ник.
- Крови нет, могу предложить кофе и пиццу, - достаточно сухо произнесла я. Хотелось сделать ему больно… как было мне от одного его присутствия.
- Не откажусь, - казалось, он не замечал моего тона.
- И где эта черная кошка, которая между вами пробежала? - спросила Коша.
Я подозрительно покосилась на мелкую: либо это неудачная шутка, либо нашу младшенькую вчера посетила птичка перепил, и она страдает провалами в памяти.
- Простите, я пойду, - чувствуя, как заалели щеки, я повернувшись к Огоньку и продолжила: - Слушай, можно твой ноут взять?